琅琊山，位处滁州西南十里之地，其景蔚然深秀，清幽淡雅之韵闻名遐迩。域内大小山峰恰有八十一座，层峦叠嶂，绵延起伏，沟壑幽深，溪流潺潺作响，森林蓊郁茂密，仿若一幅浑然天成的山水丹青，尽显自然之妙。
于琅琊山深处，隐匿着一座古寺。此寺原称宝兴寺，始建于唐大历六年，由滁州刺史李幼卿携手山僧法琛共同营建。悠悠岁月中，寺庙屡遭损毁，又多次修葺，寺名亦数度更迭。因其坐落于琅琊山环抱之内，滁州的善男信女便以“琅琊寺”相称。
琅琊寺外的山谷间，有一泓天然深水潭。此潭由山中渗流汇聚而成，水域广袤，足有两千余亩，水面澄澈如镜，清可见底。当下正值深冬，山中寒气凛冽，砭人肌骨，潭水早已凝结成一层厚实的坚冰。冰面之上，伫立着一位身着僧袍的中年和尚。他生就一张四方阔脸，眉浓如墨，目若朗星，双手合十，双唇轻动，喃喃吟诵着经文，似在与天地沟通。蓦地，和尚声如洪钟，大喝一声：“起！”刹那间，“哗啦”一响，距他五六步开外的水面，骤然蹿出一道人影。和尚毫不迟疑，不顾寒水飞溅，身形一闪，一步跃起，长臂一伸，拦腰抱住那人影，如同一道黑色的闪电，朝着岸边飞速掠去。
上岸之后，中年和尚轻轻将人放下，盘膝而坐，旋即从怀中掏出一个拳头大小的白色瓷瓶。他神色凝重，动作极为小心地倒出一枚火红的药丸，急切说道：“快，赶紧吞服下去！”那人是个十二三岁的少年，眉清目秀，身形略显单薄。少年伸手接过药丸，毫不犹豫地仰头吞入口中。和尚见少年服下药丸，又取出一枚，置于掌心，轻轻搓碎，而后在少年的后背上发力揉搓起来。少年轻哼一声，旋即紧紧咬住牙关，强忍着疼痛。约莫过了一刻钟，当少年的整个后背变得通红似火时，和尚才停下动作，说道：“好了，快把衣服穿好，莫要着凉了！”
少年起身，从岸边的草丛中取出一个包袱，里面是他事先备好的衣物鞋袜。一件洗得泛白、补丁摞补丁的僧袍映入眼帘，显得格外单薄。少年默默穿上衣服，和尚见状，眉头微微一蹙，说道：“这件僧袍实在破旧不堪，不能再穿了。为师已为你添置了几件新衣，稍后拿给你。”少年张了张嘴，似有话要说，看了和尚一眼，终究只是点了点头，轻声应道：“嗯！”
和尚不再多言，转身径直朝着山中小路走去。少年赶忙跟上，二人一高一矮，一前一后，默默无言地行走在蜿蜒的山径之上。这条小路乃是前唐时期信众为寺庙修筑，专为年节与佛诞日放生之用。然世事变迁，如今信佛之人渐少，寺庙也日渐荒废。往昔金碧辉煌的金身菩萨，如今已沦为泥胎，更不见有人前来放生。
山中小道常年无人修缮，路面崎岖不平。两人在这高低起伏的山路上缓缓前行，眼看就要到寺庙山门。和尚突然停下脚步，回过头，目光落在少年身上，沉吟片刻，轻声说道：“往后你便无需做早课了，主持师兄那边，为师自会去说项。你去吧。”少年听闻，脸上瞬间浮现出一丝欣喜之色，双手合十，恭敬行了一礼，说道：“多谢师父！”和尚微微点头，转身朝山门走去。少年正要向后山方向走去，这时，和尚的声音悠悠传来：“小心点！”少年一愣，满脸迷茫，刚欲开口询问，却见和尚已然走进山门。少年满心疑惑，无奈苦笑着摇了摇头，转身向后山走去。
