第53章 我要当寨主

孔乙己痛苦地闭上眼睛。

脑海中浮现出挚友死不瞑目的头颅被太平道割下，悬于村口的惨况。

心中悲恸如汹涌潮水泛滥。

他眼眶泛红，泪水夺眶而出。

肩头微微颤抖，双手缓缓抬起，掩住那布满沧桑与悲痛的面庞。

紧接着，悲戚的哭声从他指缝间溢出，声声泣血。

此时一名猎队干事在王老虎的默许下，悄然靠近孔乙己。

他伸出手，重重地拍了拍孔乙己的肩膀，示意他束手就擒。

那动作带着几分居高临下的傲慢。

孔乙己浑身猛地一震，刹那间从悲痛中惊醒。

他霍然跳起，身形因激动而微微摇晃。

旋即，他用身上脏污不堪的袖子，匆匆一抹脸上涂鸦一般凌乱的的涕泗与血污。

目光灼灼地大声怒喝道：

“当年牛爷治下，科教严明，赏罚必信，无恶不惩，无善不显。千户寨刑政虽峻，而无怨者!当初寨子里更是道不拾遗，强不侵弱，一派风化肃然！”

孔乙己说到此处，已是声嘶力竭。

却仍强撑着最后一口气，戟指王老虎，高声吼道：

“千户寨乃是牛爷呕心沥血经营之所，亦是二千多户村民安身立命之地。王老虎，如今你认贼作父，于寨中倒行逆施，你这样做对得起你兄长对你的谆谆教诲吗！”

王老虎脸上皮笑肉不笑的笑容渐渐消失。

他目光如隼，紧紧盯着孔乙己，像是要重新认识这个读书人。

片刻后，他缓缓转过头，目光如电，锐利地扫向戏台下的百姓。

戏台下，百姓们皆惊得呆若木鸡。

目光齐刷刷地聚焦在孔乙己和王老虎身上。

人群之中，不乏与王老虎兄弟二人相熟多年的村民。

毕竟寨子就这么点大，大家低头不见抬头见。

然而不知为何，众人竟有种恍如隔世的感觉。

想当年，在王老牛的治理下，千户寨处处皆呈现出一番繁荣昌盛之景，可谓“物阜民丰”“路不拾遗”“安居乐业”。

寨中无论贫富，家家户户皆洋溢着祥和之气，日子过得有滋有味。

那时，王老虎兄弟二人堪称村民们的主心骨。

每逢流寇来袭、野兽肆虐，兄弟俩总是第一二个挺身而出，充当着千户寨的守护神。

山下那些被豪强地主欺压得走投无路的流民前来投奔，兄弟二人亦是热情接纳，毫无怨言。

平日里，兄弟俩外出打猎，但凡有所收获，必定大方地与乡亲们分享。

村民们若有纠纷，也都心甘情愿地去找王老虎兄弟调解。

二人见多识广，秉持公正。

尤其是哥哥王老牛，说话又好听，做人又大方，处事又公道，村子里的人都对哥俩心服口服。

然而，自从五年前老寨主王老牛一众被慈湖县马县令率人剿灭。

自那以后，王老虎就变了。

他不再是那个五十多岁还跟在哥哥屁股后面，嘻嘻哈哈的阳光开朗大男孩。

陡然变得阴沉、暴躁，行事偏激，全然不顾念往昔乡情。

王老虎拉起现在这只猎队，优待猎队家属，组织猎队青年们全职练武。

举全寨之力赡养这只猎队。

起初，村民们虽有不满，却多念及兄弟俩往日恩情，隐忍不发。

可随着猎队势力如野草般疯长，愈发庞大。

村民们即便有心反抗，也已力不从心。

从此，王老虎任人唯亲，不仅大肆圈占土地，掠夺自然资源。

还时常侵扰邻里，强占他人田产，恶行累累。

村民们也纳闷，怎么王老牛才死了不到五年，王老虎就变得这么陌生呢？

人怎么能变得这么快呢？

人怎么能变得这么坏呢？

孔乙己立于戏台上，身子因愤怒与伤痛不住颤抖。

脑袋仿若被重锤敲击，嗡嗡作响，疼痛难忍。

他心中暗自悲叹：

“百无一用是书生啊！”

