沈渡没有立刻回头。
刀还架在独眼脖子上，刀刃贴着肉。
他感觉后颈那一小块皮肤像被人拿烧红的铜钱按了一下，烫得发胀，又慢慢凉下去，凉透之后，反而开始发痒，像有什么东西从皮肉里往外拱。
他收紧手指，没去挠。院中火把乱了一阵，风从北边灌进来，把后门那盏孤灯也压得只剩一点红芯。
“都别动。”沈渡说。
声音不高，在风里却清清楚楚。
何仵作和几个差役全定住了。
沈渡慢慢站直，把独眼交给赶上来的两个差役，反手一肘将人撞到墙根，由他们按住。然后他才转身。
身后没人。
青砖地上，只有一滩新落下的黑水，巴掌大，形状像只脚。
水是从西墙根渗出来的，方向朝着后院。
沈渡提刀走了两步。那滩黑水停在那儿，不流，也不往地里渗。
他蹲下，用刀尖蘸了一点。那水像墨，又比墨黏。
刀尖提起来，水珠不落，挂在刃上轻轻发颤。
何仵作举着火把过来。那水在火光下泛出一层暗红色，像铁锈。
何仵作说：“总捕，这……这是从哪儿来的？”沈渡没答。
他让两个差役守在西墙根，自己沿着黑水来的方向往后院走。那水痕迹断断续续，隔几步出现一小片，一直到柴房门口。
柴房里关着马贵。沈渡推门进去。
马贵缩在一堆破麻袋后头，双手被反绑着，脸上全是虚汗。
见沈渡进来，他叫了一声“总捕”，声音又尖又细。
沈渡把他提起来，问：“刚才谁来过？”
马贵说：“没、没人。就起了一阵风，门自己开了一下。”
沈渡看门。门闩还挂着，没断。可门板下边多了一道水迹，贴着地面，从外头往屋里爬了半尺，又缩了回去。
沈渡问何仵作：“这柴房外头的排水沟，通哪儿？”
何仵作说：“通后巷。后巷再通西边的旧水沟。”
沈渡说：“把它堵上。堵之前先看沟里。”
何仵作带人去查。不多时回来，脸白得厉害，说后巷水沟里满是从井口方向渗过来的黑水。水流是活的，从北往南，正好从柴房下面经过。
沈渡明白了。那些人不必从墙头进来，也不必走门。
他们知道六扇门的下水沟连着城西旧水沟。
人进不来，井里的东西却可以顺着水走。
那只老鼠、那滩黑水、那股子桐油味，都是幌子。
真正的路，在脚底下。
沈渡让何仵作去把苏晚晴请来。
天还黑着。何仵作说：“现在去，城门还没开。”
沈渡说：“她住城里，不用出城。你带两个人从后巷过去，一路别停。”
何仵作走后，沈渡回到前院。
独眼被捆在柱上，两个差役守着。他左眼的黑布松了，脸也肿了半边，嘴角破了皮。
沈渡走到他跟前，说：“挑担子的不会来了。”
独眼抬了抬眼，没说话。
沈渡说：“他放你进来，就是让你来试水的。你后颈上那东西，早裂了。他和不和你来，你今晚都得出事。”
独眼脸色变了。他张了张嘴，喉咙里像被什么卡住，过了几息才说：“他说……他说只要我把周满带出去，就给我一碗井水。那水能压住。我信了他。”
沈渡说：“你喝了？”
独眼摇头：“还没。他说事成之后。”
沈渡说：“事成了，你连喝的机会都不会有。”
独眼低下头。
过了好一会儿，他哑着嗓子说：“我没想杀那孩子。他们都说，周满是纯的，井喜欢。只要他进去了，就能替大家抵一阵。我们这些后颈上有印的，都能松快几天。”
沈渡说：“你们拿人填井，和那口井吃人，有什么两样？”
独眼不说话了。
苏晚晴到的时候，天快亮了。
她一进院，先看沈渡。
沈渡站在西墙根，背对着她。
她走过去，没说话，只伸手去掀沈渡后领。沈渡没动。苏晚晴看了看，又用两指按了按他后颈中间。
沈渡只觉得那处又烫了一下。
苏晚晴收回手，说：“没显出来。但它在你皮上了。像盖了个看不见的印。过几天，会发乌。”
