秦毅怒气冲冲地回到营地，不顾天色已暗，直奔王处仲的中军帐讨要说法。
见到王敦，秦毅也不管对方身份，厉声斥责道：“督护麾下好不厚道！不是说好派三百骑吗？怎么我看只有五十来骑？而且麾下本人也没来参战，莫非是想要秦某去送死？”
王处仲闻言，颇为恼怒道：“哪里的话？休得放肆无礼！本督护可没有说要亲自领兵，身为一军主将，岂能冲锋陷阵去搏命？况且我如若出战，被人认出来了，岂不是暴露了起初的图谋？至于为何只有五十骑，乃是事出有因。你要知道，计划总是难免会有些纰漏。我麾下能调度的精骑总共就五百多，然而今天本营传来命令，调走了四百骑，说是要准备明日即将全军进攻，强渡湨水，正面决战。我总不能把剩下的一百骑全都给你派去吧？万一有个闪失，连侦察巡逻的斥候都没有了。如此一来，便只余五十骑可用了。”
秦毅依然不解愤慨，“那刘越石身边有一猛士保护，武艺高强，绝非寻常卫士，麾下为何也不告知？”
“我又不是神算子，在刘越石身边也没有耳目，事先又如何知道有这么个人？你说说，那人叫什么？什么样？”
“此人穿赤色甲胄，身材长大，使双戟为武具，似乎听刘越石呼他‘祖司马’。”
“哼！是祖逖祖士稚。怪不得你未能得手呢，此人乃是幽州范阳人，四海帮出身的豪杰，师从大剑豪淳于大侠，刀剑戟槊，无一不长。祖士稚与刘越石是至交好友，或许正是应其邀请随军扈从。”王处仲诡异地笑了，“哈哈，只能怪你我二人运气不好，遇上此等人物，难怪不能成功。”
“这么说，麾下也知道非我之过吧？”秦毅回想起当初王处仲的诺言，“另外，麾下昨日还说过，只要我出手了，不论成败，都不计较。”
王处仲只得苦笑道：“行，我说到做到。只是这赏金嘛，可就一文没有了。”
秦毅不在乎什么赏金，他只想要保住恩人的血脉，“请恕我多嘴一句，周慷在督护庇护下，该不会有事吧？”
“当然，只是从今以后，不要对外人提及此事即可。”王处仲转过头，背对着秦毅，“若不然，秦义士该知道后果。”
“一言为定。”
“天色不早了，义士请回吧。”王处仲随即发出逐客令。
秦毅也不告辞，径直转身大踏步如流星般离去。他知道，这样的人一定不会成为自己的朋友。权门的子弟，江湖的豪杰，二者兼于一身的王处仲，惯于藏在阴暗的角落里拨弄算盘，是他最恐惧的一种人。
对刘越石的刺杀失败并未引起什么严重的后果，在西军两万援兵抵达前线之前，东军便发起了全面进攻。与在沁水岸边的黄桥之役不同，这是一场准备充足的战斗。东军早就探明，湨水这一段有好几处浅滩，最近又无大雨，故水深只没过膝盖，正可涉水强渡。
一开战，鼓号震天响，几万东军将士在本方弓箭手的掩护下，鱼贯下水向对岸发起猛攻。成都王早有帅令，先渡者封百户侯，赏百金！斩一首级，赏一千钱！负伤未死者，一律赏八百钱！阵亡者，抚恤家小白银三饼！
在这等重金悬赏之下，东军士卒如疯狂的蚂蚁一般涌向对岸，没有什么阵型，也没有什么战法，就凭人多，就凭拼命能换赏赐。要问为何如此厚赏？盖因东军粮草有限，非毕其功于一役不可。须知每多费一日，就要多消耗十多万人一天的口粮与饷钱，与其损耗钱粮，还不如厚赏将士以早日破敌。
反观西军的将士，经过先前连番折腾，士气早已萎靡不堪。尤其是许超所部，多数士卒来自河内郡。丢了野王城，也就是丢了家小，军心大乱，毫无斗志，个个都想着逃跑。况且二十几天前，西军打赢了黄桥之战，但结果却是撤退数十里。而如今敌军占据讨伐篡逆的大义名分，以数倍的兵力来攻。己方既无天时，又失地利，更不得人和，焉有战胜之理？
这一战，自天明血战半日，无一刻停歇，可谓是：天昏日暗鬼神嚎，风腥雨血山河泣！刀戈之下，又散落多少亡魂！
战至午后，西军彻底溃败，营垒土崩瓦解！数万将士皆四散逃命而去，孙会等主将各自带领亲随，狼狈朝洛阳方向逃窜而去。
