回府的马车上，楚王妃紧握着手帕，指节泛白。马车轮碾过石板路，发出规律的咯噔声，却无法平息她内心的怒火。
“早知如此，就该带着长宁一同前来。”她暗自懊悔，“有长宁在场，柳婉婉定然不会如此怠慢我这个姨母。”
想到方才众人暗中的目光，楚王妃只觉得脸上火辣辣的。那些夫人们一定在背后议论纷纷，说她这个姨母有眼无珠，错看了柳婉婉
马车缓缓驶入楚王府，楚王妃立刻吩咐身边的嬷嬷，“去请长宁过来。”
不多时，长宁郡主推门而入，“母妃。”
看到女儿，楚王妃再也控制不住情绪，抱着长宁失声痛哭：“你说，她怎能这样对我？我是她的姨母啊！”
“她小时候，我抱过她、疼过她，如今倒好，连一幅画都不愿意给我！那些夫人们看我的眼神，就像在看一个笑话。我堂堂王妃，混得还不如个芝麻官家的姨太太。”
长宁静静地听着母亲的哭诉，眼中闪过一丝无奈。她轻轻拍着母亲的后背，“母妃，您先别激动。”
“当初表姐遭难时，偏要躲得远远的装作不认识。如今表姐飞黄腾达，您又想分一杯羹，这不合适吧？”
“再说，表姐给我添妆时，您还嫌她晦气。姨母去世后，您和表姐也没什么走动，她来找我玩，你连顿热饭都舍不得请人吃。”
楚王妃的哭声戛然而止。她没想到自己的女儿会说出这样的话，一时间竟不知该如何反驳。
“你、你这是在怪母妃？”她声音颤抖。
“我不是怪您，只是事实如此。”长宁叹了口气，“您若真想和表姐亲近，不妨先放下身段，好好待她。”
楚王妃愣在原地，让她放下身段去讨好柳婉婉？这怎么可能。
与此同时，护国公府。
“小姐，您今日太累了。”碧环一边服侍柳婉婉更衣，一边心疼地说道，“从早到晚都没好好休息过。”
柳婉婉望着铜镜中的自己，眼底浮现出一丝疲惫，“今日这场画展，不得不办好。”
“小姐说得是。”碧环一边替她梳头，一边感叹，“今日皇上和大臣们都很满意，尤其是那幅《云州秋》，连太傅大人都赞不绝口。”
柳婉婉闭上眼睛，任由碧环的手指在发间穿梭，“画展虽然结束了，但这只是个开始。”
“小姐是说......”碧环欲言又止。
“楚王妃今日来，不过是想讨一幅画罢了。”柳婉婉睁开眼睛，眸中闪过一丝冷意，“可惜，有些人的心思，太好猜了。”
碧环小心翼翼地问：“那楚王府那边......”
“不必理会。”柳婉婉打断她的话，“该给的体面都给了，至于其他的......”她的声音渐渐低了下去。
翌日清晨。
“小姐，楚王府派人送来了拜帖。”碧环捧着一封烫金拜帖进来。
柳婉婉正在研墨作画，闻言手上的动作顿了顿，“放着吧。”
碧环将请帖放在案几上，犹豫片刻后说：“听说是长宁郡主想要上门拜访您......”
“竟然是表妹吗？”柳婉婉轻笑一声，继续专注于眼前的画作，“知道了。”
碧环看着自家小姐的侧脸，欲言又止。她知道，小姐心里对楚王妃的所作所为，一直耿耿于怀。
“小姐，要回绝吗？”
柳婉婉放下手中的毛笔，看着画纸上未完成的山水，“不必。”她转头看向碧环，“准备一下，明日好好接待长宁郡主。”
楚王府内，
楚王妃坐在软榻上，手指不停地摩挲着茶盏边缘，脸上阴晴不定。窗外的寒风呼啸而过，带起帘幕轻微的晃动，屋内的气氛却比外面更加凝重。
“宁王妃是她表姨，当初还是她给柳婉婉和秦东阳牵的线，现在人都不见踪影，可见世人都是这般凉薄。”楚王妃的声音里带着明显的怨气，眼神飘忽不定。
长宁郡主站在一旁，听着这话只觉得心里一阵烦闷。她看着母亲这副样子，不由得揉了揉太阳穴。屋内熏着沉香，本该让人心神宁静，此刻却令她愈发烦躁。
“表姨身子不好，您又不是不知道。”她轻声说道，声音里带着一丝无奈，“如今宁王府都是侧妃当家，表姨连府门都难迈出一步。”
楚王妃猛地放下茶盏，瓷器与木几相撞发出清脆的响声。“罢了罢了，以后你表姐那边，我也懒得来往了。”她的语气里满是不屑。
屋内的沉香渐渐变得浓郁，长宁郡主觉得有些呼吸困难。她走到窗边，轻轻推开一条缝隙，让冷风吹散些许香气。
楚王妃的声音又响起来：“你倒是要与她多走动走动，毕竟她将来是东陵王妃。”她冷笑一声，“你看看你父王，整日里胆小怕事，连个实权都没有，哪比得上人家东陵王？”
长宁郡主的手指无意识地抚过窗棂上的雕花，心里一阵酸涩。父王若不是这般性子，只怕早就被发配封地了，哪还能在京城安稳度日？可母妃总是这样，动不动就拿父王说事，搅得家宅不宁。
“惠太妃的赏雪宴上...”楚王妃又开始絮絮叨叨，说起自己多么委屈，说当时大家议论柳婉婉的时候，她多想为外甥女说话。
“都怪你父王不争气，我哪敢多嘴？”楚王妃的声音里带着明显的怨愤。
长宁郡主听得心烦意乱，转身走出内室。廊下的冷风让她清醒了几分，她招来随行的侍女打听实情。
“王妃当时不仅没替表小姐说话，还在一旁点头附和别人诋毁表小姐。”侍女小声说道，“后来在国公府的画展上，因为表小姐没送画给夫人，夫人更是...”
侍女的话还未说完，长宁郡主已经抬手制止。她靠在廊柱上，感受着寒风吹拂，心中五味杂陈。母妃向来藏不住心事，想必表姐早就看出来了。
想起当年大姨母是如何疼爱母亲的，长宁郡主不由得叹了口气。就算再不通世故，她也知道这般做派实在不该。
第二天一早，长宁郡主便急匆匆赶到国公府。马车行驶在京城的街道上，她望着窗外熙熙攘攘的人群，心中惆怅。如今她虽有万般委屈，却无处诉说，唯有在表姐这里，才能得片刻安宁。
到了国公府，丫鬟引她往内院走去。远远地，她就听见表姐的笑声，那熟悉的声音让她紧绷的心稍稍放松。
柳婉婉正与大师兄说话，见到长宁郡主来访，忙道：“大师兄，你先去忙，我陪长宁说会话。”她的目光温柔地落在表妹身上。
柳绿枫笑着摆手：“你去吧，我答应了给乐儿作画，你已经耽误我大半个早上了。”他的语气里带着宠溺。
“明明是在数钱！”柳婉婉笑嘻嘻地说，眼中闪着狡黠的光，“你画乐儿去吧，可别拿我练手。”