在之后的日子里，艾伦冷眼旁观乔佛里对巫师种子的拉拢。
比如今晚，车队在灰岩镇外三十里的荒原扎营后，乔佛里再次纠集众人来强调“团结”的必要。
有着红袍巫师学徒的存在，乔佛里实际上很难行出格之事，开会倒是开得很多。
艾伦则是坐在人群的边缘，借其他人的身影掩护，与身边两个巫师种子隐晦地交流着。
望着前面在众人的应和中喜笑颜开的乔佛里，艾伦暗暗摇头。
在他看来，乔佛里太急切地想证明自己，以至于为了获得正反馈有些走极端了。
利用资源是巫师的天性，但贪婪可不是。
并没有对乔佛里试图在队伍中扩大自己影响力的行为做过多的干涉，艾伦只是在不经意间，隐晦地与几位对乔佛里颇有微词，但在明面上一言不发的巫师种子建立了联系。
交换意见、情报、对冥想法的感悟......这些东西可比空洞的承诺和“权衡利弊”实际多了。
——
暮色如墨，篝火在寒风中摇曳，将守夜人的影子拉得老长。
艾伦盘坐在帐篷里，青铜罗盘放在膝头，他习惯性地在睡前检查营地周围的状况。
银针跳动间，方圆一里内的立体投影散发微光，东北角的沙丘突然泛起涟漪般的波纹。
细看之下，波纹实则是数道正在逼近营地的阴影。
艾伦无声地勾起嘴角。
乔佛里不久前带着两个跟班往那个方向“巡视”，此刻恐怕正被暗处的猎手当作猎物。
指尖划过投影中某处波纹，金手指带来的直觉让他捕捉到更深层的异常。
那些奇异的节点正以特定频率呼吸，像在同步某种古老的自然韵律。
感知片刻后，他抓起手边短剑，静待时机。
果然，不多时营地的一侧突然传来撕心裂肺的惨叫。
“敌袭——！”
艾伦冲出帐篷时，营地已乱作一团。
三头牛犊大小、在夜色中如同阴影凝聚的巨狼鬼魅般在月光下扑跃，皮毛泛着沥青般的光泽，獠牙间滴落的涎水在地面腐蚀出焦痕。
乔佛里带着一名跟班退到篝火旁应对一头巨狼，面对利爪他突然冲向前，挥出的佩剑泛起冰蓝光泽。
但剑锋却被看似巨大的影狼灵巧地躲开，只带起一蓬黑烟。
“嘶啦——”
而影狼的利爪却撕开了他的披风下摆，布帛撕裂声中，这位侯爵次子惊得踉跄后退。
“结阵！这不是你们能单独应付的，用巫术装备和元素武器！”
从主帐冲出的红袍学徒怒吼一声，随即挺胸喷出一口箭射而出的烈焰，逼退将要扑倒加害一名护卫的影狼。
同时，他手中短杖激射出三道冰锥，将咬向一个巫师种子的影狼钉在地上。
但更多的幽影从夜幕中涌现，狼群嘶吼间，竟隐隐对营地内的众人形成包围之势。
没有给众人喘息之机，影狼们气势汹汹地扑来。
红袍学徒一只眼睛放出红光，右臂瞬间膨胀，长出利爪的手精准地一把抓住扑来影狼的脖颈，将其扼死。
另一边，刚刚冲出帐篷、衣着略微凌乱的布里娅·金雀花对着面前咆哮着吐出腥臭热气的恶狼甩动蛇眼石戒指。
光幕如伞盖撑开，将面前凶恶的巨兽弹飞。
在篝火旁击退一只巨狼的乔佛里也脸色铁青地激活手上的戒指，三枚冰锥霎那间凝聚，洞穿一道跃起的狼躯。
艾伦没有急着上去和巨狼搏斗，而是在众人集群的后方冷静地观察着局势，利用金手指带来的洞察之感寻找合适的切入时机。
在一众巫师种子取出武器抵御袭击时，站在后方的艾琳突然向战场中抛出一支药剂。
玻璃瓶在地上砸碎的瞬间，升腾的光雾笼罩一匹影狼。
幽灵般的猎食者突然一滞，在颤抖中显现实体，爪牙在月光下泛着金属冷光。
商队护卫趁机掷出铁网，将挣扎的影狼困在原地，几名巫师种子顺势上前补刀，某几位因为凑到太近还被药剂呛得猛咳起来。
在一位巫师种子因为过于急切露出破绽，引得第四头影狼从右侧扑来时，艾伦猛然挥动左手——
“嗤！”
一枚铁镖刺入那在夜幕中泛着幽幽绿光的晶莹眼睛。
被刺中的影狼疯狂扭头狂号，向艾伦冲来，站在人群中的后者果断撤步，右手已摸出炽烈戒指。
“砰！“
残缺的戒指勉强喷出一团橙红火球，堪堪糊了依靠惯性落下又被长矛架住的影狼一脸。
空气里顿时爆出一阵焦糊味，这畜生哀嚎着如麻袋一般摔在地上，艾伦上前利落地用手里的短剑与众人一道补刀。
而此刻，在众人集群的另一边带着跟班纠缠住两头巨狼的侯爵次子渐渐不支。
“里斯！拦住它！”
乔佛里的咆哮带着颤音。
瘦高青年举起短矛踉跄着上前，却被影狼一爪拍飞武器。
“噗——”
失去武器的里斯肩膀被利爪贯穿，喷溅的温热鲜血撒在乔佛里的胸前，但这也为乔佛里创造了攻击的机会。
他从侧边的破绽处一剑落下，冰冷的蓝光撕裂了这头巨狼的腰腹。
此时，在巫师学徒强力的带领下，护卫与巫师种子齐心协力，终于从突袭中稳固住阵脚，开始尝试有序地反击。
不过面对着训练有素的护卫与持有各种底牌的巫师种子，狼群的攻势表现出某种不自然的有序与顽固。
在艾伦观察狼群之时，他忽然在战局的边缘瞥见一些令他瞳孔骤缩的东西——火光映出狼群后方两道佝偻身体的人形阴影。
想到罗盘投影中节点异常的呼吸，记忆里侯爵征讨日志的片段闪过脑海。
“超凡种……巨魔？”
这些原生超凡种族的施术者能操控野兽，但按理早该被巫师清剿殆尽，更不应该出现在王国腹地......
而在群狼与众人缠斗时，阴影中的两“人”缓缓走出。
紫黑色的皮肤在夜幕中显得晦暗，血红的双眼不怀好意地盯着众人，他们脸上的獠牙与胸前佩戴的垂饰印证了艾伦的想法。
与此同时，红袍学徒也发现了两人。
他正要从群狼的干扰中抽身应对，但敌人的动作要来得更快——两名祭司同时张开五指，地面钻出无数带着倒刺的藤蔓向众人席卷而来。
乔佛里挥剑狂砍，却发现斩断的藤蔓落地即生根，转眼又增殖出更多枝条。
“用火！”
红袍学徒再次吐出一口烈焰，野蛮增殖的藤蔓顿时被压制。
护卫乘势掷出火把，将火势进一步扩大。
在藤蔓丛被焚烧、焦臭味弥漫、场上被火光遮掩时，艾伦已瞅准时机冲出，如鬼魅般绕过战场一侧贴近右侧祭司。
敌人的体表有一层在夜色下十分隐晦的暗紫色光膜，但在艾伦的眼里，光膜上密布着奇异的节点。
金手指加持的洞察力下，跟随着不断游走的节点中最中心的一处，艾伦向刚刚施术尚未回神的敌人掷出短剑。