月光像一层银纱，笼罩着萧家西院。萧阳跪坐在青石台阶上，指尖无意识地摩挲着白天被冰锥划伤的位置。伤口早已愈合，可那种火辣辣的耻辱感却如同附骨之疽，在血脉里挥之不去。
“吱呀——“
檀木门被推开的声音惊醒了沉思的萧阳。他抬头看见父亲高大的身影立在廊下，黑袍边缘还沾着夜露，手里提着一个青玉酒壶和两只陶杯。
“陪为父喝一杯。“萧远山的声音比白日柔和许多，却带着不容拒绝的意味。
萧阳连忙起身，跟着父亲走进内室。烛火摇曳中，他注意到父亲卸去了白日里家主的威严，眼角细密的纹路在光影交错中显得格外深刻。紫檀木桌上摆着个青铜小炉，正煨着某种药茶，苦涩中带着奇特的清香。
萧远山斟了两杯琥珀色的液体，推给萧阳一杯：“山阴郡的松露酒，不烈。“
酒液入喉，萧阳被呛得咳嗽起来——这酒远比父亲说的辛辣。萧远山见状大笑，笑声震得烛火晃动，却在某个瞬间突然转为闷咳。他迅速转身，袖口掩唇，但萧阳还是瞥见一抹刺目的猩红。
“爹！“萧阳腾地站起，陶杯翻倒，酒液在桌面漫延如血。
“旧伤罢了。“萧远山摆摆手，从怀中取出个青瓷瓶，倒出三粒墨绿色药丸吞下。萧阳认得那是“青灵丹“，治疗内伤的二级丹药，每月家族只配给家主五粒。
烛光下，父亲解开衣领的动作让萧阳倒吸一口凉气——三道狰狞的爪痕从锁骨斜贯至心口，伤口泛着诡异的青黑色，如同活物般微微蠕动。
“三年前在武魂山脉遇到的玄冥虎。“萧远山语气平淡得像在说别人的事，“五阶巅峰，相当于人类大武师境界。“
萧阳手指颤抖着触碰那些伤痕，指尖传来冰凉的触感，仿佛在摸一块寒铁。他突然想起白日里父亲捏碎茶杯时，那些扎入掌心的瓷片恐怕根本不及这伤势万分之一的痛楚。
“当时若不去采那株七叶魂草...“萧远山突然止住话头，但萧阳已经捕捉到关键信息。
七叶魂草——四品灵药，传说能提升三成觉醒几率。
“您是为我...“萧阳喉咙发紧，眼前浮现父亲三年前浑身是血被人抬回来的场景。那时他只知道父亲遭遇了妖兽袭击，却不知竟是为了这等逆天改命的灵药。
萧远山没有正面回答，只是拨弄着炉火：“今日大长老说你'双星陨落'，可知这典故来历？“
见儿子摇头，他往炉中添了块松香，青烟袅袅升起，在空中勾勒出模糊的星图：“萧家祖上出过两位星辰武魂的绝世天才，却在同一夜武魂溃散而亡。后世用'双星陨落'比喻本该耀眼却中途夭折的天赋。“
烛火爆开个灯花，映得萧远山眉心的竖纹愈发深刻：“但世人忘了，星辰陨落前，曾照亮过整片夜空。“
萧阳忽然发现父亲在说这话时，目光落在墙角一个蒙尘的剑架上——那里本该陈列着萧家历代家主佩剑，如今却空空如也。
“您的青霄剑...“
“当了。“萧远山轻描淡写地说，“换了三株龙血参，配合七叶魂草能再提两成几率。“
这句话像柄重锤砸在萧阳胸口。青霄剑是家主信物，更是父亲当年在皇城大比中赢得的玄阶灵器。他忽然明白为何近来长老会越来越肆无忌惮——失去青霄剑的家主，就像被拔了牙的猛虎。
炉上的药茶沸腾了，苦涩的蒸汽在室内弥漫。萧远山斟了杯墨绿色的药液推过来：“喝了，安神的。“
萧阳接过杯子，发现杯底沉着几片金线状的草叶，在液体中缓缓舒展。入口的苦涩让他皱眉，但随即涌上喉头的回甘却带着奇特的温暖，像是有一缕阳光顺着经脉游走全身。
