第五章朱砂旧痕
梅影轩的老梅在立春前夜突然盛放，红蕊白蕊交织成霞，将残垣映得如同火铸。苏挽月握着萧承煜递来的鎏金铲子，铲尖刚触到冻土层，就听见“当啷”一声——半尺见方的铁盒裹着雪泥，盒盖上的缠枝梅纹与她鬓间的金箔簪首尾相衔。
“是母妃的梅花扣。”淑妃抚过盒沿的焦痕，声音发颤，“当年梅影轩走水时，我把承煜的胎发和这对玉佩封在了这里。”打开铁盒，羊脂玉佩上的蟠龙纹与苏挽月掌心的梅花簪底座严丝合缝，两块玉拼接处，隐隐透出“永徽三年冬”的刻痕。
萧承煜望着玉佩内侧的小字“承煜月娘，双梅并蒂”，忽然想起五岁那年，苏尚书抱着襁褓中的女婴踏入梅影轩，说“这是月娘，以后要护着妹妹”。原来那时的“妹妹”，竟是本该与他同岁的嫡亲表姐。
“去太医院。”他忽然攥紧玉佩，目光扫过苏挽月后颈新显的泪痣，“朕要查永徽三年的胎产记录。”
太医院密室的铜锁被朱砂钥匙打开时，腐叶味混着药香扑面而来。苏明修举着火折子照亮石壁，十七排抽屉上分别刻着“正月”至“腊月”，最底层的“冬月”抽屉里，泛黄的绢帛上用密语写着：“淑妃诞双女，长姊映雪携长女留梅影轩，次妹映月代姊入宫，次女养于苏府。”
“所以我才是真正的……”苏挽月指尖划过“长女苏挽月”的字样，忽然想起父亲临终前塞给她的玉佩，内侧同样刻着“冬月十五”——正是淑妃账册里记载的双生姐妹生辰。
淑妃轻轻按住她的肩：“当年你外祖母用烬雪梅蕊为你们换骨，将红蕊之力封在你体内，白蕊之力给了映月。可映月她……”她望向窗外飘落的梅瓣，“为了让承煜坐稳皇位，宁可自己承受朱砂反噬，也要让你以‘苏尚书之女’的身份入宫。”
话未说完，东宫方向传来三声短哨——这是萧承煜亲卫的警讯。他猛地起身，佩剑在腰间发出清鸣：“月娘随母妃留在太医院，明修跟我去！”
东宫寝殿内，新立的太子萧明澈趴在案上，袖中露出半片染血的烬雪梅瓣。萧承煜扯开他攥紧的手指，看见掌心刻着“明华殿”三字，伤口周围泛着熟悉的朱砂红——与当年皇后“暴毙”时的毒相，分毫不差。
“陛下！”值夜的校尉跪在阴影里，“刺客从天窗潜入，留了这个——”呈上来的素帕上，用朱砂画着双生梅枝，枝桠交汇处点着七个红点，正是梅影轩老梅树下七个药炉的位置。
萧承煜忽然想起淑妃手札里的记载：“双生梅蕊需七炉同炼，方能逆改天命。”他望向窗外飘雪，忽然听见苏挽月的声音从身后传来：“是炼魂散，用白蕊梅混合朱砂，能让人在假死时吐露秘密。”
她不知何时已换了暗卫服饰，鬓间金箔簪换成了淑妃的东珠簪，后颈泪痣在月光下格外显眼：“当年我爹在梅影轩炼的就是这个，为的是……”
“为的是救母妃。”萧承煜接过话头，指尖划过太子腕间的刺青——三簇梅枝绕着白点，与苏映月临终前的纹样相同，“明澈的母妃是淑妃的侍女，当年换女时，她替映月姨母顶了罪。”
殿外突然传来马嘶，冷宫方向再次起火。苏挽月望着火光中飞驰的黑影，忽然想起铁盒里还有半幅残图，图上用朱砂标着“七炉方位，缺一不可”。她猛地转身，却见淑妃正盯着太子掌心的梅瓣出神，眼角泪痣与苏映月临终时的位置，相差分毫。
“娘，”她忽然抓住淑妃的手，“您和姨母的泪痣……”
“是朱砂掩痕。”淑妃苦笑，褪下腕间玉镯，露出与苏挽月相同的泪痣，“当年换女时，为了让映月能以‘淑妃’身份入宫，我们用朱砂改了面相。可红蕊白蕊终究同源，这些年她替我受的苦，都在这泪痣里了。”
