第1章 流民

大乾景帝三十四年，岁大旱，种粒皆绝，人流亡，饥相食。

李元双手撑着木棍，他记不清这是逃荒的第几天了。

“原来史书的寥寥几字，是这样的惨烈景象啊。”

他抬头望向远处，黄沙漫天。

河水干涸，大地裂开，荒草枯败，路边倒着死不瞑目的饿殍，他们的皮就像纸一样干脆，被骨头茬子戳出窟窿，散发腐烂的臭腥味。

李元双眼神色黯淡，浑身上下都是浑浊泥土，口鼻也被风沙堵住。

“我也快死了。”

他不再多想，人饿到极致，情绪不会起伏，动脑子都没有力气。

他现在想喝水，想要口吃的。

再这么饿下去，他会跌在路边，没有力气站起来，成为史书上一个不起眼的数字。

“或许连尸体都留不下来。”

人饿了比狼都狠，什么都会吃。

刚死的年轻人还算新鲜，肉不柴，煮起来省事，生吃也富有滋味。

“我得活着。”

“活着。”

李元拄着木棍，又不知道走了多久，视野里出现了片低矮村落。

村中无人，田地荒废，旱灾加上胡祸，村民早早逃亡。

李元一时沉默，走了这么久，还没有走到有人烟的地方。

这逃荒到底要逃到什么时候！

忽的听到旁边院落内有动静，许是其他提前赶到荒村的灾民，正在搜罗食物。

李元持起手中的木棍，另一只手扶着墙一步一步的挨了过去。

他踱进院内，听见声音是东侧倒了半边的土房，里边支着火灶，墙被熏得漆黑，散落着打碎的锅碗瓢盆。

一个瘦的皮包骨的矮小人影，正在灶旁挖着什么。

李元眯起眼，努力的辨认着，那个人好像挖出了什么东西，正准备往嘴里送。

“放下！给我！”

李元恶吼一声。

他穿越来占据的身体，生前是个铁匠，身材高大，体格结实，逃荒许久，还能从骨头缝里榨出几分体力。

李元目露凶光，他脚步踉踉跄跄的像是要跌倒，但终究是撞了过去，高举起木棍。

他愣住了。

那人转身，原来还是个孩童。

干枯的头发下是个女娃，脸瘦得脱相，衬得眼睛珠子很大，持饼的手骨节突出，只有层皮在上边贴着。

能看出来她清秀的本相，但如今脸上都是泥土也盖不住的枯黄色泽，这是长久挨饿造成的菜色。

那女娃瞅见李元举着的木棍，嘴里边嘶吼出声，小小的身子突然蹿了出来，顶到了李元的肚子上。

但只是气势看着凶狠。

连日逃灾，缺乏食物，女娃浑身上下都没有几两肉。

李元只觉得自己被轻飘飘的撞了下，不疼，但他不由自主的朝后趔趄，一屁股坐到地上。

“是了，我也很虚弱。我快死了，只有食物才能让我活下去！”

李元狰狞起身，却是将木棍扔出，只拿着身子往前一撞，女娃就摔倒了地上。

他夺过胡饼，大喘着气。

胡饼上有着行细小的牙印，特有的麦香正源源不断的窜到李元的口鼻之中。

咕咕。

他的肚子疯狂的叫唤起来，费劲的咬下一大块，鼓着腮帮子嚼着。

感受到食物存在，嘴腔里分泌唾液，胡饼嚼出甜味，淌进胃里，化成暖流，流向了四肢百骸。

李元的唇齿忍不住打着颤，这颤动很快传遍了全身，他感到分外舒服和满足。

但接着袭来的，是更加猛烈的饥饿，他看着手中剩下的馍馍，双眼冒出了绿光，想要将其全部吞下。

但想到不知什么时候，才能再找到食物，他狠下心塞到怀里。

还能抗一抗，在关键的时候这胡饼是可以救命的。

李元靠着墙半瘫着，不一会又从怀中掰了一小块扔进嘴里。

他牙齿费劲的磨着，又跟个饿狼一样，双眼警惕的扫视着四周，生怕有别的灾民来抢夺。

“贼子，那是我的饼！”

女娃出声，嘶哑喉咙中有几分娇嫩，有浓郁的不甘。

她的眼神好像野兽，好像身子中好藏着爆发性的力量，能够冲上来与李元厮杀。

李元跟她对视，恶狠狠的盯了一会儿，便放弃了，徒劳消耗体力，这女娃已经对她造成不了威胁。

半晌，他叹了一口气。

“前世虽没什么大本事，但也衣食不愁，怎么就沦落到这等地步。”

他将胡饼掰开一块扔出去，剩下的不多了，尚不能饱餐一顿。

“小乞丐，算你是个有良心的。”

一时安静。

只剩下了牙齿与胡饼的摩擦声，和身体虚弱发出的喘息声。

“这算不上大放善心。”

李元端详女娃，大概十四五岁。

放在前世，是花骨朵儿般年纪，该坐在教室读书念字。

但这样该死的世道，别说读书了，人活着都是难事。

李元不再看女娃，他一手按着怀中剩余的胡饼，朝着南边望了望。

“铁匠的记忆里，只说再往南五百里就有座大城，能凭着打铁的手艺找个活计。”

李元盘算着。

不记得铁匠之前走了多少里路，但他穿越过来半个月了，应当离大城不远了。

就算因为饥饿，走路很慢，但一天走二十里路，应该也快到了。

“或许再走上两三日，便能到那座大城。”

