维修通道的金属墙壁紧贴着齐星的后背，冰冷的触感透过单薄的制服传来。他和林恩蜷缩在通风管道的交叉处，下方就是委员会会议室的排气口。透过细密的格栅，齐星能看到下面圆形的会议室已经坐满了人——殖民委员会的十二名高级成员围坐在中央圆桌旁，安全部的武装人员沿墙站立，而舰长霍华德被安排在角落的座位上，双手被束缚环固定。
“父亲坐在主位，”林恩小声说，指向一个身着银灰色制服的中年男子，“旁边是安全部长奥康纳。”
陈博士看起来比齐星记忆中更加威严，锐利的目光扫视全场，手指不耐烦地敲击桌面。奥康纳则是个体格魁梧的光头男子，脸上有一道从额头延伸到下巴的伤疤，正低声对陈博士说着什么。
“他们在等什么？”齐星耳语道。
林恩摇摇头，突然抓紧齐星的手臂：“碎片！他们把它带进来了。”
两名安全人员推着一台悬浮平台进入会议室，平台上正是那个隔离舱，里面的金属碎片安静地悬浮着，表面泛着微弱的虹光。与齐星上次见到时相比，它已经变得更加对称，棱角更加分明，像是正在完成某种自我修复。
陈博士站起来，会议室立刻安静下来：“各位委员，感谢你们在紧急状态下聚集。如你们所知，我们遭遇了人类历史上首次确认的外星智能接触。“他指向隔离舱，”这个物体——无论它是什么——已经影响了我们的飞船系统，甚至可能影响了某些人员的思想。”
他的目光有意无意地扫向舰长，后者冷笑一声但没有说话。
“作为殖民委员会主席，”陈博士继续道，“我宣布霍华德舰长因精神不适格暂时解除指挥权，直到医疗组确认他未受外星影响。同时，安全部将全面接管外星物体的研究，评估其潜在威胁。”
圆桌旁几位委员交换着眼神。一位年长的女性举手提问：“陈博士，你有什么证据证明舰长受影响？又有什么证据证明那个物体是威胁？”
奥康纳上前一步：“证据一，舰长未经委员会批准就改变航线，追随外星信号。证据二，他庇护一名非法登舰的贫民窟少年，而该少年恰能与外星物体交流。”他冷笑一声，“至于物体本身，它已经两次干扰飞船系统，这不是威胁是什么？”
“两次拯救了飞船，”舰长终于开口，声音因多日软禁而嘶哑但依然坚定，“第一次修正了可能导致推进系统崩溃的错误，第二次引导我们避开了一次潜在的灾难性跃迁。”
陈博士拍桌打断：“这正是受影响的表现！霍华德，你盲目信任一个未知外星技术，却无视标准安全协议！”
会议陷入混乱，委员们争论不休。齐星看向林恩：“现在怎么办？他们根本不会听理性分析。”
林恩咬着下唇，突然指向会议室另一侧：“看，备用全息投影仪！如果我们能接入系统...”
齐星顺着她的目光看去，发现墙角确实有一台备用投影设备，连接线裸露在外，似乎刚安装不久。一个危险的计划在他脑中成形。
“我需要下去，”他决定道，“接入记录芯片，向所有人展示真相。”
“你疯了吗？”林恩瞪大眼睛，“安全部会当场逮捕你！”
“如果他们忙着抓我，就没空阻止你操作投影仪。”齐星从口袋取出数据芯片交给林恩，“通风管道应该通到那边。等我引起骚动，你就行动。”
林恩还想反对，但齐星已经轻轻移开排气格栅。下面争论正酣，没人注意到天花板上的动静。
”小心，”林恩最终妥协，快速吻了他的脸颊，“如果情况不妙，跑。”
齐星点点头，深吸一口气，然后悄无声息地滑了下去。
他落在会议室边缘的大型盆栽植物后面，暂时未被发现。从藏身处，他能更清楚地看到隔离舱中的碎片——它现在似乎感知到了他的存在，虹光微微增强。齐星强忍冲过去的冲动，转而观察房间布局。
安全人员主要集中在大门和舰长周围，而投影控制台就在他右侧五米处，只有一名技术员在操作。林恩需要至少三十秒不受干扰的时间接入系统。
齐星摸了摸口袋里的金属片——从第一次量子跃迁测试中收集的那块小碎片。它出奇地温暖，仿佛在回应主碎片的存在。一个疯狂的想法闪过脑海：如果两块碎片接触会发生什么？
没有时间多想了。齐星从植物后走出，故意撞倒一旁的饮料架。
金属杯盘落地的巨响打断了会议。所有人的目光，包括安全人员的武器，瞬间指向他。
“齐星！”陈博士惊呼，随即恢复冷静，“抓住他！”
安全人员冲过来时，齐星已经跑向隔离舱。他听到林恩在通风管道里移动的声音，希望她能抓住这短暂的混乱。
“站住！”奥康纳拔出手枪，“再动一步我就开枪！”
齐星停下，但不是因为威胁。他站在隔离舱前，与碎片仅一窗之隔。那东西现在剧烈脉动着，光芒几乎刺眼。
“各位，”齐星转身面对委员会，声音比他想象的更加镇定，“你们被欺骗了。这个碎片不是武器，而是通讯装置。更重要的是，它携带着一个警告——关于一个因傲慢而消亡的文明。”
“荒谬！”陈博士厉声道，“奥康纳，立即逮捕这个非法入侵者！”
奥康纳上前，但那位年长女委员突然阻止：“等等！我想听听他有什么要说。毕竟，他是唯一能与那东西交流的人，不是吗？”
其他几位委员点头附和。陈博士脸色阴沉，但不得不让步：“给你两分钟，孩子。然后安全部会接管...研究。”
齐星知道“研究“在安全部手中意味着什么。他必须在短时间内打动委员会。
就在这时，会议室的主全息投影仪突然启动，显示出林恩记录的图像——三合星系统、巨大结构体、先驱者文明的兴衰。画面如此清晰震撼，连安全人员都目瞪口呆。
“这是什么？”一位委员惊呼。
”证据，”齐星提高声音，“证明外星智能存在，并且他们希望和平交流。更重要的是...”他指向先驱者文明毁灭的画面，“警告我们不要重蹈覆辙。”
陈博士猛地转向技术员说道：“谁启动的投影？关闭它！”
技术员慌乱地检查控制台，“不是我，主席！系统被远程控制了！”
趁着混乱，齐星做了个大胆举动——他掏出小金属片，按在隔离舱的观察窗上。令他惊讶的是，舱窗在接触点开始融化，仿佛金属片是某种钥匙。
“阻止他！”奥康纳大喊，但为时已晚。
两块碎片接触的瞬间，一道耀眼的蓝光爆发，笼罩整个会议室。齐星感到一股暖流从手掌传遍全身，耳边响起一种奇特的、音乐般的声音。不是用词语，而是直接的概念：
“验证开始。身份确认。齐星-载体，齐芸-源头。安全许可授予。完整信息库解锁。”
隔离舱完全溶解，两块碎片融合成一个完美的二十面体，悬浮在空中。它投射出的全息图像变得更加庞大、精细，充满整个会议室空间。现在所有人都能看到，那些看似抽象的符号其实是复杂的星图和历史记录。
“各位委员，”齐星的声音在蓝光中显得异常清晰，“请允许我介绍'信使'——一个来自半人马座α文明的星际通讯装置。它已经等待与人类接触超过三千年。”