当日陈峰体力耗尽，在鬼市偏僻角落写下警告信后，便陷入了意识模糊的状态，身体瘫软在地。系统虽然提示穿越时限将至，但他已无法行动。那封写在现代纸张上的信，揉成一团，绑着一块小石头，就那样丢弃在鬼市的一个隐蔽处。
然而，鬼市虽是鱼龙混杂之地，却也有其独特的生存法则与信息流。陈峰常年摆摊，且因其奇物与黑虎帮、万宝商会的冲突，已成为鬼市的焦点人物。他体力不支、举止异常的一幕，虽然发生在偏僻处，却并未完全逃过有心人的眼睛。
鬼市之中，有一类人常年游走于各个摊位之间，他们不是商贩，也不是买家，而是以打探消息、替人跑腿为生的“鬼市鼠”。他们眼尖腿快，消息灵通，是鬼市地下信息网络的重要组成部分。
一个名叫瘦猴儿的年轻鬼市鼠，平日里没少受张铁牛的照顾，也曾被陈峰的奇物惊艳过。当他看到陈峰瘫倒在角落的一幕，虽然害怕不敢靠近，但在陈峰消失（被穿越回现代）后，还是壮着胆子摸了过去。他以为陈峰是得了什么急病倒地不起。
他发现陈峰消失得无影无踪，只在原地留下了一个纸团。出于好奇，瘦猴儿捡起了纸团，看到了上面工整（相对于古代而言）的字迹和奇异的纸张。他虽然识字不多，但也勉强看懂了信中的大部分内容：提到万宝商会、样品、危险、张铁牛的名字，以及地点——军营。
瘦猴儿立刻意识到这信非同小可，而且牵扯到了张铁牛大哥！他知道张铁牛对陈峰非常看重。顾不得多想，他立刻揣着信，趁着鬼市散去前的混乱，匆匆跑向城内，直奔张铁牛的肉铺。
张铁牛照例早早起身，在肉铺里忙活着。他昨晚并没有在鬼市等到陈峰，心里正有些担心，不知道陈兄弟身体怎么样了，有没有安全回去。
正剁着肉，瘦猴儿气喘吁吁地跑了进来。
“张…张大哥！”瘦猴儿上气不接下气，“出大事了！是陈…陈公子的信！”
张铁牛一听是陈峰的消息，杀猪刀差点掉地上。他顾不上满手的油腻，接过瘦猴儿递来的纸团。展开信，看到熟悉的字迹，他的心顿时提到了嗓子眼。
他一字一句地读着信，脸色从担忧变成凝重，再变成勃然大怒！
“万宝商会…对样品动手…对人不利？！”张铁牛猛地一拳砸在案板上，发出巨响！“这帮狗杂碎！竟然敢动歪脑筋到军需上！还想害陈兄弟的样品，甚至害人？！”
他眼中喷火，杀气腾腾。他知道陈峰的本事，更知道陈峰和王指挥官关系非同一般，陈峰的样品更是军中看重之物！万宝商会此举，不仅是在对付陈峰，更是在对付边军！
“瘦猴儿，你确定是这封信？从陈兄弟消失的地方捡到的？”张铁牛再次确认。
“千真万确！张大哥！小的一看到陈公子原地消失，就赶紧过去看了，只找到这个！”瘦猴儿肯定地说。
张铁牛深吸一口气，强压下内心的怒火。他知道现在不是冲动的时候。陈兄弟冒死送来的消息，是为了救人！
“好！瘦猴儿，这次你做得好！”张铁牛从怀里摸出几钱银子塞给瘦猴儿，“这件事，烂在肚子里！一个字都不能对外说！”
“小的明白！小的什么都没看到！”瘦猴儿拿着银子，连连点头。
送走瘦猴儿，张铁牛立刻收起肉铺，连招呼都没跟伙计打，揣着信和王猛给的令牌，匆匆赶往城外军营。
他按照令牌所示，一路畅通无阻地找到了王猛的营帐。
王猛看到张铁牛去而复返，而且脸色如此难看，心中一凛。
“铁牛，发生什么事了？”王猛问道。
“指挥官！出大事了！”张铁牛将信递给王猛，“这是我那兄弟陈峰…他拼了命传来的消息！”
王猛接过信，疑惑地展开。当他看到信中的内容时，原本还算镇定的脸色也变了。眉头紧锁，眼神凌厉。
“万宝商会…果然如此阴狠！”王猛重重地拍了一下桌子，“他们竟然要对样品下手！甚至对人不利！”
他看向张铁牛，眼神中带着一丝忧虑：“陈峰的这个消息太重要了！如果不是他及时示警，咱们很可能会被他们打个措手不及！样品被毁是小事，边军好不容易盼来的希望就没了！更可怕的是…他们竟然敢对送样品的人动手！”