李元的心思活络起来，想到了凭借打铁的手艺，在大城里娶妻生子，平平稳稳的活着。

他咧开嘴笑了一下，总要有些盼头，才能支撑着走下去，又斜眼瞥了女娃一眼，李元微微摇头。

“太黑，太瘦，不是一个好生养的，得娶个白白胖胖的。”

实则就算是仙女下凡，整日里吃不上饭，在风沙里跋涉，也要变得黑瘦，没了仙女模样。

想着想着，李元昏昏沉沉的睡了过去，做起了梦。

梦中回到了前世吃烧烤，路边却突然蹿出条狼，咬着自己不放。

他感觉喘不过气，陡然睁开眼，却发现女娃正压在他身上，试图从他怀中将饼夺回去。

“这饼是我的！”

“是老子的！”

李元生出怒气，双手将女娃推出，掌心却像是被火烧了一样，火燎燎的。

他诧异。

但不多的食物，容不得过多思考，趁天色尚早，他又挣扎起身，寻到木棍，朝南走了。

“你别跟着我。”

“就不，你拿了我的饼，需得还我！”

又一二日。

路宽广起来，路边多了些树木，不知道从哪里冒出来的灾民，像蝗虫一样，啃食着田地上的绿色。

李元兴奋起来。

他觉察到周遭的空气没了那么干燥，变得有些湿润，枯燥的头发也变得服帖了点。

他眼神向着斜后方看去，那个枯瘦野兽般的女娃叫作姬瑶曦，一直跟在他身后，图谋不轨。

“姬，古老的姓氏，瑶，美玉也，曦，日御女神。”

李元摇摇头，这女娃纵使来历非凡，现在也只是没力气的流民，他单手就能将之镇压。

一座大城突兀的出现在人群的前方，巨大的方石垒砌，耸立的碉楼像是恶兽张开的齿牙，雄浑壮观。

“是了，到了！”

李元推搡的涌上前去。

城门外设有关卡，十多个着布甲的士兵，持着刀凶神恶煞，将灾民拦截在外。

另一侧设着粥棚，另有士兵分发稀粥，灾民拥堵着，水泄不通！

“排队，都他妈排队！”

“不排队，谁他妈都别想喝。”

有士兵挥着鞭子，像赶着一群猪一样，鞭打在灾民身上。

“一群泥腿子，简直没了王法！”

李元咽了口唾沫，身子里生出股劲，拼命往前钻，挤到了队伍前头。

前世的他或许会老老实实排队，但现在他只想喝粥。

虽然挨上了一鞭子，李元颤颤巍巍的捧着手中的粥，里边米粒不多，有着很多谷壳。

他护着碗，恶狠狠的看向四周，不顾烫，舒畅的将粥尽数的落入腹中。

李元舔着干裂起皮的嘴片子，他还想再来一碗，但当兵的差使，显然不容许他再浑水摸鱼。

“怎么着混进城里边去？”

肚中温热，脑子转动快了几分。

他有打铁手艺，逃荒之前，是十里八乡闻名的铁匠。

虽然打铁的技艺是前身的，李元根本就没打过铁，但他的脑子中有打铁的各个步骤，骨子中还有打铁的肌肉记忆。

“我就是个好铁匠，只要打上两三次铁，准保能成。”

乱世灾年，有手艺和没有手艺，是两码事，没有手艺的人，连猪牛羊都比不上。

但有手艺的人能找到活计，手艺出彩还能得到尊重。

李元眯着眼。

热粥下肚，很舒服，让他感觉力气在从骨缝里往外冒，身子也不再打摆，有了踏实感。

他朝着四周看了看，另看到座棚子，像是人牙子在贱买流民。

“灾年，灾年。

只是穷苦人的灾年，富家翁巴得年年生灾，好去贱买灾民。”

李元踱步过去，离了两三丈外，探出头看，伸着耳朵听听。

此处是泰安城，城南六十里外发现了一处大矿，正缺人手。

灾民管了三餐，就是上好的矿工，吃苦耐劳，死了也不心疼。

除了矿工，长得模样俊些的，洗漱干净可卖身去勾栏。

再者到富人家中当牛做马，做个任凭宰杀的奴隶。

“不当人！”

这人牙子看似给了灾民一条活路，其实道道都是死路。

“我有打铁技艺，不用卖身为奴。就算是卖身为奴，也应当能寻到合适的主顾。”

李元叹气，身子缩了缩。

大旱灾年，能活下去都是种奢求，当奴这样的事，也无奈何。

这黑漆漆的破棚子前，卖身的流民更多了，进矿里好歹能混个温饱，再逃亡下去只有死路。

日中大晒，马嘶长鸣。

城门处一骑率先飞来，一队人马紧随其后鱼龙而出，精制的甲胄明晃耀眼，夕阳镀其上如琉璃金。

那飞骑冲撞，恍若天龙，灾民彼此践踏，犹如待宰的羊群。

“王府的杨武百户，是他！”

“听闻杨百户修为精进，已有千户实力，是九小姐身前的红人。”

守门士卒小声议论着，望向杨武的眼神充斥着羡慕与尊敬。

杨武勒马，望着聚集此处，众多衣衫褴褛的流民，皱起眉峰。

腰间入鞘的剑，击在精甲上，浑身散发出寒气，流民不自觉的往后倒退连连，让出一片空地。

他紧皱的眉峰舒展，而后气发丹田，吐字如雷鸣。

“读过书，能够识文断字，可入泰王府做事，有意者且上前来。”

……