肖子安和郝明远一路快马加鞭，终于在太阳快要落山的时候赶到了县衙。县衙门前两边的石狮子被雨水冲刷得光亮如新，只有几个差役懒洋洋地倚在门柱上打盹，看起来冷冷清清，仿佛完全没有意识到有人前来报案。
郝明远见状，心中不禁有些焦急，他快步上前，用力拍响了鸣冤鼓。“咚咚咚”的鼓声在寂静的县衙前显得格外响亮，那几个打盹的差役被这突如其来的鼓声吓了一跳，一个激灵从门柱上弹了起来。
“何人击鼓？！”随着一声怒喝，一个满脸横肉的捕快从县衙里大步跨了出来。他的目光凶狠地扫视着肖子安和郝明远，仿佛他们是两个不速之客。
“大人，我们在城郊的破庙发现了一具女尸，特来报官！”郝明远抱拳说道，他的声音因为赶路而有些气喘吁吁。
捕快眯起眼睛，上下打量着他们，脸上露出一丝不易察觉的冷笑：“发现尸体？我看是你们杀了人，心虚了才来报官吧？”
“什么？！”郝明远闻言，瞪大了眼睛，满脸怒容，“我们好心报官，你竟然血口喷人？！”
捕快却不以为意，他一挥手，厉声道：“来人！把这两个嫌犯给我拿下！”
话音未落，四五个衙役如狼似虎地围了上来，他们手中拿着锁链，不由分说就要将肖子安和郝明远锁住。
郝明远气得脸色涨红，他的拳头紧紧捏着，发出咯咯的响声。他怒视着捕头，吼道：“你们这群昏官！不分青红皂白就抓人？！”
“郝兄弟，莫要冲动啊！”肖子安连忙伸手按住郝明远的肩膀，同时压低声音说道，“若是此刻动手，岂不是正好坐实了我们的罪名？”
“可是他们……”郝明远满脸怒容，双眼死死地盯着那些捕快，显然对他们的行为感到非常愤怒。
“稍安勿躁，我自有办法应对。”肖子安的目光依旧沉静如水，他转头看向那名捕头，缓声道，“这位大人，且听我一言。若我二人真是凶手，又何必自投罗网呢？况且，我们与那死者素昧平生，根本没有杀人的动机啊！”
然而，那捕快却对肖子安的解释嗤之以鼻，冷笑一声道：“动机？谁知道你们是不是为了劫财才痛下杀手呢？少在这里废话！来人啊，将这二人给我带回衙门审问！”
说罢，一群如狼似虎的衙役便冲了上来，毫不客气地推搡着肖子安和郝明远。郝明远几次想要反抗，但都被肖子安用眼神制止住了。
半个时辰后，破庙里的那具女尸就被蒙着白布带回了衙门，抬进了公堂。
公堂前的门廊下站着个四十来岁的男子，一身藏青色官服，腰间挎着刀，面容冷峻。他目光如鹰隼般扫过二人，最后落在肖子安脸上。
“赵捕头。“高个捕快拱手道。
赵捕头点点头，声音低沉：“带进去。“
公堂上光线昏暗，县令还未升堂。赵捕头让人把肖子安和郝明远带到偏厅，自己坐在一张太师椅上，手指有节奏地敲击着桌面。
“姓名？“他盯着肖子安问道。
“肖子安。“
“哪里人？“
“江南人士。“
“为何出现在破庙？“
肖子安神色平静：“路过。“
赵捕头冷笑一声：“半夜三更路过荒郊破庙？“
郝明远忍不住插嘴：“我是去......“
“我没问你！“赵捕头厉声打断，又转向肖子安，“你们怎么就如此巧合出现在现场？“
赵捕头站起身，走到肖子安面前：“那尸体脖颈上的剑伤干净利落，是高手所为。而你，“他忽然伸手抓住肖子安的右手腕，“虎口有茧，是常年握剑留下的。“
郝明远猛地站起来：“胡说八道！肖公子根本不会武功！“
“坐下！“两个捕快立刻按住他。
肖子安任由赵捕头抓着自己的手腕，隐约间他闻到赵捕头身上传来若有似无的药草味。同时目光落在赵捕头的鞋上——那是一双普通的官靴，但鞋底边缘沾着些许红泥，还未完全干透。
“赵捕头昨夜去过练武场？“肖子安突然问道。
赵捕头手上一僵，眼中闪过一丝异色：“什么意思？“
肖子安轻轻抽回手：“没什么，只是看到捕头鞋上沾了些泥土。“
赵捕头低头看了看自己的鞋，脸色微变，随即恢复常态：“本捕头今早去现场勘察，沾上泥土很正常。“
“是吗？“肖子安淡淡道，“可大人的鞋上还有些半干的红泥，应是昨夜沾到的吧？“
屋内一时寂静。
赵捕头眯起眼睛：“你很会观察。“
“略懂一二。“肖子安不卑不亢。
就在这时，外面传来一阵脚步声。一个身着官服的中年男子走了进来，身后跟着几个衙役。
“大人！“赵捕头连忙行礼。
县令挥了挥手，目光在肖子安和郝明远身上扫过：“就是这两人？“
“回大人，正是。“
县令在椅子上坐下，捋了捋胡须：“说说吧，怎么回事？“
