第5章 清禾遇险黑风岭

就在这时，外面突然传来一阵急促的脚步声。

一个伙计跑进来，气喘吁吁地说：

“沈老板！周姑娘！不好了！县城最大的布庄说不要我们的货了！说是找到了更好的染坊合作！”

沈砚和周清禾对视一眼，刚刚升起的那一丝暧昧氛围瞬间被打破。

他们顾不上儿女情长，立刻开始商量对策。

在接下来的日子里，他们四处奔波，寻找新的合作伙伴，同时继续改进染布工艺，研发新的印染图案。

经过几个月的努力，清禾染坊不仅重新赢得了市场，还将生意做到了邻县。

当第一车运往邻县的布料出发时，沈砚和周清禾站在染坊门口，望着远去的车队，心中满是感慨。

夕阳的余晖洒在他们身上，将两人的影子拉得很长。

沈砚看着周清禾的侧脸，终于又鼓起勇气：

“清禾，这些日子，多亏有你陪着我。其实我一直想对你说，我...”

“沈老板！周姑娘！”一个欢快的声音打断了沈砚的话。

玉柔骑着马飞驰而来，在他们面前停下，

“我听说你们的生意越做越大了！恭喜啊！”

沈砚无奈地闭上嘴，周清禾看着玉柔，

笑着说：“谢谢你一直以来的帮助。”

“客气什么！”玉柔跳下马，

“对了，我这次来，是有个好消息要告诉你们。我父亲的军队要定制一批军服，我推荐了你们染坊！”

“真的？那太好了！”周清禾和沈砚同时说道。

看着两人默契的样子，玉柔笑着摇摇头：

“好了，我也不打扰你们了。我就是来送个消息，先走啦！”说完，

她翻身上马，又回头看了沈砚一眼，眼神中带着祝福，

“阿砚，你可要好好珍惜眼前人啊。”

玉柔走后，染坊里又只剩下沈砚和周清禾两人。

沈砚深吸一口气，正要再次开口，周清禾却抢先说：

“沈砚，我们去看看新到的染料吧，听说这次的品质很不错。”