沈渡问：“能消吗？”
苏晚晴说：“能。别再去井边。别沾井水。也别再让那东西近身。”
沈渡说：“我今晚没碰。”
苏晚晴看着他：“你碰了气。那东西从水沟里过，带着井气。你挡在当间，它就从你身上过了一遍。你以为后颈烫，就是它经过。”
何仵作在后头听得脸都青了。
沈渡把衣领整好，说：“先看独眼。”
苏晚晴走过去，检查了独眼的后颈。那印子已经彻底裂了，黑水不再流，皮肉干枯，像被抽去水分的树皮。
苏晚晴说：“他活不过明天。井已经把他剩下的东西收走了。”
独眼听了，忽然笑了一声，笑得比哭还难听。他说：“也好。省得再背。”
沈渡让何仵作把独眼关进暗屋，和陈三原来那间分开。
人没多久了，沈渡想再问些话，但现在不是时候。
他和苏晚晴进了值房。
天已经蒙蒙亮。
苏晚晴从药箱里取出一包黄纸包的药，交给沈渡：“牛黄、白矾、烧过的柳枝灰。调成水，擦后颈。每天三回。别碰黑米。”
沈渡接过去。苏晚晴又说：“那东西能顺水走，六扇门不能再住人了。尤其是后巷有沟的地方。今晚它来过一次，知道路了。下一回，就不会只从脚底下过。”
沈渡说：“我知道。今晚我会安排人封沟。前后门都有人看着。”
苏晚晴摇头：“封沟没用。城里的大沟小沟，早连成一片了。你堵得了六扇门，堵不了全城。”沈渡没说话。
苏晚晴走到门口，忽然说：“沈总捕，你有没有想过，他们为什么一定要周满？”
沈渡说：“他们说孩子纯。”
苏晚晴说：“再纯，也只是个孩子。城北流民里，像他这样的孩子不少。为什么偏偏是他？”
沈渡看着她。苏晚晴说：“我爹的旧册里提过，井认人，是认八字。周满的八字，和他们要喂的那道锁，怕是对上了。”
沈渡没说话。苏晚晴也没再多讲，只道：“你多保重。”说完便走。
天亮以后，何仵作带人封了后巷的水沟。
他们往下挖了半尺，沟底黑水已经渗进土里。几个差役拿石灰铺了两层，又用烂麻布塞实。
沈渡没去。他坐在值房里，把苏晚晴给的药调了，用粗布蘸着，自己擦了后颈。药水微凉，可后颈还是热的。
他知道，苏晚晴说得对。那东西在他身上过了。
他想起昨晚独眼最后那句话。周满。井认八字。
如果这是真的，那周满就不是碰巧被看中的。有人知道他的八字，有人把他的名字和时辰报给了井。这个人，就在离周满很近的地方。
沈渡喊来何仵作：“去把周满带过来，我问他几句话。”何仵作去带人。
周满被领来时，眼里还带着泪，像刚哭过。
沈渡让他坐下，问：“你爹娘死前，有没有给你留过什么东西？比如写了生辰八字的纸。”周满摇头。
沈渡又问：“宋五知道你八字吗？”周满说：“知道。是宋五把我带大的。他说我娘死前托他，要他记着我的生辰，说不能让人知道。”
沈渡说：“谁告诉你的？”
周满说：“宋五。他只告诉我一个人。”
沈渡心里一沉。宋五已经死了。可宋五死前，常在旧水道和炭洞之间走动。他若被人套了话，自己可能都不知道。周满的八字，就是那么漏出去的。
沈渡让差役把周满带回去，又嘱咐多给他点吃的。
他站在值房门口，看天色大亮。
那口井、那条暗沟、那个挑担子的，像一张网，已经从城外慢慢收进了城里。而周满，就是网里那条被挑中的小鱼。
沈渡知道，他得在对方收网之前，先把那个知道八字的人找出来。只有找出这个人，才知道他们到底要拿周满干什么。
他叫上何仵作，往城北去。
天还早，北门已经设了卡。
沈渡没走北门。
他带着何仵作从西边绕，过炭厂，再往北，去宋五生前最后住过的地方。
（第18章完）