范仲淹在入馆阁的第二年就闯了大祸，但在范仲淹看来他是在报答浩荡君恩。这件事情和垂帘听政的刘太后有关……
真宗驾崩时，继位的仁宗皇帝只有十二岁，只得刘太后垂帘听政。相比于寇准建议的“太子监国，大臣辅政”，刘太后垂帘听政未必是最好的制度选择，但却是真宗皇帝最稳妥的选择。真宗皇帝尚且治国平平，更何况一个没受过良好教育的后宫老女人？此老太权力欲熏心，如果不是确实是出身太过低微，没有丝毫外戚根基，想攀附名门又攀附不上，她恨不能称帝。
这女人刘氏进宫之前已经结婚，嫁给了老家的龚美，两人在老家实在混不下去了，来到京城讨营生，二人在开封街头摆摊卖艺。恰逢太子选妃，刘氏身段极佳、面容娇美，就去参加民间女子海选，一试果然选中。难得的是真宗皇帝也不在乎已婚、未婚，结过婚只要离了就行。既然真宗皇帝都不在乎刘氏是二婚，这事也就没人追究了。刘氏就和中进士一样“一朝选在君王侧”，和龚美以兄妹相称，龚美改名为刘美。
此时的刘美正在钱惟演家打银器，钱惟演一听说刘美的“妹妹”已入宫，立马把自己的妹妹嫁给了刘美，银器也不用打了，已经打了的送给他们作嫁妆。看来吴越王钱家，能把自己姓氏“钱”在宋朝人编的百家姓里排的那么靠前，真是非等闲之辈。
不是什么人的脸皮都有钱惟演这么厚，或者说能有他那样的“情商”。真宗皇帝极宠幸刘氏，但是出身低微这事不能通过容貌、身段弥补，那就只能通过攀亲了。光有一个吴越王钱俶之子钱惟演这个亲戚肯定是不够的，何况钱惟演的名声也不太好。真宗皇帝第一个想到的就是攀附枢密直学士、知开封府刘综。
一天退朝，真宗皇帝把刘综单独留了下来，想试探一下他的口风。
“刘学士，最近家里可好？”真宗皇帝寒暄。
“蒙圣恩，都很好！”刘综恭敬的回答。
“刘学士不要这么拘谨！开封府人口多，各种关系复杂，刘学士公务也劳累了！”真宗皇帝继续寒暄。
“臣下的应尽之职，工作不到之处请圣上批评。”刘综继续恭敬的回答。
“开封府的具体事务实在太过繁杂，刘学士可是宫中的亲戚，来朝中做官吧，比在开封府清静。”真宗皇帝笑道。
刘综一听，立马和宫中盛传的刘美人攀亲戚的事联系起来，哪能听不出来什么意思，立马转换说话腔调，用山西家乡口音说：“我们家世代在河中居住，没有任何宫中亲戚！感谢圣恩！实在难当！开封府事务在身，臣请告退！”
刘综说着便离去了，留下真宗皇帝一脸愕然。刘综真是个演技派。
真宗皇帝碰了一鼻子灰，刘氏又求真宗皇帝：“要不再试试龙图阁直学士刘烨？”真宗皇帝这次说啥也不干了。大宋朝的这些文官都是皇帝亲自殿试选拔出来的气节文人，攀上一个“低知”贵人大有蒙羞之感。真宗皇帝真不愿意再自取其辱。
直到刘太后垂帘，刘太后决定亲自来办。一次退朝后，太后请龙图阁直学士刘烨留下来。刘烨家族可是了不起的大族，洛阳土著，从唐代开始就有人任宰相，历经五代十国代代为官。到刘烨这一辈有路转运使，一路下辖十几个州，转运使为一路之主官，有知开封府等朝廷要员。
“刘学士，家里都可好？”刘太后热情的问候。
“蒙陛下、太后恩典，都好！”刘烨恭敬回答。
“有没有需要吾能为卿做的？”刘太后继续客气。
“臣已承两宫浩瀚恩泽，臣拜谢！”刘烨谨慎回答。
“刘卿不必这么客气，咱们两家往上数几代说不定是一门呢！”刘太后试探。
“太后说笑了，臣不敢！”刘烨回敬，但已有所警觉太后的意图。
“刘卿可否把家谱拿来让吾看看？”刘太后提要求。
“再找机会、再找机会……公务还多，臣请告退！”和刘综一个路子——逃之夭夭。
太后虽然心中不悦，但还是不甘心。第二天退朝之后，又问刘烨家谱拿来了吗？这次刘烨“咣当”一个直挺挺的后倒地，把脑袋砸了个结实，惟妙惟肖的开始抽搐，让人抬了回去。这简直比刘综的表演更卖力气。从此，太后也不再自取其辱了。
大宋文人的气节值得永载中华史，当这片土地上缺少这种气质的时候，让我们阅读它，充满敬意的去回忆，就会让我们充满力量。钱惟演这样的人也必将是哪个时代都有，但无论他出现在何时何地，都不过是一朵乌云，迟早在光辉下遁逃。
刘太后垂帘，这个大宋的始作俑者实在是大宋之悲。大宋朝以后的每一次女人垂帘要么逼死皇帝，要么逼死新政。这些女人们为大宋朝带来的灾难，远远不是她们做几次本应做对的事可以补偿的。这些女人原本就是读书、受教育极为有限的普通女人，一直封闭在后宫深处。她们通过容貌或机缘成为了帝国权力的最高层，但她们的局限与无知对社会造成的破坏是不可估量的。
皇帝是世袭的，如果年龄还小，亲缘是最稳固的社会伦理关系。女人借此走向帝国政治权力的巅峰，这是范仲淹这样的士大夫所不齿的。如果帝制不是世袭的，男女可以平等的受教育，帝国的统治者接受公民的民主选举，那么女人自然可以顺理成章，而不必遮遮掩掩的成为统治者。
几千年来，这片土地上就充斥着这样荒唐的婚姻，荒唐的政治，并且已经成为传统。这里的臣民如同被铁链禁锢在山洞里的奴隶，他们无法摆脱这传统的局限，周而复始的在与荒唐共舞中轮回。