薄（bò）荷（he）

释名　也称蕃荷菜、南薄荷、金钱薄荷。

集解　薄荷生长地区广泛，方茎赤色，叶子对生，叶梢初时是圆的，长成后变成尖形，是治风寒的良药。吴越、川蜀的人喜欢用薄荷代替茶叶。

药用部位　茎、叶。

气味　辛，温，无毒。

主治　可生吃或熟吃，祛邪毒，解劳乏，使人口气香洁。

博物学

薄荷为什么有清凉的感觉？

薄荷之所以具有清凉感，主要是因为它的茎和叶中含有一种叫作薄荷油的物质。薄荷油是一种淡黄色油状易挥发液体，具有独特的清凉香气和味道。它的主要成分是薄荷醇，也叫薄荷脑。薄荷醇可以在较低的温度下挥发，当人们咀（jǔ）嚼、吸入或直接涂抹薄荷油时，薄荷醇能迅速挥发，并作用于人体的感官系统。当人的皮肤或口腔接触到薄荷醇后，薄荷醇会刺激皮肤和口腔中的神经末梢，这些神经末梢有专门感受寒冷的功能，并向大脑发送出一种类似寒冷的感觉信号。因此，薄荷的清凉感并不是因为皮肤温度下降，主要是由于薄荷醇对神经末梢的刺激作用，让人产生了一种清凉的感觉。另外，薄荷油中的薄荷酮（tóng）和柠檬烯（xī）等也可以带来一定的清凉感觉。

薄荷叶的叶片具有特殊的结构。叶片边缘具有粗大的锯（jù）齿，同时，薄荷的表面，尤其是下表面，散布着许多细小的油腺点，这些结构都有助于薄荷油的分布和挥发，使得薄荷的清凉感更加持久和明显。薄荷叶片越老，薄荷醇含量越高，口感越清凉。因此，老薄荷叶的香气比嫩叶更持久浓郁，口感也更清凉。

同时，薄荷醇还可以促进血管扩张，有助于增加皮肤的血流量，从而产生一种冷却效果。薄荷醇还具有消炎作用，可以减轻炎症引起的红肿和热感。薄荷醇还能够暂时阻止或减少痛觉感受信号的传递，疼痛的缓解给人一种平静舒适感。此外，薄荷的香气清新爽快，沁人心脾，这些感官体验都能带来清凉感。