东宫的更漏敲过三声，萧承煜忽然在太子枕下发现本小册子，首页贴着张泛黄的剪纸——正是苏挽月初入宫时，他亲手剪的烬雪梅。纸页间掉出片银箔，上面写着：“姑母，明修哥哥说，梅影轩的老井里，还有当年没烧完的账册。”
苏挽月浑身一震。她终于明白为何苏明修总在暗洞徘徊，为何冷宫宫女暴毙时攥着白蕊梅——这盘棋下了十七年，棋子从来不止她们双生姐妹，还有那些被朱砂毒困住的，心怀执念的人。
“去老井。”她忽然拽紧萧承煜的手，“我爹说过，烬雪梅的根须会记住所有埋在土里的秘密。”
梅影轩的老井在残梅树下泛着幽光，辘轳上的绳结还系着苏尚书的玉佩。萧承煜刚拽起第一桶水，就见桶底沉着块烧剩的木牌，上面“永徽三年”的“三”字，缺了笔横划——与苏挽月梅花簪上的残痕，一模一样。
“陛下！”小德子从井口跑来，怀里抱着个滴水的匣子，“井底捞上来的！”
打开匣子的瞬间，七枚鎏金印章滚落，每枚印纽都是不同形态的烬雪梅。萧承煜认出其中一枚刻着“明华殿之宝”，正是当年淑妃的凤印，却在印台内侧发现极小的字：“双生换骨日，梅花归位时。”
苏挽月摸着印章上的凹痕，忽然想起父亲临刑前的口型：“七炉、七印、双生蕊。”原来十七年前的梅影轩纵火案，烧的不是账本，而是这能改写双生命运的“七梅印”。
“现在该明白了吧？”淑妃的声音从井边传来，她望着漫天落梅，眼中泛起泪光，“当年你父皇发现双生梅的秘密，要杀我们灭口，是映月用自己的命换了你们的平安。她戴着我的凤印入宫，我带着你躲进梅影轩，却不想……”
话未说完，井中突然传来机关转动声。苏明修举着火折子探身，看见井壁上浮现出暗格，里面整齐码着的，正是七炉炼好的烬雪梅蕊，每炉标签上都写着不同人的名字——萧承煜、苏挽月、太子萧明澈，还有已故的苏尚书。
“这是外祖母留下的‘替命炉’。”苏挽月忽然想起父亲教她认的药方，“每一炉对应一个血脉，用双生梅蕊炼魂，能替人承受致命之毒。”
萧承煜望着标着自己名字的药炉，终于明白为何幼时多次重病却总能痊愈，为何苏挽月入宫后他的旧疾再未发作——原来从换骨那日起，她就用红蕊之力，默默替他挡下了所有朱砂之毒。
“月娘，”他忽然握住她冰凉的手，触到她掌心因炼药留下的烫疤，“以后换我来护着你，护着这紫禁城的每一朵烬雪梅。”
雪又停了，老梅枝头的残雪簌簌而落。苏挽月望着他眼中倒映的自己，后颈的泪痣在晨光中愈发清晰，忽然想起淑妃说的“双生归原位”——原来兜兜转转十七年，她终究不是困在冷宫的贵妃，而是该与他并肩站在金銮殿上，看烬雪梅开遍宫墙的，真正的“明华殿主”。
井底的暗格里，最后一页账册随风翻开，上面用朱砂写着：“永徽十七年冬，双生合璧，梅影重辉。”而在账册的最末，画着小小的两个身影，在梅影轩的老梅下，一人持箭，一人簪梅，雪落满头，却笑靥如花。
那是他们从未真正失去的，最初的模样。
（第五章完）
【下章预告】七梅印与替命炉的秘密揭晓，萧承煜发现每炉药蕊都对应着一个皇室血脉的生死劫。太医院密室惊现新的胎记录，显示当年换女时还有第三子被送往民间，其胎记与太子萧明澈 identical。梅影轩老井的暗格中，藏着淑妃当年未烧尽的密信，直指当今太后宫中的佛堂下，埋着能解天下朱砂毒的“万梅鼎”。苏挽月在炼药时突发异状，红蕊之力逆流，竟在掌心浮现出与萧承煜相同的蟠龙纹——那是帝王血脉的印记。雪夜，宫外传来童谣：“双生梅，七炉灰，金銮殿上血梅飞”，与此同时，新铸的皇后金册在熔炉中突然浮现出烬雪梅纹，与苏挽月鬓间簪子完美契合。