王猛知道，送样品给镇北将军的路线和人员安排，都是他亲手布置的心腹！万宝商会竟然敢打这些人的主意，简直是吃了熊心豹子胆！这说明万宝商会的势力和胆子，比他们想象中还要大得多！
“指挥官，陈兄弟说了，万宝商会是怕咱们绕开他们，直接将事儿捅到镇北将军那里！”张铁牛眼中带着愤恨，“这帮孙子，为了钱什么都敢做！”
王猛深吸一口气，努力让自己冷静下来。陈峰的警告信及时送达，给了他们反应的时间。现在最重要的是，如何应对万宝商会的阴谋！
“送样品的队伍，后天一早出发…”王猛沉思着，“如果陈峰的消息属实，万宝商会肯定会在路上设伏！或者…在样品上做手脚！咱们现在人手不足，直接对抗万宝商会那些暗中的力量，胜算不大！”
他来回踱步，心中焦灼。边军的兵力主要在边关，留守在平阳城的部队并不多，而且负责押运的都是些不引人注意的普通士兵，以求隐秘。一旦遇到专业的袭击或者 sabotage，很难全身而退。
“指挥官，咱们不能坐以待毙啊！”张铁牛急道，“要不…我跟您一起去？老牛这条命硬，杀猪刀也使得！”
“不行！”王猛立刻否决，“万宝商会既然知道是陈峰的样品，他们可能已经盯上你这个传信的人了！你不能冒险！”
他停下脚步，看着地图，眉头紧锁。传统的应对方法，无非是增加护卫、改变路线、提前清理障碍。但这些对拥有强大情报网和执行力的万宝商会来说，可能并非万无一失。他们能在这么短时间内得知样品要送，甚至计划动手，说明他们的渗透能力极强！
就在这时，王猛突然想到陈峰上次带来的那些奇物，特别是张铁牛刚送来的那个“千里眼”（现代地图绘制仪）！以及陈峰之前提到的“探查消息的能力”！
“铁牛！你兄弟除了这些饼子、药水，他还说过有什么别的…能帮咱们探查消息或者绘制地图的奇物？”王猛急切地问道。
“有有有！”张铁牛立刻想起了陈峰之前展示的“千里眼”，以及他神秘地说有办法探查消息！他立刻将陈峰说的那些能力原原本本告诉了王猛。
王猛一听，眼睛猛地亮了！如果陈峰的能力真有那么神奇，能探查地形，甚至探听秘密…这简直是在古代战争中拥有了现代侦查和情报手段！
“好！好！好！”王猛连说三个好字，“陈峰这个兄弟…果然是神人！”
他立刻拿起张铁牛带来的“千里眼”，虽然不明白如何操作，但知道这是改变局面的关键！
“铁牛，你立刻再想办法联系你那个兄弟！”王猛当机立断，“问问他！有没有办法帮咱们探查到万宝商会具体的行动计划！有没有办法帮咱们提前探查路上的情况！”
张铁牛为难地说：“指挥官，陈兄弟他…他出现的时间不固定，而且他上次走的时候，体力耗尽…我也不知道什么时候能再见到他…”
王猛这才想起信上提到陈峰体力耗尽的事情。他深吸一口气，强迫自己冷静。现在他们只能靠自己，以及陈峰留下的警告和有限的资源！
“既然如此…”王猛的眼神变得决绝，“咱们不能干等！陈峰的警告给了咱们机会！万宝商会以为咱们不知情，这是咱们最大的优势！咱们可以将计就计！”
他迅速在地图上指点着：“送样品的路线，还是走这条！人员不变！但咱们在关键地点，提前布置！万宝商会不是想在样品上做手脚吗？咱们可以调换样品！用备用品或者干脆用假货引开他们的注意！真正的样品…走另一条隐秘的小路！另外，通知负责押运的张彪（王猛的心腹），让他格外小心，注意检查样品，并且…带上陈峰上次给你的那些药水和绷带！万一遇到意外，这些东西能救命！”
王猛利用陈峰的警告，制定了一个虚实结合、明修栈道暗度陈仓的计划！他没有直接取消押运，而是利用现有条件进行反制！
张铁牛听得热血沸腾：“调换样品！好主意！那些狗杂碎肯定想不到！”
“不过…”王猛眉头再次皱起，“万宝商会行事谨慎，如果计划泄露，他们很可能还有后手。而且，咱们不知道他们具体会在哪里动手，不知道他们派了多少人，不知道他们有没有勾结押运队伍里的人…”
