青幔马车缓缓驶来看，秦望溪和秦锦筠上了车，杜嬷嬷立在台阶上，眸中泪光闪动。
"大姑娘啊，您怎的就这般倔强？"她的声音飘散在春风里。
秦望溪对着杜嬷嬷微微一笑，放下了车帘。
马车内，秦望溪轻抚着秦锦筠的发丝，目光低垂。她时常想起祖母，那个将她捧在掌心疼爱的人，如今却成了最难以面对的存在。
"长姐..."秦锦筠低声唤道，"若是告诉祖母两位哥哥的消息..."
"锦筠。"秦望溪打断了妹妹的话，指尖微颤，"有些伤口，愈合总比撕裂来得好。"
马车晃悠着驶入庄子，几个嬉闹的孩童追逐在后。银霜掀开帘子："小姐，到了。"
一座低矮的院落映入眼帘。廖宁上前叩门，久无人应。
"柳庭轩，大小姐来看你了。"廖宁提高声音。
院内传来冷淡的回应："寒舍不堪入目，请郡主回吧。"
秦望溪听着这声音，喉间一阵发涩。她走到门前，轻声道："柳庭轩，你若不愿见我，这些物件便放在门外。"
屋内一阵沉默。
就在银霜准备扶着秦望溪离开时，那扇斑驳的木门突然开了。柳庭轩立在门边，空荡的左袖口在风中轻轻飘动。
他们四目相对，无声的沉重在空气中蔓延。
"大小姐..."柳庭轩哑声开口，眼中泛起红光。
不等他说完，秦望溪已经转身吩咐下人将物件搬进院中。柳庭轩忙侧身让路，目光始终落在她的身上。
屋内虽简陋却整洁，一张黑漆方桌上摆着几只粗瓷茶碗。柳庭轩用仅剩的右手笨拙地倒着茶，秦望溪默默注视，没有去帮。
"身子可好些了？"她轻声问。
柳庭轩苦笑："少了条手臂，连倒茶都不利索，还能做什么？"
"庭轩，你别这么说。"廖宁急道。
秦望溪抿了抿唇，"我知晓你心中怨，可我..."
柳庭轩突然单膝跪地，重重叩首："属下不敢怨，是属下无能，让大小姐为难。"
"快起来。"秦望溪声音微颤。
秦锦筠在一旁看着，轻轻擦去眼角的泪。
檐下风铃轻响，她垂眸看向屋内众人。
"宁叔、银霜、夏杏，你们先出去吧。"她声线平静，目光在柳庭轩身上停留片刻。
"是。"银霜应声，带着众人退出房间。夏杏最后一个离开，轻轻带上了门。
屋内一时寂静，只余窗外风声。
"柳庭轩，"秦望溪缓缓开口，语气不似往日般疏离，"我想请你帮我一个忙。"
柳庭轩微怔，面上掠过一丝困惑。
"去铁壁关，帮我七弟建起秦家卫的新队伍。"她注视着他的神情变化。
"七公子？"柳庭轩声音微颤，"七公子还活着？"
秦望溪轻轻点头："此次西陲之行，我找到了七弟。这件事连母亲也不知晓，只有我和四妹知道。"顿了顿，又道："如今秦家处境艰难，若让当朝天子知道两个弟弟尚在..."
柳庭轩下意识握紧空荡的右袖，面色苍白："大小姐是想让我振作起来，才告诉我这些。可是..."他苦笑摇头，"我这样子，只怕会成为累赘。"
"柳庭轩！"秦望溪打断他的话，目光灼灼。
柳庭轩猛地跪下："请给我些时日。大小姐能重拾破云弩，我也定能重新习剑！"
秦望溪眼中闪过一丝欣慰，亲手将他扶起："好，我等你。五月初一，我们要回玄州，你可愿同去？"
"柳庭轩誓死追随大小姐。"他神色郑重。
隔日，秦锦筠同秦望溪一同去瑞香楼。
行人如织，秦锦筠轻快地跳下马车，转身扶住姐姐。
谢云霆立在台阶上，目光不经意与她相遇。身旁的慕玄澜眼中闪过一丝狡黠，笑着行礼："镇国郡主，高义县主，不如一同用膳？"
雅间内，窗外庙会喧嚣。秦锦筠兴致勃勃地与慕玄澜谈论着西陲征战。
谢云霆执壶为她斟茶："上次画舫之事，还望郡主海涵。"
"只要燕帝不打我秦家女儿的主意，便不算得罪。"她端起茶盏，语气淡然。
"人人都有逆鳞。"谢云霆目光深邃，"郡主护妹之心，与燕帝护弟之意，本是一般。"
她轻啜一口茶，等待他继续。
"云霆有一事相求。"他放下茶壶，神色前所未有的郑重。
茶香氤氲中，两人目光交汇。窗外传来阵阵笑语，却衬得雅间愈发寂静。
谢云霆执起茶盏，神色如常："在下五叔身子抱恙，不知可否请府上那位梁大夫诊治？"
秦望溪拈着茶杯，眸光微敛。手指轻叩桌面，似在思量，片刻后忽地止住动作。
"此事不必遮掩。若想求医，大可光明正大前来。"她侧眸看向不远处的慕玄澜，后者正被秦锦筠滔滔不绝的话语逗得眉开眼笑。
"越是坦荡，越不会惹人生疑。就像你带着燕帝游湖，今日又带四皇子逛庙会一般。"
谢云霆目光深深，"不知依郡主看，何时登门为好？"
"五婶近日将临盆，"秦望溪垂眸道，"等她产后再梁大夫再去。"
"如此甚好。"谢云霆眸中闪过感激之色。
暮色四合时分，秦望溪的马车停在镇国郡主府前。门前朱漆大门上悬着的灯笼已经点亮，将整个府门映照得通明。
"大姑娘、四姑娘！"门房急匆匆迎上来，"五夫人开始胎动了！"
秦锦筠一惊，正要往外冲，被秦望溪及时拉住。"莫慌，五婶已生过两个孩子，经验丰富。"
秦锦筠咬着唇，眼中透着担忧："长姐...你说会是男孩还是女孩？"
产房内传来阵阵忙碌声，婢女们端着热水进进出出。董氏让人送了鸡蓉粥进去，趁着郑氏阵痛间隙补充体力。
院中灯火通明，除了几个年幼孩子在翠柳轩陪着秦锦霞，其余人都在此处等候。三月末的夜风带着丝丝凉意，吹得廊下灯火轻摇。
"快了快了！"接生嬷嬷的声音透出帘外，"已经看到头了！"
秦望溪不自觉站起身，指节微微泛白。一阵撕心裂肺的痛呼过后，婴儿响亮的啼哭声划破夜空。
"生了生了！"秦嬷嬷喜气洋洋地出来宣布，"是位漂亮的小姑娘！"
董氏拍着胸口长舒一口气："总算母女平安！快去通知各家！"
杜嬷嬷脸上笑意未达眼底，秦望溪看在眼里，轻声道："杜嬷嬷不妨先看看八妹再走。"
夜色渐深，廊下灯火依旧。众人脸上神色各异。
"你们姐妹先回去换身衣裳。"董氏转头吩咐道。