西汉末年，社会犹如一座即将爆发的火山，内部矛盾尖锐复杂，危机四伏。
在土地问题上，土地兼并现象极为严重。豪强大族凭借着政治特权和经济实力，疯狂地兼并土地。他们大量圈占农田，使得众多农民失去了赖以生存的土地，沦为佃农或流民。例如，一些世家大族拥有成千上万亩的土地，而广大农民却无立锥之地。这些失去土地的农民，不得不忍受地主的高额地租剥削，生活陷入了极度的困境。他们辛勤劳作一年，收获的大部分粮食都要交给地主，自己只能勉强维持生计。遇到灾年，更是食不果腹，流离失所。
奴婢问题也成为了社会的一大顽疾。许多农民因为无法偿还债务，或者为了躲避繁重的赋税和徭役，不得不将自己或家人卖身为奴。同时，豪强大族也大量蓄养奴婢，用于家务劳动和生产经营。奴婢们没有人身自由，遭受着残酷的压迫和剥削，他们的生活毫无尊严可言。奴婢数量的不断增加，不仅导致了社会劳动力的减少，也加剧了社会的不稳定。
政治上，西汉末年的官场腐败成风。官员们为了谋取私利，不择手段。他们贪污受贿，卖官鬻爵，严重破坏了政治的清明和公正。一些官员为了讨好上级，不惜搜刮民脂民膏，导致百姓生活苦不堪言。而朝廷内部，外戚势力和宦官势力相互争斗，争权夺利，使得政治局势更加混乱。皇帝年幼或昏庸，无法有效地掌控朝政，国家的治理陷入了瘫痪状态。
在这样的社会背景下，王莽逐渐崭露头角。王莽出身于外戚世家，他的姑姑王政君是汉元帝的皇后。王氏家族在西汉末年权势滔天，家族中多人担任重要官职。王莽与其他王氏子弟不同，他自幼勤奋好学，生活俭朴，为人谦恭有礼。他侍奉母亲和寡嫂，抚养兄长的遗子，以孝悌闻名。在家族中，他尊敬长辈，与叔伯兄弟们相处融洽，赢得了家族的赞誉。
王莽凭借着自己的品德和才能，逐渐在朝廷中获得了一席之地。他最初担任黄门郎，后升为射声校尉。在任职期间，他兢兢业业，表现出色，得到了上级的赏识和提拔。他广泛结交名士，礼贤下士，在士人中树立了良好的口碑。
王莽的地位不断上升。他先后担任大司马等重要官职，掌握了朝廷的军政大权。在政治上，他推行了一系列改革措施，试图缓解社会矛盾。他打击贪污腐败，整顿官场风气，选拔贤能之士担任官职。他还关心百姓疾苦，多次上书请求皇帝减免百姓的赋税和徭役，救济灾民。这些举措赢得了百姓的拥护和支持。
王莽的权力欲望也在不断膨胀。他利用自己的地位和影响力，排除异己，打压政敌。他逐渐掌握了朝廷的绝对控制权，成为了实际上的最高统治者。
公元8年，王莽认为时机成熟，便废除了西汉末代皇帝刘婴，自立为帝，改国号为“新”，建立了新朝。王莽的掌权，在当时的社会引起了巨大的反响。一些人认为他是能够拯救社会危机的救世主，对他寄予了厚望；而另一些人则对他的篡位行为表示不满和反对。但无论如何，王莽都登上了权力的巅峰，开始了他的复古改制之路。
王莽建立新朝后，面对西汉末年土地兼并严重、社会矛盾激化的严峻局面，决心推行土地制度改革，以缓解社会危机。他实行的“王田制”，成为这场改革的核心举措。
“王田制”的具体措施是将天下土地收归国有，禁止土地买卖，并仿照古代井田制重新分配土地。按照规定，一家男子不满八人而土地超过一井（九百亩）的，要把多余的土地分给九族邻里乡党；没有土地的农民，由政府按照一夫一妇一百亩的标准分配土地。王莽试图通过这种方式，解决土地兼并问题，让农民有地可耕，从而稳定社会秩序。
在改革初期，“王田制”的推行确实引起了一定的反响。一些失去土地的农民对这一制度充满了期待，他们渴望能够获得属于自己的土地，过上安稳的生活。政府也开始进行土地的清查和统计工作，试图摸清全国土地的实际情况。这一举措很快就遭到了地主阶级的强烈抵制。
地主阶级是西汉末年社会的主要统治阶层，他们拥有大量的土地和财富，是土地兼并的既得利益者。“王田制”的实施，意味着他们将失去大量的土地，这对他们的经济利益造成了巨大的冲击。许多地主不愿意将自己的土地交出来，他们想方设法地隐瞒土地数量，抵制政府的清查工作。一些地主甚至联合起来，利用自己在地方上的势力，对抗政府的改革措施。
例如，在一些地区，地主们组织武装力量，拒绝政府官员进入他们的庄园进行土地清查。他们威胁农民，不许他们接受政府分配的土地，否则将受到严厉的惩罚。还有一些地主与地方官员勾结，通过贿赂等手段，让官员对他们的土地隐瞒行为视而不见。这些行为使得“王田制”的推行遇到了重重困难，政府的改革措施难以得到有效的实施。