肖子安拱手一礼：“大人明鉴，在下与郝兄弟确是路过破庙，发现尸体后立刻报官，却被误认为凶手。“
县令看向赵捕头：“可有证据？“
赵捕头沉声道：“死者死于剑伤，而此人手上有练剑的痕迹。且二人深夜出现在荒郊野外，行迹可疑。“
“大人，“肖子安不慌不忙道，“可否容在下自证清白？“
县令挑了挑眉：“哦？你如何自证？“
肖子安伸出自己的右手：“赵捕头说我虎口有茧，是练剑所致。不错，我确实曾习武，但三年前一场意外后，武功尽失。“他卷起袖子，露出手腕处一道狰狞的疤痕，“经脉受损，再也无法握剑。“
县令示意师爷上前查看。师爷仔细检查后点头：“确实如此，此伤已有时日。“
县令端坐在堂上，他的脸色阴沉得好似能滴出水来，一双眼睛如同鹰隼一般，死死地盯着肖子安和郝明远，嘴角泛起一抹冷笑，说道：“空口无凭，你们口口声声说自己不是凶手，可有什么证据？”
肖子安却是不慌不忙，他挺直了身子，坦然应道：“大人，若要证明我们的清白，其实只需查证两点即可。”
“哦？”县令闻言，似乎有些意外，他挑起了眉毛，追问道：“哪两点？说来听听。”
肖子安清了清嗓子，继续说道：“其一，据草民观察，死者的死亡时间大约是在昨夜子时前后。而昨夜子时，草民正在城南的‘醉仙楼’饮酒，当时在场的不仅有掌柜，还有店小二，他们皆可为草民作证。”
县令听后，脸色微变，转头看向一旁的师爷。师爷见状，赶忙凑上前去，低声道：“大人，这‘醉仙楼’确实是通宵营业的，若真有人证，倒也不难查证。”
县令微微颔首，略作思索，又看向肖子安，追问道：“那这郝明远呢？他昨夜又在何处？”
郝明远刚要开口，肖子安却抢先道：“郝兄弟是清风武馆的学徒，武馆每晚戌时闭门，所有弟子不得外出。大人只需派人去武馆查问，便知他昨夜是何时离开武馆的。”
县令眯起眼睛，显然没想到肖子安思路如此清晰。他挥了挥手，派了两名衙役去醉仙楼和清风武馆查证。
不到半个时辰，衙役回报——醉仙楼掌柜证实，昨夜肖子安确实在酒楼饮酒至丑时，而清风武馆的教头也证明，郝明远昨夜丑时之前一直在馆内，因为两人大吵了一架，才被他赶出了武馆。
“还有，“肖子安看向赵捕头，“赵捕头说死者死于剑伤，但据我观察，林小姐是先被人掐晕，而后才被划破喉咙。而且，她手腕上有长期佩戴饰物的痕迹，但手镯不见了。“
县令露出惊讶之色：“师爷，验尸报告如何说？“
师爷翻阅手中的册子：“确实如这位公子所言，死者脖颈有淤青，应是窒息所致，剑伤是死后造成。“
县令若有所思地点点头。
“大人！“赵捕头急忙道，“即便如此，也不能完全排除他们的嫌疑！“
县令捋须道：“既然如此，那你有何主意？“
赵捕头凑近低语：“依属下看，先将关押起来，再做打算。”
郝明远一听，正要发作，肖子安却拉住他的手臂，示意他稍安勿躁。只听肖子安朗声道：“大人，在下还有一事不解。“
“何事？“
“死者鞋底干净，说明她是被人带到破庙的。而凶手故意制造剑伤，显然是想混淆视听。“肖子安顿了顿，“更重要的是，我在死者手中发现了这个。“
他从袖中取出那枚刻着“林“字的玉佩。
“这是？”县令指着肖子安手中的东西问。
肖子安嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，然后不紧不慢地说道：“大人，现在我和这位兄台都已经证明了自己的清白，然而真正的凶手却依然逍遥法外。如果大人您信得过我，我愿意协助您一同追查此案。”
县令闻言，冷哼一声，满脸不屑地说道：“你不过是一个普通的草民，有什么本事能够查案呢？”他的话语中充满了对肖子安的轻视。
肖子安的目光微微收敛，他的眼神变得深邃而锐利，缓缓地说道：“大人，之所以我有信心协助查案，是因为……我认得那枚玉佩。”
“玉佩？”县令闻言，不由得一愣，显然他并没有注意到这一点。
肖子安点了点头，继续说道：“死者的手中紧紧攥着一枚玉佩，上面刻有一个‘林’字。”他的语气虽然平静，但是却透露出一丝让人不寒而栗的冷意。
“而这枚玉佩，正是属于‘林府’所有。”肖子安的最后一句话，犹如一道惊雷，在堂上众人的耳边炸响。
“林府？”堂上顿时响起一阵哗然之声。林府，那可是本县最为显赫的世家，其势力之庞大，无人能及。