冰湖的夜静谧得可怕，唯有细碎的冰裂声在空荡的雪原上回荡。沈昭辞与叶惊鸿并肩立于湖畔，远处雪魔峰的轮廓在月光下泛着冷白，如同蛰伏的巨兽。叶惊鸿摩挲着红袖刀的刀柄，打破沉默：“十年前那场大火，你当真看清了幕后黑手？”
沈昭辞望着湖面倒映的冷月，思绪被拉回那个血色的夜晚。那时他不过是个十二岁的孩童，蜷缩在天剑阁密室的机关暗格里，透过缝隙目睹一切。火光冲天，惨叫声混着兵器相击的铮鸣，父亲浑身浴血地将叶惊鸿推出密室，自己则反手扣动机关，将暗格彻底封死。
“我看到暗卫营的人混在围攻者中，他们的令牌上刻着龙纹。”沈昭辞的声音发颤，“还有那把焰凰刀，刀刃上的火焰纹路，与今晚黑袍人手中的一模一样。”他伸手入怀，掏出一枚烧焦的半块玉佩，“这是父亲塞给我的，背面的云纹，是天剑阁独有的机关标记。”
叶惊鸿凑近细看，月光下，玉佩边缘残留的焦痕触目惊心。记忆如潮水般涌来——那时的沈昭辞总爱跟在她身后，缠着她学刀；每逢月圆，天剑阁的弟子们便会围坐在庭院里，听阁主讲述机关术与江湖秘闻。可如今，曾经的师门成了一片废墟，朝夕相处的师兄弟们皆葬身火海。
“你为何从未出现过？”叶惊鸿突然质问，眼中泛起泪光，“这些年，我以为你也......”
沈昭辞苦笑：“父亲临终前让我带着机关秘术逃走，隐姓埋名调查真相。我曾暗中见过你，在红袖刀盟的比武场上，你挥刀的模样，与小时候一模一样。”他顿了顿，声音愈发低沉，“但我不敢相认，生怕暴露身份，连累你。”
叶惊鸿别过脸去，不愿让对方看到自己的脆弱。湖面突然传来冰裂声，一只冰雕般的飞鸟掠过水面，惊起涟漪无数。她想起十年前的那个夜晚，自己被父亲推出密室后，回头望见沈昭辞的眼神——恐惧中带着坚定，仿佛在说一定要活下去。
“其实我早该猜到。”叶惊鸿握紧玉佩，“你破解九曜机关阵时的手法，还有对机关枢纽的熟悉程度，分明是得了阁主真传。”她转身直视沈昭辞，“但我更想知道，父亲为何将我送出，却把你留下？”
这个问题如同一把重锤，砸在沈昭辞心头。他深吸一口气，缓缓道：“父亲说，天剑阁不能断了传承。你的刀法天赋极高，而我......”他自嘲地笑了笑，“从小体弱，学武不成，却痴迷机关术。他将希望寄托在我们两人身上，一个传承武学，一个守护机关秘术。”
月光洒在两人身上，将影子拉得很长。叶惊鸿望着沈昭辞鬓角新添的白发，突然意识到，那个曾经跟在自己身后的少年，早已在复仇之路上背负了太多。远处传来狼群的嚎叫，寒风卷起细雪，在两人之间筑起一道朦胧的屏障。
“明日雪魔峰，无论结果如何，我都要为天剑阁讨个公道。”叶惊鸿将半块玉佩塞回沈昭辞手中，“但这次，我们不再是孤军奋战。”
沈昭辞握紧玉佩，冰凉的触感却让他心中泛起暖意。月下的旧忆残片渐渐拼凑完整，那些被岁月掩埋的真相，即将在雪魔峰的生死之战中彻底揭开。而暗处，黑袍人与青铜面具人正注视着这一幕，焰凰刀在月光下泛起嗜血的红光，一场更大的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。