那支撑他奋起抗争的力量，正随着鼻血汩汩流出，逐渐消逝。

但他强打精神，用力甩了甩脑袋，努力睁开红肿的双眼，看向戏台下的村民，拼尽全力大喊道：

“乡亲们，我孔某人向来奉公守法，绝非胡搅蛮缠之人！可如今，像我这等老弱病残，体力衰微，本就垦不了几亩薄田。

昨日刚缴了田租、更赋、刍稿税，今日又要缴纳这莫名其妙的【修宫钱】，明日还不知会冒出何种巧立名目的苛捐杂税。

咱们即便不吃不喝，累死累活地种地，也凑不齐这沉重的税额。交不出税，便要被强逼去做私奴部曲，天底下哪有这般把人往死里逼迫的道理啊？”

孔乙己一边说着，一边感觉那股力量仿若又回到了体内。

他的身子渐渐不再颤抖，声音愈发洪亮，眼神也变得犀利如刀：

“乡亲们，千户寨立寨之初，老寨主有言在先！寨主之位，乃有德者方能居之，若是寨主无德，有德者可自取之！”

孔乙己此刻昂首而立，居高临下地看向坐在太师椅上的王老虎。

只见王老虎已然握紧拳头，短衣下裸露的胳膊上青筋暴起，仿若一条条蓄势待发的毒蛇。

孔乙己知道，自己现在说的每一句话，都可能是自己这辈子最后的遗言。

但他此刻已然将生死置之度外，索性破釜沉舟。

右臂高高抬起，食指如标枪般直指向王老虎，厉声喝道：

“今日因交不出税，被拉去做私奴部曲的是我孔某人，下个月便不知轮到哪位乡亲。

乡亲们，你们今日若不为我发声，下个月也不为他人说话，等哪天自己被拉去做私奴，便再无人能为你们主持公道！

大家扪心自问，他王老虎这般作为，配做咱们千户寨的话事人吗？”

说实话，王老虎平日里向来瞧不上孔乙己。

在他眼里，这读书人除了满口仁义道德，会点读读写写，连两亩地都耕不完。

完全就是个弱不禁风的菜鸡。

却未曾想，这弱不禁风的书生今日竟如此硬气，着实令他刮目相看。

不过，也就仅此而已了。

王老虎也站了起来，他的身量比孔乙己高出一头多，豹头环眼，身材又黑又壮。

身为猎队首领，他常年猎兽猎人，亦沾染了不少血腥之气。

此刻，他双目圆睁，眼中凛冽的煞气如汹涌波涛，径直向孔乙己扑去。

在孔乙己眼中，眼前仿若有一头黑色猛虎人立而起，张牙舞爪，欲将自己生吞活剥。

孔乙己顿感压力如山，难以抵挡，踉跄着后退两步，本能地缩着脑袋，不敢再与王老虎对视。

王老虎见状，不屑地撇了撇嘴，冷哼道：

“窝囊废，怎么，我不配当寨主，那你倒说说，这千户寨还有谁配？你配？”

王老虎这一番嘲讽，反倒激起了孔乙己的满腔豪气。

他双颊涨红，不再看向王老虎，而是转头望向戏台下的百姓。

他深吸一口气，神情肃穆，厉声道：

“乡亲们，唯有心系百姓、造福桑梓之人，方有资格担当寨主之位！若大家信得过我，我孔某人愿意站出来，请开山寨众议大会，带头竞选这个寨主！”

言及于此，孔乙己又指着王老虎麾下的猎队干事们道：

“乡亲们，咱们千户寨有数千口人，他王老虎的猎队满打满算不过几十人，就凭那几个正境武夫，有何可惧？咱们一人一口唾沫便能淹死他们！”

孔乙己顿了一顿，环视着戏台下。

村民们一双双熠熠闪光的眸子，仿佛一簇簇燎原的星火。

孔乙己只感觉一股前所未有的激情氤氲在他的胸口，忍不住高举右拳，仰天连续大吼道：

“王侯将相，宁有种乎？！”

“我孔某人，请开山寨众议大会！”

“今日，我便要角逐这寨主之位！”