这少年名叫杨玧，然而此杨玧已非彼杨玧。确切来讲，这具躯体名为杨玧，但其灵魂却来自一千多年后的时代。三年前，杨玧本在泰山游玩，不慎从泰山之巅失足坠落。待他悠悠转醒，已然身处这琅琊寺中。虽说继承了原主杨玧的部分记忆，可这些记忆残缺不全，犹如破碎的拼图，让他伤透脑筋。他身世成谜，只记得十岁之前与一位容貌秀丽的妇人相依为命，猜测那妇人便是自己的母亲。至于之后的记忆，却如断了线的风筝，杳无踪迹，亦不知自己究竟是如何来到这座寺庙的。他的师父乃是寺中的监寺，法号慧明，乃主持慧空的师弟。慧明对杨玧关爱有加，只是生性沉默寡言，不善言辞，故而杨玧与他平日交流并不多。但今日，无疑是师父说话最多的一次。尽管杨玧满心疑惑，想不明白其中缘由，索性不再去想。
杨玧快步向后山走去，这已然成为他每日雷打不动的必修课。每日清晨，他都会在寒潭之中修炼师父传授的龟息术，如此坚持已有三年之久。这三年间，虽说他身形依旧瘦弱，可体内的力量却如破土的春笋，迅猛增长，浑身上下仿若有一股滚烫的热流在奔涌。正因如此，即便身上衣物单薄，他却丝毫不觉寒冷。杨玧在后山疾驰半个多时辰，来到一个山洞前。他从洞中取出一个包裹，里面有一把匕首、一小包盐粒以及一把火镰。他拿起包裹，朝着深山更深处走去。
此时正值寒冬腊月，山中一片萧瑟，飞禽走兽踪迹难觅。杨玧在山林间搜寻了一个多时辰，方才猎到一只山鸡。他来到小溪边，将山鸡仔细清洗干净，均匀地洒上些许盐巴，而后架在火上烘烤起来。寺庙之中严守清规，戒荤腥、禁杀生。虽说杨玧并非出家僧人，但寺规森严，更何况他的师父身为监寺。因而杨玧行事之时，总是小心翼翼，如履薄冰。
杨玧见山鸡一时半会儿还烤不熟，便在一旁练起武来。他所习练的乃是师父传授的象形拳，此拳法以模仿外物形态而创，是少林武学中的绝技。此拳法精妙绝伦，深谙外物之精髓，攻守之间，变化万千。猴拳灵动巧妙，以守为攻；鹤拳轻盈飘逸，来去自如；龙拳气势磅礴，先发制人；蛇拳机敏灵活，直击要害；虎拳威风凛凛，咄咄逼人；豹拳刚猛凶悍，锐不可当。鉴于杨玧身体尚未发育完全，力气尚未达到巅峰，故而师父慧明让他着重练习鹤拳。只见他身姿轻盈，掌拳变换如电，身形恰似白鹤展翅，气势如虹。每一招式皆刚柔并济，既凌厉勇猛，又灵活多变。突然，杨玧施出一招“双翼出击”，将怀中匕首猛地掷出，随后纵身一跃，朝着林中疾奔而去。然而，待他冲进林中，却发现空无一人，唯有自己的匕首深深插在树干之上。他仔细查看一番，纵身跃起，拔下匕首。环顾四周，依旧不见任何异样。他无奈地摇了摇头，暗自思忖：“看来是我太过神经质了，根本就没有人。想来也是，此处乃寺庙后山，荒僻幽静，那些和尚又怎会来此。”说罢，他大步走出林子。这时，一阵诱人的香味扑鼻而来，杨玧顿时大喜，摸了摸肚皮，笑道：“哈哈，这下可以大快朵颐了！”
林中，一棵枝繁叶茂的大树之上，悄然跃下一人，落地时悄无声息，动作轻盈稳健。此人正是杨玧的师父慧明。此刻的慧明装扮甚是奇特，并未身着僧袍，而是一身短装打扮，头上戴着一顶斗笠。他静静地凝视着在小溪边吃得津津有味的杨玧，眉头渐渐舒展开来，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意，而后转身悄然离去。