巨鹿城的工坊内，蒸汽蒸腾，金属碰撞声与齿轮转动声交织成激昂的乐章。马钧蹲在一辆造型古怪的木质四轮车旁，额头青筋暴起，双手正奋力调试着车辕下的传动装置。汗水顺着他的下颌滴落在齿轮上，转瞬便被高温蒸发。
“马先生！”一名学徒抱着图纸踉跄跑来，“许大人说幽州前线急需粮草，可这‘太平运粮车’还未调试完毕！”
“慌什么！”马钧头也不抬，手中的扳手拧得更紧，“去把新制的橡胶轮拿来！上次试验证明，木质车轮在泥泞路上打滑太严重！”他话音未落，远处突然传来“咔嚓”一声脆响，传动皮带应声断裂。
“又断了！”马钧气得一脚踢翻工具箱，“把牛皮换成马钧改良的钢丝编织带！再去叫田畴来，他新培育的‘铁秆稻’秸秆韧性强，或许能用来加固车架！”
正当工坊内忙得热火朝天时，张角带着颜良、文丑踏入。他望着满地狼藉的零件与马钧蓬乱的头发，沉声道：“马先生，幽州战事吃紧，粮草运输刻不容缓。”
“教主放心！”马钧抹了把脸上的油污，眼中闪着狂热的光芒，“看这个——改良后的‘太平运粮车’！”他猛地拉动机关，四轮车竟自动向前滑行，“加装了万向轮和减震弹簧，载重比旧车提升三倍！而且......”他掀开车厢底板，露出暗格，“夹层可藏兵器，遇袭时能变战车！”
张角抚掌大笑：“好！即刻量产五百辆，优先供应前线！”他转头对颜良，“你带工匠去幽州，路上继续调试。”
三日后，当第一批改良运粮车驶向幽州时，张角已踏上了前往吴郡的路途。官道上，他望着车轮滚滚的运粮车队，心中暗自思忖：“有此利器，粮草运输效率大增，太平道的后勤根基稳了。”
吴郡城外，长江水浩浩荡荡。张角站在渡口，望着对岸旌旗飘扬的军营，问身旁的斥候：“那便是孙坚的营地？”
“正是！”斥候压低声音，“孙文台治军极严，近日又招募了不少江东子弟，连海贼严白虎都不敢犯境。”
正说着，江面突然驶来一艘快船，船头立着个身披银甲的将领，目光如炬，正是孙坚。“来者何人？”孙坚的声音如洪钟般传来。
张角摘下斗笠，朗声道：“太平道教主张角，久仰孙将军威名，特来拜会！”
孙坚微微一愣，随即下令停船，亲自撑篙而来。他上下打量着张角，沉声道：“太平道与朝廷为敌，我身为汉臣，本不该与你相见。但听闻你在冀州推行均田制，救济百姓......”他顿了顿，“且随我回营一叙。”
军营大帐内，孙坚指着墙上的地图，神色凝重：“张教主，江东看似太平，实则暗流涌动。严白虎盘踞钱塘，王朗死守会稽，还有山越人不时袭扰。”
张角端起茶盏轻抿一口，目光扫过地图上的标记：“孙将军打算如何应对？”
“以攻为守！”孙坚猛地抽出佩剑，剑尖直指地图上的钱塘，“我已联络朱儁将军，不日便要围剿严白虎。只是......”他眉头紧皱，“粮草运输艰难，长江水急，常有船只倾覆。”
张角心中一动，笑道：“巧了！我麾下马钧刚改良了运粮车，水陆两用，能抗风浪。若将军信得过，可借你百辆试用。”
孙坚眼中闪过惊喜，随即抱拳：“若真如此，孙某欠教主一个人情！不过......”他目光锐利，“太平道此举，怕是另有图谋？”
“孙将军快人快语！”张角大笑，“我只想与将军交个朋友。太平道志在天下，而将军乃江东豪杰，若能携手......”
“够了！”孙坚打断道，“我忠于汉室，这一点不会改变。但粮草之事，我定会派人去巨鹿考察。”
这时，一名年轻将领匆匆入帐：“父亲！孙策已率先锋营抵达钱塘江边！”
张角转头望去，见那少年不过十五六岁，却身姿挺拔，眼神中透着与年龄不符的沉稳。“此乃令郎？”
“正是犬子孙策。”孙坚难得露出笑意，“随我征战多年，颇有胆识。”
孙策上前行礼，朗声道：“早闻太平道教主之名！听说您麾下有位马钧先生，能造飞天鸢？策对此极感兴趣！”
张角抚须笑道：“下次来巨鹿，定让你见识见识。不过眼下......”他看向孙坚，“孙将军何时出兵？”
“三日后！”孙坚握紧佩剑，“待粮草一到，便直取钱塘！”
离开吴郡时，颜良忍不住问：“主公，这孙坚不肯投靠，我们为何还要借他运粮车？”
张角望着滚滚长江，目光深邃：“孙坚虽忠于汉室，但他是个务实之人。只要能尝到甜头，便有合作的可能。况且......”他嘴角微微上扬，“让马钧的器械在江东亮相，也是件好事。”
与此同时，巨鹿工坊内，马钧正对着新一批运粮车进行最后的调试。他一边敲打部件，一边喃喃自语：“这次用了滚珠轴承，摩擦更小......再加上防水帆布，就算暴雨也不怕！”
当第一辆运粮车缓缓驶向吴郡时，张角知道，太平道的影响力正随着这些改良器械，悄然渗透到江东大地。而与孙坚的这次会面，或许只是个开始。