“金线安魂草？“萧阳惊讶地认出这味珍贵的三品灵药。家族每月配额不过三钱，父亲竟全用在了今晚这壶茶里。
萧远山眼中闪过一丝欣慰：“看来藏书阁的医书没白看。“他忽然压低声音，“七日后，我要再去趟武魂山脉。“
“不行！“萧阳失手打翻药碗，瓷片碎裂声在静夜中格外刺耳。他死死攥住父亲的手腕，“您现在的伤势根本...“
“幽冥峡谷新发现了星纹兰。“萧远山反手按住儿子颤抖的手指，“配合之前的药方，能把觉醒几率提到六成。“
这个数字让萧阳浑身发冷。六成——意味着父亲要拿命去搏那区区六成希望。他忽然瞥见案几下半掩的纸张，上面“遗书“二字如刀般刺入眼帘。
夜风突然变得凛冽，吹得窗棂咯咯作响。萧远山起身关窗的瞬间，萧阳迅速抽出那叠纸张。最上面是写给家族长老会的正式文书，下面却是一封私人信件：
“吾儿亲启：若此去不归，你当...“
墨迹在这里晕开大片，像是被什么液体打湿过。后面的字迹变得凌厉决绝：
“...当记住，武道一途，心性远比天赋重要。西院枣树下埋着你母亲的...“
“还给我。“萧远山的声音在背后响起，带着罕见的严厉。萧阳转身时，发现父亲的面容在烛光中忽明忽暗，那道贯穿左眼的疤痕此刻显得尤为狰狞。
父子二人沉默对峙，只有炉火噼啪作响。最终萧远山叹息着取回信件，将其投入炉中。跳动的火焰吞噬了那些未竟之言，灰烬盘旋上升，如同黑蝶。
“您不能去。“萧阳声音嘶哑，“我可以接受第三次觉醒失败，但不能...“话到此处戛然而止，因为他看见父亲从怀中取出一物——半片干枯的紫色花瓣，即使在昏暗的室内也泛着微光。
“认识这个吗？“
萧阳瞳孔骤缩。他在家族《奇物志》上见过插图：“九...九幽冥兰？“传说中生长在幽冥峡谷最深处的地阶灵药，服之可重塑经脉。
萧远山露出今晚第一个真心的笑容：“三年前那株七叶魂草旁就生着这个。我拼着挨玄冥虎一爪，扯下了半片花瓣。“他指向心口那道最深的伤痕，“这些年，它一直在帮我压制寒毒。“
烛光下，那半片花瓣的脉络中确实流动着丝丝黑气，与父亲伤口上的青黑色如出一辙。
“所以这次不仅是为你。“萧远山收起花瓣，“也是为我自己。完整的九幽冥兰，能根治这身暗疾。“
这个理由让萧阳无从反驳。他低头看着地上破碎的瓷片，突然跪下来一片片拾起。锋利的边缘割破手指，鲜血滴在青石地上，像散落的朱砂。
“若您执意要去...“萧阳抬头，眼中燃着两簇幽火，“请带上我。“
“胡闹！“萧远山拍案而起，案几上的烛台被震得跳起三寸，“幽冥峡谷连武师都有去无回，你一个...“
“我能辨认药性！“萧阳急声道，“这半年我翻遍了藏书阁所有药典，上月还帮药房改良了止血散的配方。“他扯开衣领，露出锁骨处一道愈合不久的伤痕，“我自己试的药，效果比原来的强三成。“
萧远山怔住了。他伸手抚摸那道伤痕，指尖传来的微弱灵力波动证实了儿子所言非虚——这确实是经过药物淬炼的伤疤。
夜风更急了，吹得窗纸哗啦作响。远处传来打更的梆子声，已是三更时分。萧远山突然转身从博古架暗格中取出一卷竹简，哗啦展开在案几上。
“认得这些药草吗？“