不确定性依然很高！陈峰的警告虽然指明了方向，但没有提供具体的行动情报。
“这个时候…柳大家那边，能不能帮上忙？”张铁牛突然想起陈峰之前提过柳如烟的情报同盟，虽然他不太懂，但知道柳大家势力很大。
王猛一愣。柳如烟？烟雨阁的花魁？他也听过柳如烟的大名，知道她背景神秘，与城中不少达官显贵有联系，情报能力非同小可。但军方素来不与这些风月场扯上关系，而且柳如烟是烟雨阁的人…可靠吗？
“柳大家…她会帮咱们军方？”王猛有些怀疑。
“陈兄弟说了，他跟柳大家…好像是合作关系！”张铁牛说，“他说柳大家的情报网很厉害！会不会…她能打听到万宝商会更具体的消息？”
王猛沉思片刻。现在情况紧急，任何一丝希望都不能放过。陈峰既然敢提出与柳如烟合作，并且将万宝商会可能动手如此机密的消息透露给她（虽然是通过陈峰自己的判断转述的），说明陈峰对柳如烟有一定的信任。而且，柳如烟对陈峰的奇物表现出了极大的兴趣，这也许是他们的共同利益所在。
“这样！”王猛当机立断，“铁牛，你立刻去烟雨阁一趟！找柳大家！就说…是陈峰的朋友，有要事相求！将万宝商会可能对军需样品动手的事情告诉她！看看她能不能…提供一些帮助或者消息！”
他给了张铁牛一块自己的私章作为凭证：“如果她问起军方之事，你就说…事关重大，镇北将军非常看重这批样品！如果出了岔子，后果不堪设想！”
张铁牛心中一凛，知道这任务的重要性。他虽然不习惯去烟雨阁那种地方，更不习惯和柳如烟那种神秘女子打交道，但为了陈兄弟和边军兄弟，他豁出去了！
“好！指挥官！我这就去！”张铁牛郑重地收好私章，转身冲出了营帐。
他知道，他和王猛正在进行一场豪赌！利用陈峰的警告，利用有限的资源，希望能在万宝商会这个庞然大物的阴谋中找到一线生机！而柳如烟的情报，可能就是这场赌局中最关键的一枚棋子！
鬼市，烟雨阁。
柳如烟端坐在阁楼中，手中轻柔地拨弄着琴弦，发出的却并非悦耳的乐声，而是一连串急促而混乱的音符。她隔着轻纱，眼神忧虑地看向城外军营的方向。
她的情报网已经证实了陈峰提供的大部分信息：万宝商会确实对那批即将送往镇北将军的样品异常关注，并且有不寻常的资金和人员调动，似乎正在谋划什么。但具体计划、地点、时间，她还无法完全确定。
陈峰的警告，与她打听到的情报相互印证，让她意识到这次事情的严重性。陈峰的那些奇物，特别是与军方相关的“行军干粮”和“疗伤药”，其价值之大，足以让万宝商会不择手段！而一旦万宝商会得逞，不仅陈峰会有大麻烦，军方震怒之下，平阳城甚至整个大胤朝的局势都可能受到影响！
而且，她对陈峰这个神秘的年轻人越来越感兴趣。他仿佛拥有取之不尽的奇物，更能未卜先知地预测到万宝商会的阴谋。他的身上，隐藏着太多秘密，也拥有太多的潜力！与他合作，对烟雨阁背后隐藏的势力来说，价值不可估量！
就在她烦忧之际，一个侍女匆匆走进来禀报：“大家，外面有位张壮士求见，说是陈公子的朋友，有要事相告，还带来了王指挥官的私章！”
柳如烟眼中闪过一丝光芒，琴弦骤停。张铁牛？王指挥官的私章？！陈峰的消息果然及时！而且王猛那边似乎已经意识到了危险，并且向她这里寻求帮助了！
“快！请他进来！”柳如烟立刻吩咐道。
张铁牛被带进柳如烟的阁楼。他第一次来到这种地方，浑身不自在，更别说面对那位传说中的柳大家了。
柳如烟示意他坐下，声音温和地问道：“张壮士，夜深了，您怎么来了？可是陈公子有何吩咐？”
张铁牛定了定神，将王猛的私章交给柳如烟身边的侍女，然后将万宝商会企图对样品和人动手的事情，以及王猛决定将计就计、调换样品并寻求柳如烟帮助的事情，原原本本地告诉了柳如烟。
柳如烟静静地听着，那双美眸中神色变幻。张铁牛带来的消息，印证了她之前的猜测，并且补充了更多细节，特别是王猛决定调换样品和寻找后手的事情！
