鹅城景象与陕甘地带截然不同，同样的山脉起伏之间少了甘南山水的三分厚重而多了三分险峻。
它地处华夏南部，土地肥沃，周边的水道运河又多，几条往来南北的水陆干道也汇经此地，因此可称得上是极为重要的商贸要道。
每年从此经过的商户、旅人更是数不胜数，极大带动了此地的各项生意商贸的发展。
作为一座大城，自然少不了雄厚的气象之势。
城外城墙修的高大坚固，城外数里地的官道也都修的踏实平整，除了一些郁郁葱葱的树林外，平地之处地势平坦，都是一马平川的道路。
一群人骑马慢悠悠的在官道上前行，为首的正是李尘，朱昭与张牧之三人，骑乘三匹白色骏马慢慢踱步走在前方。
“李兄不愧为医门传人，这几付玉露丸看似简单，功效却非同凡响，我的旧伤之毒已经祛除的七七八八。”
旧伤已基本痊愈的张麻子自然心情大好，坐在马背上朝李尘略一拱手谢道。
“无妨，张兄的实力恢复，对我而言也是一件好事，何况这也是我们合作的基础，李某自然大意不得。”
“不过张兄，恕我冒昧，这几日助你疗伤祛毒时也多有交谈，观你谈吐学识均非一般常人所能及，见识见地也颇为不俗，加之你炼气顶峰修士的身份，天下之大，能一展所长的地方有很多。”
“为什么偏偏会落草于此地，和这些人混迹于一处当了麻匪？”
李尘坐在马背上，看似无意的问道。
“俗世洪流，能站得住脚已是千辛万苦，在这个有志难伸，万事难成的年头，想要出人头地，怕是比登天还难。”
随后张麻子自嘲一笑，缓缓道：
“我也是出身官宦世家，自幼也读过四书五经，想着有朝一日能有机会向大奉朝廷效力。可十一岁那年父亲遭朝廷奸人所害，株连九族之下只有我在老管家拼死相托侥幸逃脱出来。”
“半大孩子哪懂怎么一个人活着，所幸流浪于各地之时认识了现在的几位兄弟，大家相依为命，互相扶持着走到了今日。”
说到这儿，张麻子略微恍惚。
那些年的光景虽然没有如今这么差，但也有日子过不下去的人将无力养活的孩子丢掉。
一群人嫌狗不待见，脏兮兮的半大孩子聚在一起，又能相互扶持到哪儿去？
各地的丐帮，采生折枝的拍花子，还有那些走街串巷，用各种后天阴损狠毒法子制造出来奇形怪状孩子，用来讨钱的卖艺团伙，哪个没有将自己身边的几个兄弟夺走？
夏日的太阳晒的孩子们相继晕厥，冬日的冷风也冻死了几个孩子，剩下的也满身冻疮。
来年开春又化脓，生蛆，没有医药钱的他们只能眼睁睁看着身边人一个个没了声息。
那年一个地主家的三条恶犬冲上来死死的撕咬住一个孩子的时候，是他张麻子站出来，用手边仅能摸到的半截砖头发狠一只只的砸死了恶犬。
自己满身是伤，但保住了那孩子的命，也让一群孩子吃上了一顿热乎乎的狗肉。
从此后孩子们认他当大哥，全信他。
跟着他帮商队跑腿，给青楼和牙行的的龟公妈妈们收集屙屎尿倒掉，给码头的商船扛包扛货，给武行的学徒当靶子练拳，凡是能挣到钱的事情都做。
他张麻子也从来都是捡着最苦最累的活去做，后来身边的孩子们一起慢慢长大，折损掉的兄弟们临死前没有一个怨他的。
都说跟着他这辈子值了，赚了。
可如今身边，那么多没人要没人养的孤苦孩子，现在就剩下这六个了。
想到这儿，张麻子微微甩头，将脑中的恍惚甩掉继续道：
“十七岁那年无意获得一门散修传承下来的修炼法，懵懂间踏上了修行路，只可惜如今天地灵气衰竭，修行资源愈发的稀少，散修更为不易。”
“我们虽出身艰难，但也不屑于做那邪魔外道之事，兄弟们出生入死，所获得的修炼资粮也不过堪堪够一人使用，大家商议推举我为大哥，合力供养天赋最好的我来修行。”
“莫说让我抛下他们远赴他处，就是我们之间的生死，早就绑在了一起。”
“诸位兄弟之间情深义重，李某佩服。”
李尘拱了拱手，真心实意道。
张麻子则一脸无谓：
“这天下局势糜烂不堪，贪官污吏横行霸道，各地军阀手握重兵割据一方，好点儿的地方有大家族大势力坐镇，暗流争斗都在上层进行，底下的平民倒也能混个衣食果腹，勉强过着太平人世的生活。”
“要是那没人管没人问津的地方，不要说有邪魔妖道，太平道白莲教等妖人惑乱愚民，谋财害命来作为资粮修炼，就是那打起仗来，狼烟四起之下就没有多少人能有活路。”
“就我所知，鲁地荆城就有一众铁尸门的邪道修行者伙同当地贪官污吏，将荆城方圆百里化为赤地，青壮劳力被抓取漂洋过海卖给洋人去当苦力，妇孺孩童也十不存一，供其淫亵修炼，最后向朝廷草草报了个天灾了事。”
“就算事后有正道修士前去将其剿灭又如何？该死的死了，不该死的也都死了。”
“不是我不肯出力，只是局势已然这般不堪。”
“外敌虎视眈眈，大奉昏庸无道垂垂朽已，野心之辈四处割据，邪魔外道无法无天。”
“单凭我一人之力，又能何如呢？”
“你说，这八千里地河山，千万黎民，多我一个少我一个，又有什么分别呢？倒不如当个麻匪，和我这帮兄弟们在一起来的自在。”
“张兄，星星之火可以燎原。”
朱昭听闻此话，虽然不愿承认张麻子说的是事实，但还是反驳了一句。
看张麻子脸上又露出了嗤笑，还未等他作声，李尘接过话来。
“且莫说大奉之大，八千里河山，人员广阔，有亿万之众。星星之火，自然算不得什么，可天下气运起起伏伏，总不会一直衰竭下去，红日西沉，总有再起之时。若是能以身代薪，燎原万里，那这一点星火，便也是有用处的。”
“普通人如此，修士亦如此。若是心有不愿尚可，可若以气运局势为由而放弃心中所想，失去了逆天而行的修士本心，那修士的末法时代才真的是要来了。”
“这个道理，我想张兄不会不知晓吧。”
听闻李尘此言，张麻子情绪有些激动，张着嘴似乎还要争些什么，不知想到什么后欲言又止，随即沉默着独自驾马前行。
李尘也朝朱昭使了个眼色，并未在这个话题深入下去。
他能明白，张麻子定然是还有什么事情未曾说出来。
在他看来，虽然落草当了麻匪，但张麻子此人行事还是略有几分侠义之风，只是不知发生何事，让其对这个世道心灰意冷，只在这一方地界独自前行。
不过这都不重要，眼下对于在鹅城的利益目标，两方还都是暂且保持一致，到时候有机会了，再和他聊聊此事。
一路前行，在官道上途经有一众货郎，商队，还有一家从城外娶亲到城内的嫁娶接亲队伍，算是已经进入到了鹅城周边的核心地带。
来往人员明显比李尘所见到过的地方一众都要富有生气，还未进城，就已经从官道上络绎不绝的贩夫走卒身上感受到了此地的繁华。
等一行人缓缓骑马又走了小半日的功夫，终于来到一座城墙前方。