萧阳凑近看去，竹简上绘着数十种奇花异草，旁边密密麻麻标注着生长习性和采摘要点。他的目光立刻被中央那株星光点点的兰花吸引：“星纹兰！“
手指顺着图鉴下移，突然停在某处。那里画着朵形似龙首的赤红花朵，旁边批注让萧阳浑身血液凝固：“龙魂花，与星纹兰伴生，服之可...“
“可什么？“萧远山眯起眼睛。
萧阳的喉结滚动了一下：“可让未觉醒者提前体验武魂之力三日。“他猛地抬头，“爹，这图鉴...“
“是你母亲留下的。“萧远山轻抚竹简边缘的焦痕，“二十年前那场大火，只抢救出这一卷。“
萧阳这才注意到竹简末端刻着个小小的新月纹——那不是萧家的标记。无数疑问涌到嘴边，却被父亲抬手制止。
“现在你明白了？“萧远山卷起竹简，“星纹兰附近必有龙魂花。若采到它，你就能提前...“
“看到自己的武魂形态。“萧阳接上后半句，心跳如雷。这意味着他们不仅能判断第三次觉醒是否值得期待，甚至可能找到武魂进化的方向。
烛芯突然爆出个巨大的灯花，将父子二人的影子投在墙上，恍若两头对峙的猛兽。萧远山盯着儿子看了许久，突然从腰间解下块玉佩拍在案几上。
“拿着。“
萧阳认出这是家主贴身佩戴的“玄雷佩“，据说能抵挡武师全力一击。他刚要推辞，父亲已经转身走向内室。
“七日后寅时，西角门。“萧远山头也不回地说，“若让我发现你修为未达淬体一重，此事作罢。“
木门关上的声响在静夜中格外沉重。萧阳紧握玉佩，感受着其中蕴含的雷霆之力。淬体一重——他现在连武魂都没有觉醒，怎么可能从普通人进入修炼者，这意味着要七天内让他没有武魂的情况下，进入修炼者，这是前无古人，后无来者。
‘父亲是打算不让去道别么。’萧阳沉思着
窗外，一弯新月悄然爬上枣树枝头。萧阳突然想起什么，轻手轻脚来到院中那棵百年枣树下。借着月光，他看见树根处有新翻动的痕迹...
“少爷？“
老仆萧福的声音吓得萧阳差点跳起来。这位跟随父亲三十年的忠仆提着灯笼站在廊下，昏黄的光照出他脸上交错的皱纹。
“老爷吩咐，从明日起您改在寒潭修炼。“萧福递过个沉甸甸的布袋，“这是三颗'烈阳丹'，每日破晓时服用。“
萧阳接过布袋，里面的丹药散发着灼热气息。烈阳丹是三级丹药，以他现在的修为服用简直如同饮鸩止渴，但若配合寒潭的阴冷之气...
“福伯。“萧阳突然叫住转身欲走的老仆，“我母亲...到底是什么人？“
老人的背影明显僵了一下：“老奴只知道，夫人来自北方。“他顿了顿，声音压得更低，“当年那场大火后，老爷在废墟里找了三天三夜，最后只抱着这卷竹简出来。“
灯笼的光晕渐渐远去，萧阳站在枣树下，月光将他的影子拉得很长。他蹲下身，手指轻轻抚过那些新翻的泥土，最终却没有挖下去。
有些秘密，或许应该等父亲亲口告知。
内室的灯还亮着，透过窗纸能看到萧远山伏案疾书的身影。夜风吹动院中老枣树的枝叶，沙沙声如同某种古老的秘语。萧阳握紧玄雷佩，玉佩边缘的雷纹刺得掌心微痛，却让他前所未有地清醒。
七天后，幽冥峡谷。这个念头在脑海中炸开，如同黑夜中的闪电。他抬头看向武魂山脉方向，那里群山的轮廓在月光下如同沉睡的巨龙，而最深邃的那道阴影，就是传说中的死亡之地——幽冥峡谷。