“原来如此…”柳如烟轻声说，“万宝商会果然阴狠！幸亏陈公子及时示警，王指挥官应对也算得当。”
她看向张铁牛，语气带着一丝赞赏：“张壮士为朋友奔走，又心系边军，乃真性情也。烟雨阁愿意为王指挥官和陈公子提供必要的帮助。”
她顿了顿，吩咐身边的侍女：“红袖，立刻启动咱们的暗线！全力打探万宝商会在城外，特别是前往边关那条官道附近的活动！查清楚他们具体派了哪些人，准备在哪里动手，有没有内线接应！越详细越好！快！”
“是，大家！”红袖领命，匆匆而去。
柳如烟又看向张铁牛：“张壮士，你们调换样品固然是妙计，但万宝商会狡诈，可能会在其他方面做手脚。比如…他们可能会收买押运队伍中的人，或者在其他样品（例如运送给其他部队的物资）上做文章，甚至…直接栽赃给押运队伍，说他们贪墨军需！”
她一语中的地指出了万宝商会可能采取的更阴险手段！这让张铁牛听得冷汗直冒！他只想着样品安全，却没想到万宝商会还有这么多毒招！
“那…那可如何是好？！”张铁牛急了。
“莫急。”柳如烟声音平静，“万宝商会的具体计划，我的人会全力去查。如果查到什么眉目，会立刻通知王指挥官。另外…我也可以安排一些人手，在暗中协助你们的押运队伍…他们不是军方的人，不会引人注意，只负责在外围警戒或者传递消息。”
她这是不仅提供情报，甚至愿意提供实质性的、不暴露身份的暗中援助！这无疑大大增加了押运队伍的安全性！
张铁牛感激不尽：“多谢柳大家！多谢柳大家！您真是雪中送炭啊！”
“不必谢我。”柳如烟说，“这是烟雨阁与陈公子的合作。也是…为了平阳城不被万宝商会这等贪婪之徒搅得乌烟瘴气。”
她看向张铁牛，眼中带着一丝探究：“张壮士，陈公子身上藏着大秘密。他的奇物…价值连城，足以改变很多事情。万宝商会只是其中一个阻碍。未来他要走的路，会更加凶险。希望张壮士…能一直像现在这样，做他的坚实后盾。”
张铁牛挺起胸膛：“柳大家放心！陈兄弟是我的兄弟！谁想动他，先从老牛尸体上踏过去！”
柳如烟微微一笑，这是她今日听到的最让她感到舒心的话。
她知道，陈峰的出现，就像一颗石子投入了平静的湖面，正在搅动着平阳城，甚至整个大胤朝的暗流。而她，已经主动选择了…站在这颗石子掀起的波澜之中。
红袖回来，向柳如烟耳语了几句。柳如烟的脸色再次凝重起来。
“果然…万宝商会派出了他们暗中的力量…而且，似乎与城外黑龙寨的人有联系…”柳如烟低声说。
她看向张铁牛：“张壮士，情况比想象中更严峻。万宝商会这次势在必得！他们不仅要样品，可能还想…杀人灭口！”
张铁牛听到“黑龙寨”，瞳孔猛地一缩！黑龙寨可不是黑虎帮那种小打小闹，那是真正的亡命徒聚集地，实力非常强！
“我会尽快将打探到的消息送去军营。张壮士，你也立刻回去，将这些情况告知王指挥官！让他务必小心！”柳如烟嘱咐道，“另外…如果押运队伍遇到无法应对的危险…可以试着…燃放三支红色响箭作为信号…烟雨阁会在附近安排人手策应。”
红色响箭！这是烟雨阁在鬼市的标志之一！柳如烟竟然愿意为军方押运队伍提供这种等级的策应信号！这已经是冒着暴露烟雨阁暗中力量的风险了！
“是！多谢柳大家！”张铁牛感到肩上的担子无比沉重，但同时也充满了希望。有了陈峰的警告、王猛的智计、以及柳如烟的情报和暗中策应，他们并非没有胜算！
张铁牛不敢耽搁，立刻告别柳如烟，匆匆离开了烟雨阁，连夜赶回军营向王猛汇报。
夜色深沉，鬼市渐冷。柳如烟望着张铁牛远去的背影，又看向城外军营的方向，美眸中闪烁着复杂的光芒。
她知道，一场针对陈峰、针对边军、针对奇物的阴谋，正在暗中进行！而她，已经置身其中！
她轻轻拨动琴弦，这一次，发出的乐声，带着一丝紧张，一丝期待，以及一丝…不容忽视的杀意！
（第十四章完）