沈砚看着周清禾匆忙转身的背影，有些失落，但也只能跟在她身后。

他知道，周清禾或许是在逃避，可他不打算放弃。

他相信，总有一天，他能让周清禾明白自己的心意。

。。。

深秋的晨雾像团湿漉漉的棉絮，

裹着清禾染坊的车队缓缓驶出城门。

周清禾攥着缰绳的手指被粗粝的牛皮手套磨得发烫，

鼻尖萦绕着新染布料特有的草木清香，混着车辕上桐油的味道。

她回头望向满载靛青绸缎的三辆马车，车帘在风中轻摆，露出里面整齐码放的布料，

那些都是她和沈砚熬了半个月改良的渐变扎染纹样。

“周姑娘，前面就是黑风岭了。“

赶车的老周突然勒住马，铜铃铛发出清脆的声响，惊飞了路边枯树上的寒鸦。

周清禾顺着他手指的方向望去，远处山脊像条蛰伏的巨蟒，墨色的云层压得极低，半山腰的雾气里隐约透出嶙峋怪石，恍若巨兽露出的獠牙。

车队刚驶入山道，腐叶与潮湿泥土的腥气突然变得浓烈。

周清禾皱起鼻子，这种气味让她想起暴雨前的沼泽。

她下意识摸了摸腰间挂着的防身短刀，那是沈砚亲手为她打的，刀刃在昏暗的天光下泛着冷冽的光。

“咻——“一支响箭划破寂静，带着尖锐的呼啸声擦着周清禾耳畔飞过，钉入旁边的树干。

箭尾的红缨在风中剧烈颤动，仿佛在滴血。

紧接着，四面八方响起杂乱的脚步声，枯叶被踩得沙沙作响。

二十几个蒙着黑巾的汉子从树林里窜出，手中的钢刀在阴沉的天色下泛着寒光。

“留下货物，饶你们性命！“

为首的壮汉晃了晃手中明晃晃的大刀，

刀身上还凝结着暗红的血迹，

“识相的就别反抗，否则...“他话音未落，

老周突然扬起马鞭，朝马匹狠狠抽去：“周姑娘！快走！“

马车猛地加速，车轮碾过碎石发出刺耳的声响。

周清禾死死抓住车辕，耳边风声呼啸。

可没跑出多远，前方的山道上突然滚落几块巨石，拦住了去路。

后方的土匪已经追了上来，马蹄声、喊杀声震得她耳膜生疼。

“把人给我抓活的！那个小娘子看着挺值钱！“

土匪头子的声音带着令人作呕的狞笑。

周清禾看着逼近的土匪，心跳快得几乎要冲出胸腔。

她抽出短刀，刀刃在冷风中泛着幽蓝的光：

“老周，你带伙计们往回跑，我断后！“

“使不得！“老周急得满脸通红，

“沈老板临走前千叮万嘱要护你周全！“话音未落，

一支利箭擦着他的肩膀飞过，扎进车厢木板，木屑飞溅。

周清禾咬了咬牙，翻身跳下马车，

短刀在掌心转了个漂亮的弧度：

“快走！我自有办法！“

土匪们围了上来，形成一个密不透风的圈子。

周清禾能清晰地闻到他们身上浓重的汗臭味和血腥味，

混杂着劣质酒气，令人作呕。

她握紧短刀，余光瞥见右侧土匪腰间挂着的火药包，心中突然有了主意。

“想抓我？先过了这关！“周清禾大喊一声，

突然将手中的短刀朝左侧的土匪掷去。

那人慌忙举刀格挡，周清禾趁机冲向右侧，一把扯下土匪腰间的火药包。

还没等众人反应过来，她已经将火药包奋力抛向身后的巨石堆，同时抽出火折子点燃导火索。

“轰！“。

周清禾趁着混乱转身就跑，可没跑出几步，后脑勺突然传来一阵剧痛，眼前一黑，险些栽倒在地。

她强忍着眩晕回头，只见土匪头子狞笑着收回手中的狼牙棒：

“小娘子，跟我走吧！“

不知过了多久，周清禾在一阵刺鼻的血腥气中醒来。

她发现自己被绑在一个破旧的木屋里，四周堆满了腐烂的稻草，

屋顶漏下的雨水在地上汇成一个个小水洼。

土匪们围坐在火堆旁喝酒划拳，火焰将他们的影子投射在墙上，扭曲得如同恶鬼。

“醒了？“

土匪头子凑了过来，脸上的刀疤随着笑容扭曲变形，

“只要你乖乖听话，老子亏待不了你。听说你是清禾染坊的老板娘？正好，把你们的秘方交出来，我还能留你条活路。“

周清禾强忍着恐惧，冷笑道：

“做梦！秘方是我和沈砚的心血，你们休想得到！“

她的目光扫过木屋的角落，那里堆放着几个酒坛，坛口还冒着酒气。

一个大胆的计划在她脑海中成形。

“嘴还挺硬。“

土匪头子脸色一沉，

抽出腰间的匕首抵在她脖子上，

“我劝你识相点，不然...“

“等等！“

周清禾突然提高声音，

“我可以告诉你们秘方，但你们得先放了我的伙计。而且，我要喝酒。“

她故作镇定地看着土匪头子，

“这一路折腾，我快撑不住了。“

土匪头子狐疑地盯着她看了许久，

突然大笑起来：

“好！只要你乖乖听话，什么都好说！来人，给她拿酒！“

一个土匪扔来一个酒坛，周清禾用牙齿咬开坛口的泥封，仰头灌了一大口。

辛辣的酒液顺着喉咙流下，烧得她眼眶发热。

她借着喝酒的机会，悄悄观察木屋的布局，发现后门虚掩着，外面是茂密的竹林。

“这秘方可不容易配。“

周清禾放下酒坛，故意打了个酒嗝，

“需要二十几种草药，还得用特定的火候熬制。你们这儿有笔墨吗？我写下来。“

土匪头子示意手下拿来纸笔。

周清禾接过笔，手却在微微颤抖。

她知道这是唯一的机会，必须拖延时间，等待救援。

就在这时，木屋外突然传来一声凄厉的狼嚎，紧接着是密集的脚步声。

“不好！狼群来了！“

一个土匪冲进来大喊。

土匪们顿时乱作一团，纷纷抄起武器往外跑。

周清禾心中一喜，趁着混乱，她用酒坛碎片磨断了绳索。

刚要起身，却听见土匪头子的声音：

“看好这女人，别让她跑了！“

一个土匪留了下来，举着刀警惕地看着她：

“老实点！敢动一下我就宰了你！“

周清禾假装害怕，往后退了几步，却悄悄握住了身后的酒坛。

“大哥，你就这么相信我会乖乖听话？“

周清禾突然露出一抹狡黠的笑容，

“你就不想知道，我刚才喝的酒里，加了什么东西？“

土匪脸色一变：“你什么意思？“

“没什么意思。“周清禾猛地举起酒坛砸向土匪，

“只是想告诉你，你们今晚都别想活着离开！“

酒坛碎裂的瞬间，她趁机冲向门口。

木屋外，月光被厚厚的云层遮住，四周漆黑一片。

狼群的嚎叫此起彼伏，周清禾能听见它们在树林中穿梭的声音。

她不敢停留，拼命往竹林深处跑去。

脚下的枯枝被踩得咔嚓作响，惊起一群夜枭，翅膀拍打声在寂静的山林中格外刺耳。

突然，她脚下一滑，顺着斜坡滚了下去。

等她好不容易爬起来，才发现自己来到了一条湍急的溪边。

溪水在月光下泛着幽蓝的光，水流声震耳欲聋。

身后传来土匪的叫骂声和狼群的怒吼声，越来越近。

周清禾咬了咬牙，纵身跳进溪水中。

冰冷的溪水瞬间将她淹没，刺骨的寒意让她几乎失去知觉。

她奋力划动四肢，顺着水流漂向下游。

耳边除了轰鸣的水声，还隐约传来土匪的叫骂和狼群的哀嚎，在空旷的山谷中回荡，仿佛来自地狱的回响。

也不知漂了多久，周清禾感觉体力渐渐不支。

就在她快要放弃的时候，前方出现了一片浅滩。

她拼尽最后一丝力气游过去，瘫倒在岸边的鹅卵石上。

四周一片寂静，只有溪水潺潺流淌的声音。

她望着头顶稀疏的星光，心中默默祈祷：

沈砚，你在哪里...