除了地主阶级的抵制外，“王田制”本身也存在着许多问题。古代井田制是在特定的历史条件下形成的，与西汉末年的社会现实存在着很大的差距。在当时的社会经济条件下，重新分配土地需要巨大的人力、物力和财力投入，而新朝政府并没有足够的资源来支持这一改革。土地的分配涉及到复杂的土地丈量、人口统计等问题，政府在这些方面缺乏有效的管理经验和技术手段，导致土地分配工作进展缓慢，出现了许多混乱和不公平的现象。
在土地分配过程中，一些地方官员贪污腐败，利用职权谋取私利。他们将好的土地留给自己和亲朋好友，而将贫瘠的土地分配给农民。这使得农民对“王田制”的信心受到了严重的打击，他们开始对改革产生怀疑和不满。同时，由于禁止土地买卖，土地市场陷入了停滞状态，农民无法根据自己的实际情况调整土地的使用，这也影响了农业生产的发展。
“王田制”的弊端越来越明显，社会矛盾不仅没有得到缓解，反而进一步激化。农民和地主都对这一制度感到不满，社会动荡不安的局面加剧。在这种情况下，王莽不得不于公元12年宣布废除“王田制”，允许土地自由买卖。至此，王莽的土地制度改革以失败告终。
“王田制”的失败，是多种因素共同作用的结果。它严重触动了地主阶级的利益，遭到了他们的强烈抵制；同时，改革本身存在着许多问题，缺乏可行性和可操作性。这次改革的失败，不仅没有解决西汉末年的社会矛盾，反而加速了新朝的灭亡。王莽的复古改制，虽然出发点是好的，但由于脱离了实际，最终只能以悲剧收场。
王莽在土地制度改革遭遇困境的同时，在货币制度和政治领域也进行了一系列不切实际的改革，这些改革不仅未能解决社会问题，反而使社会陷入了更深的混乱。
在货币制度方面，王莽进行了多次频繁的更改。西汉末年，五铢钱在市场上流通已久，币值稳定，深受百姓信赖。王莽即位后，为了显示新朝的独特和权威，决定废除五铢钱，推行新的货币体系。
他首先推出了“大泉五十”和“契刀五百”“一刀平五千”等大钱。“大泉五十”重十二铢，却要当五十枚五铢钱使用；“契刀五百”和“一刀平五千”更是虚值大钱，“一刀平五千”上的“一刀”二字用黄金镶嵌，一枚竟要当五千枚五铢钱。这种严重的虚值货币，使得市场上的物价飞涨。百姓们手中的五铢钱被强制收回，换成这些虚值大钱后，购买力大幅下降。许多商人不愿意接受这些大钱，导致市场交易陷入了混乱。
例如，原本用五铢钱可以购买到的生活用品，使用“大泉五十”后，需要支付更多的数量才能买到。一些小商贩因为无法承受这种物价的波动，不得不关门停业。而那些手中持有大量五铢钱的富户，更是遭受了巨大的损失，他们的财富在货币改革中大幅缩水。
但王莽并没有就此停止货币改革。不久后，他又废除了“契刀五百”“一刀平五千”等大钱，推出了“小泉直一”，并规定“小泉直一”与“大泉五十”同时流通。这一举措再次让市场陷入了混乱。百姓们对频繁更换的货币感到无所适从，不知道该使用哪种货币进行交易。而且，“小泉直一”和“大泉五十”的重量和价值比例不合理，导致市场上出现了严重的货币贬值和通货膨胀。
后来，王莽又进行了更为复杂的货币改革，推出了“宝货制”，包括五物（金、银、铜、龟、贝）、六名（钱货、黄金、银货、龟货、贝货、布货）共二十八品。这种复杂的货币体系让普通百姓根本无法理解和辨别，市场交易几乎陷入了停滞。商家们不敢轻易接受货币，只愿意以物易物。整个经济体系遭到了严重的破坏，商业活动受到了极大的阻碍，百姓的生活陷入了困境。
同时，王莽还频繁更改行政区划，将全国的郡县名称大量更换。这使得地方管理陷入了混乱，百姓们甚至不知道自己所在的地方叫什么名字。地方官员在执行政策时也遇到了困难，因为行政区划的频繁变动，导致管理范围和职责不明确。而且，这种大规模的改革需要耗费大量的人力、物力和财力，加重了百姓的负担。
王莽的这些货币和政治改革，对社会造成了极其严重的负面影响。市场混乱，物价飞涨，商业活动停滞，百姓生活困苦。许多人因为货币改革而破产，沦为流民。这些改革不仅没有解决西汉末年的社会矛盾，反而加剧了社会的动荡和不稳定，加速了新朝的灭亡。王莽的复古改制，最终成为了一场闹剧，给当时的社会带来了巨大的灾难。