暮霭如墨，渐渐浓稠得化不开。我立在烛影摇红处，见母亲正于灯下收拾细软。樟木箱的铜扣映着跳动的烛火，将她身影碎成一片一片，恰似被风吹皱的春水。忽听得马厩方向传来赵六的呻吟：“夫人，小的腹中如刀绞……想是昨夜剩菜馊了。”抬眼望去，那马夫蜷缩在廊柱下，额角冷汗涔涔，双手紧抱丹田，状甚痛楚。
母亲手中的包袱猛地一抖，帕中金锭相撞，发出清脆声响。春杏姑娘忙要去请郎中，赵六却摆了摆手，声音微弱却透着坚韧：“府上正忙，小的识得些草药，去巷口药铺抓副止疼药便回。”他挣扎着起身，身影在灯笼光影里晃了几晃，单薄得好似风中残叶。我望着他踉跄的背影，忽忆起父亲曾言“马夫走夜路，鞋底需沾三把盐以避邪祟”，此刻他足下青鞋，却连半粒盐星子也无。
正自出神，忽闻管家老李的匠役箱“咔嗒”开启，一股乌烟、槐米水与蜂蜡混合的气息，随着暮色漫入院中。但见他布满老茧的手指捏着那支犀角簪，就着砚台里的乌烟轻轻蘸染：“夫人但放宽心，此乃古法做旧之术，便是造办处的老匠人，也瞧不出破绽。”说罢，以槐米水细细刷过簪身，那温润的犀角竟渐渐泛出灰褐色，宛如被岁月啃啮的牛骨，再不复先前的莹润光泽。
我的目光凝在案头那封密信上，烛火下但见蜜蜡封印已融出细缝。忽忆父亲曾语：“若家书之中重笔细述杂事，必藏玄机。”需以“三字取中，四字取首，五字取末，逐句拆解”之法破之。当下定气凝神，逐字细辨，墨字竟在眼前幻化成千军万马——“建虏破锦州在即，恐诬陷及家人，速携儿女投淮安舅氏！”原来父亲在辽东已察觉大祸临头，那支犀角簪哪里是什么信物，分明是催我们逃生的号角！
更鼓咚咚，敲过戌时三刻。忽听得院外马蹄声急如骤雨，我刚将密信藏入怀中，大门便“砰”地一声被撞开，两名锦衣卫抢入院中，绣春刀鞘磕在门礅上，发出刺耳声响。“奉驾帖拿人！”为首番子晃着金牌，鹰隼般的目光扫过母亲颤抖的双手，落在樟木箱里的金银细软之上。
“少爷莫怕，莫怕……”春杏姑娘将幼弟护在身后，袖中已满是他的泪痕与涕泗。幼弟吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着却说不出话来，只将小脸紧紧埋在丫鬟怀里。
忽有一番子高举书卷，正是父亲未及呈送的《边关防务策》，狞笑道：“好个通敌罪证！竟敢私通建虏，图谋不轨！”此言一出，众人皆觉如遭雷击，母亲更是面如死灰，身形摇摇欲坠。
便在此时，母亲鬓间的乌木簪突然“啪”地断裂，那簪子原是她与父亲定亲时的信物，已伴她十余载岁月。我望着断簪落地，忽想起赵六空荡的马厩，以及他方才说的剩菜——或许那菜里的巴豆，正是今日让他脱难的福豆吧。
诏狱的铁门在寅时初刻轰然开启，寒气扑面而来，恍如九幽地狱。我被推入黑暗的刹那，忽然摸到发间那支做旧的犀角簪，虽已不复昔日光彩，却仍是我在这无边黑暗中唯一的念想。父亲啊父亲，你以性命护佑的家人，此刻正踏上未知的征程，愿这簪中所刻的宁远山川，能指引我们走出这乱世迷津……