当此之时，刘越石还在率援军奔赴战阵。忽然发现前方逃来一股股的溃兵，忙问究竟。方才得知孙会诸将已大败，若再进军，即与追击而来的敌军正面遭遇。刘越石自知麾下将士皆知晓败讯，军心已经动摇，绝不可迎战。遂掉转马头，下令丢弃全部辎重，后军作前军，立刻撤退。急行军数十里，又从富平津浮桥回到了黄河南岸。渡河之后，西军立刻烧毁浮桥，以延缓东军渡河的时日。
是役东军大胜，但冉隆所部却几乎没捞到什么战功——渡河安排的次序太靠后，他们进入战场时西军都溃散了，追击又没有马匹，只得干脆放弃。不过冉隆相信，即便此战没有建功，但凭在黄桥之战中本部将士杀敌过百的功绩，成都王也不该亏待自己。下一步攻打洛阳，自己还可以博取出阵机会，再建勋业。
然事与愿违，冉家部曲不仅再无机会踏上京都的地界，甚至将面临被遣散的命运。原来，此番大胜之后，西军主力已丧，东军用不着太多兵马即可进取洛阳。为了减轻粮草补给的负担，成都王下令遣散五万战力较弱的部曲。而来自魏郡的近千名冉家兵，就在被遣散的人马之中。
“可恶，也不知是得罪了哪位上官，竟要遣散我部！”冉隆当着秦毅等人的面，愤懑不已。
“啊？岂有此理？”秦毅亦感到意外，如果不能再跟随冉隆继续征战，天恩道众人又将归属何处？“上次黄桥之战的功绩怎么说？”
“赐银十饼，就是全部的奖赏了。唉！”冉隆一脸懊丧，不住哀叹，丝毫不见昔日豪气，“不瞒秦兄弟，这赏赐倒在其次，善后才是大难处。先前我在魏郡做牙门将，麾下兵额只有二百。此番出来随大王讨逆，招募了一千乡党，都指着以后跟俺吃皇粮。本来盼着能凭战功列入成都王麾下，成为邺城军府直属的方镇军，这样兄弟们的饭碗就算是端牢了，俺也就成了统领千人的实职都尉。可一旦遣散回了魏郡，还是州郡兵的身份，归郡府管辖。按照官家惯例，俺虽然升了都尉，但按惯例，郡府给的粮饷与兵额是不变的，超额的部曲要自己想办法养活，可俺又不是什么豪强庄主，哪里养得了这么多弟兄？只能遣散弟兄们，又回去给人家当僮客佃户，有一顿没一顿的过活。当初俺可是许下承诺，一定要带大伙出人头地，这下可好，全都泡汤了，俺该如何回去面对家乡父老？”
秦毅最恨被上位之人利用抛弃，听闻冉隆的遭遇，不禁也是义愤填膺，“这不公平！上次大战，我们损失了一百多将士，怎只换得这一点银子了事？冉兄，你我一同去找和司马，问问究竟是何缘由？”
冉隆听秦毅这么说，立刻摇头道：“罢了，好兄弟。和司马何等地位，哪里肯管这种事？俺一介七品武官，可得罪不起他，还是算了吧？”
“不行，弟兄们出来搏命，不求富贵，至少也求个衣食无忧吧？如果不试试，又怎算尽力？”秦毅压低声音，“如果讲理不成，我手头有些黄金，送他一些也行。”他从常山王那里挣来的金子，至今还藏在随身带的箱子里。
冉隆连连摆手，“这可使不得！俺的事怎能让秦兄弟破费？”
“无妨，我无家无室，金子多了也无用。冉兄若过意不去，可立个字据，将来富贵了，再还我也不迟。”秦毅说罢便让罗羽去取黄金五十两，交给冉隆。“那和演不是什么清廉之人，五十两金，足以贿之。”
冉隆推辞不过，只得收下，对秦毅感激涕零道：“今日之恩，冉隆没齿难忘！”
秦毅只慨然一笑，“我年少时游荡四方，凭商帮佣金过活，一贯花钱阔绰，挥霍如流水。直到踏入仕途，才晓得金钱的妙用。毕竟普天之下，少有人不爱此物。有此凭仗，不用整日尔虞我诈、和光同尘，也能在官场之中无往不利。”这番话正是秦毅从多年与官府交道得出的宝贵经验。
冉隆也是世代官府武吏，不需秦毅多言，当然明白这个理，随即照办。
两日后，遣散令发出，果然无冉隆之名。冉隆大喜，当即要与秦毅结拜义兄弟。秦毅却婉言谢道：“冉兄，你我相识一场，情谊自然珍贵。然而我这个人行事十分任性，万一将来得罪朝廷，恐怕就成了亡命之徒。若是结义，岂不连累了冉兄？我看，不必拘泥于兄弟名分，有兄弟之实便好。”其实这不过是托词，秦毅只是觉得他和冉隆的交情还没到那份上，将来也很难再聚，不必加上那一线郑重的羁绊。
冉隆也不生气，连连点头道：“嗯！反正今生今世，秦巨峰都是我兄弟！”