长安城的春日向来明媚。
柳絮如雪，纷纷扬扬地飘散在晨光里，桃花灼灼，映着朱墙碧瓦，更添几分艳色。风清，云淡，天光正好。
城东学士府前，早已张灯结彩，红绸高挂。府门前早已聚集了不少来看热闹的百姓踮着脚往里张望，仆役们穿着崭新的衣袍腰间系着红绸来回奔走，脸上堆着笑，嘴里喊着吉祥话，眼睛却是不时地瞟向管家手里的赏钱袋子。
今日是沈家二小姐沈鄢出嫁的日子，嫁的是当朝礼部侍郎的嫡子。这门亲事是沈姨娘楚婉莹费尽心思谋来的。
“吉时已到——”
喜娘高亢的嗓音穿透晨雾，唢呐声骤然拔高，锣鼓喧天地响起来。花轿抬起缓缓起行，陪嫁丫鬟们手捧妆匣跟在轿子后面小心翼翼地生怕磕着。
街边围观的百姓啧啧称羡。好几个妇人挎着菜篮子望着那些嫁妆生羡
“沈家二小姐真是好福气，嫁得这般体面！”
站在另一边的妇人接话道：“可不是？听说聘礼足足一百二十八抬。”引得周围一阵惊叹。
“只可惜大小姐……”一个头发花白的老妪话未说完，便被旁人急急打断：“嘘！大喜的日子，提那晦气作甚！”
众人噤声，只余唢呐声依旧欢快，一路吹吹打打，朝着侍郎府而去。
花轿里珠帘垂落，听着外面的艳羡之词也遮不住她唇角微扬的笑意。
与此同时，城西郊外。
这里没有红绸，没有喜乐，只有一片荒凉的庄子，四周杂草丛生，枯木横斜。风掠过树梢，发出呜咽般的声响，像是谁在低声啜泣。几只乌鸦停在光秃秃的树枝上，黑豆般的眼睛冷漠地注视着下方的一切。
几个粗布短打的汉子抬着一卷草席，步履匆匆地走向早已挖好的土坑。草席裹得并不严实，一角散开，露出一截苍白的手腕，腕上戴着一只褪了色的银镯，镯子上缠着几根红绳，早已被泥土染得污浊。
“动作快些！”领头的汉子低声催促，“赶在午时前埋了，免得晦气！”
草席被粗鲁地丢进坑里，发出沉闷的声响。草席被粗鲁地丢进坑里，发出沉闷的声响。其中一人正要填土，忽然“咦“了一声：“这手...怎么好像在动？“
“胡说什么！“领头的汉子厉声呵斥，“那丫头喝了足足三天的药，就是大罗金仙也救不回来！赶紧干活，泥土一铲一铲地落下，很快便将那卷草席掩埋。没有人念经超度，没有人焚香祭拜，甚至连一块像样的墓碑都没有。
只有风卷着几片残破的纸钱，飘飘荡荡地落在新坟上。
学士府内，宾客盈门，觥筹交错。
沈翰林穿着崭新的吉服，脸上挂着得体的笑，一一向宾客敬酒。沈婉莹跟在他身侧，眉眼含笑，举止端庄，任谁看了都要赞一句“贤良淑德”。
可无人看见，她袖中的手死死攥着帕子，指甲几乎掐进掌心。
“老爷。”她轻声唤道，声音柔得能滴出水来，“李大人方才问起昭姐儿的事……”
老爷的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“昭姐儿的事你安排好了吗！，今日是鄢儿的大喜日子莫要让这丫头的事扫了兴。”
姨娘点头，“放心吧老爷。”
沈翰林点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被醉意掩盖。他转身继续与宾客寒暄，仿佛刚才的对话从未发生过。
沈姨娘随后转身去应付宾客，却在无人处冷笑一声。
等到宾客散尽，楚婉莹服侍早已喝得烂醉如泥的沈文昌睡下。她站在床前，望着这个比自己大了二十岁的男人，眼底泛起一丝厌恶。沈翰林鼾声如雷，哪里还有半点翰林学士的风度？
她嫌恶地别过脸，转而坐在梳妆台前，望着铜镜中的自己。镜中人依旧美艳，眼角的细纹却被厚厚的脂粉掩盖不住。她忽然想起从前的自己——
那时的楚婉莹还不叫楚婉莹，而是叫楚小娥，是城南一户穷秀才的女儿。家里虽然不富裕，但父母恩爱，对她也是疼爱有加，从没让她受过委屈。直到父亲染上肺痨，花光了家中积蓄，最后还是撒手人寰。母亲不堪重负，在一个雨夜跟着一个卖货郎跑了，留下她一个人守着破败的院落。
那年的冬天特别冷，她蜷缩在漏风的屋子里，靠邻居偶尔施舍的剩饭度日。直到有一天，她在河边洗衣时遇见了来踏青的沈翰林...
“水...婉莹...水...“
回忆被床上沈翰林的呓语打断。楚婉莹回过神来，手指按了按太阳穴，倒了杯冷茶走过去。她粗鲁地扶起沈文昌的头，将茶水灌进他嘴里，看着茶水顺着他的下巴流到衣襟上，心中涌起一阵快意。
“老爷慢用。“她柔声说道，声音甜得发腻。
放下茶杯，楚婉莹整理了一下衣裙，转身出了门，来到院中一处偏僻角落。一个佝偻着背的老嬷嬷早已等在那里。
“姨娘放心，老奴已经处理妥当了。“王嬷嬷低声道，浑浊的眼睛里闪着精明的光，“那丫头断气前还喊着要见老爷最后一面呢，真是可笑。“
楚婉莹嘴角勾起一抹冷笑：“药渣呢？“
“都按您的吩咐，埋在后山那棵老槐树下了，绝对没人找得到。“
“很好。“楚婉莹从袖中取出一个鼓鼓的荷包，“这是赏你的。记住，从今往后，沈家只有一位小姐，就是今日出嫁的鄢姐儿。“
王嬷嬷接过荷包，掂了掂分量，脸上的皱纹都舒展开来：“老奴明白，大小姐是突发恶疾不治身亡，与旁人无干。“
楚婉莹满意地点点头，忽然想起什么：“对了，她那个贴身丫鬟怎么处置的？“
“翠柳那丫头？“王嬷嬷压低声音，“老奴让人牙子把她卖到最下等的窑子里去了，保准她这辈子都别想再开口说话。不过……“王嬷嬷似乎想起了什么“老爷那边怎么办？”
夜风忽然大了起来，吹得园中的树叶沙沙作响，仿佛无数人在低声絮语。楚婉莹拢了拢衣襟，突然觉得有些冷。“无妨这段时间老爷不会想要知道那边消息的，一个犯了错事的嫡小姐避讳还来不及呢！回去吧，天凉了。“她说着，转身走向灯火通明的内院，背影被拉得很长很长，像一条吐着信子的毒蛇。