辰时初刻，菱花镜前，高苒将木雕小马仔细系在腰间。铜镜映出乐瑶低垂的眉眼——这丫鬟捧着手炉站在门旁，两日的不待见倒让她收敛了不少。
“二小姐，该动身了。”乐瑶嗓音甜腻，捧着手炉递给高苒，“松鹤堂路远，仔细误了时辰。”
高苒瞥过她腕间新打的绞丝银镯，唇角微勾，这丫头好东西还不少。
穿过三重垂花门，药香混着咳嗽声扑面而来。高苒驻足月洞门前，看见墙边的桂花树下散着几片枯叶——锯齿状的叶缘，大脑自动分辨出是干枯的曼陀罗叶片。
“二小姐请留步。”管事鲁达横身挡住去路，“大帅近日身体抱恙，吩咐了谁都不见。”
高苒从丫鬟手中接过木盒，拿出一个青瓷小罐：“鲁叔，这是我在庄子上自制的艾草膏，添加了一些特殊的药材，虽不名贵却最能缓解旧伤隐痛，想必一到换季的时候，祖父和您老人家的身体总是酸疼得厉害吧。”
鲁达独眼微眯思索了片刻，“既然二小姐有此孝心，想必大帅也很高兴，请二小姐稍候片刻，在下先去禀告。”鲁达刚把小罐揣进怀里，就听堂内忽传来瓷器碎裂声：“陈仲德，你这个庸医开的什么方子？老子喝了你几个月的药，腿肚子越发像棉花！”
鲁达闻声立即返身进屋，高苒也顺势跟在后面。
一位青袍的老者坐在太师椅上，正用拐杖戳着地上洒落的药汁。看到高苒跟进来，斜了她一眼：“你就是肖姨娘生的那个小丫头？”
“孙女高苒给祖父请安。”高苒点了点头，走上前给老爷子行了一个大礼。
老国公眼睛扫过高苒腰间系着的木雕小马，手指捏起自己腰佩上那块残缺的玉雕战马，哼了一声：“你爹那个面团性子，倒生出个敢往我跟前凑的。”老爷子想起大房和二房那几个崽子见到自己就跟见到煞神一样，说不上两句话就落荒而逃，哪有一点武将子孙该有的气魄。倒是这个小丫头，看到自己雷霆震怒非但没被吓跑，反而大大方方的行礼问安，倒是让人高看一眼。
高苒垂首盯着地砖上的药渍，蹲下身捡起碎片，手指接触到的瞬间，大脑就解析出了药方——活血药材过量易反致血瘀，再配上芒硝滞气、曼陀罗麻痹，这几味药用在老爷子身上当真是杀人不见血了。
“孙女有些话想问祖父，”高苒手捧碎片站起身看着老爷子说道：“祖父近半年是否常常会夜半心悸胸闷，难以安眠？”她将碎片放在桌上，手指虚按向老爷子膝盖，“晨起后会手脚发麻，像有蚂蚁在骨头里爬？”
老爷子脖颈青筋鼓起，斜了鲁达一眼，这些症状只有鲁达一人知晓。
鲁达一惊，看向高苒的眼神带着探究，“大帅，卑职从未与二小姐说过您的任何事情。”他边说边掏出青瓷罐，“这是二小姐带来的艾草膏，说添加的几味特殊药材对您的伤痛有效，卑职这才领她进来。”
老爷子接过罐子眯眼闻了闻，似乎记忆中有这种味道，看向高苒的眼神缓和了些：“你懂这些？”
“孙女在庄子上学了些药理。“她突然跪下，掌心贴着冰凉的青砖，“可否让孙女给祖父把个脉？“
老爷子撇了一眼跪在一边的府医陈仲德，冷笑了一声，将自己枯枝般的手腕搁在案上：“诊！”
高苒的指尖触及脉门刹那，零碎画面一帧一帧的在眼前闪过——
三更天的药房烛火摇曳，陈仲德将曼陀罗黑籽等几味药材装进布袋和药罐一起塞进瓮里煮着；
一个婆子捧着蜜罐从二房的西院穿过回廊走进老国公爷的院子，将蜜罐搁在小厨房里；
乐瑶深夜蹲在老国公爷院子角门旁，将两指大小的油纸包塞进桂树下的石丛里，高苒能“看到”里面包裹着的是曼陀罗黑籽。
“祖父后腰的旧伤是顽疾，早年保养的尚可，可是近些年经常渗血带黄，每逢换季或阴雨腰间和腿骨便如蚁噬。”高苒收回手，盯着老爷子的眼睛说出结论：“祖父这一年来，喝的不止是药，还有穿肠毒。”
鲁达独眼骤缩，二小姐说症状的全中，他不可思议地看向陈仲德，眉眼戾气横生，冲上前一脚踢翻他的药箱：“说！谁给你的胆子！竟敢谋害大帅！”
陈仲德跪在地上发抖，药箱中滚出的瓶瓶罐罐沾满灰尘。高苒又拿起桌上的药碗碎片在鼻下闻了闻，嗤笑了一声：“桃仁破血，曼陀罗麻痹，陈大夫这是要我祖父瘫着还是废了？”
“老太爷冤枉啊！”府医吓得直颤，猛地磕了几个头，“在下……在下实在不知啊，老太爷用的药材都是府库里拨的，在下开的药方里没有这些药材啊……”
“陈大夫慎言！”高苒突然插话，“府里的药材都是二夫人掌管，陈大夫所言，难道是指二夫人要害祖父吗？”
“这……这……”陈仲德的额头布满密密麻麻的汗珠，“在下的药童都是按方子抓药和煎药，实在不知那些东西是怎么混进药里的啊！请老太爷明鉴，在下是冤枉的！”陈仲德重重的一扣头，趴跪在地上不敢动弹。
老国公爷端起茶盏低啜了一口，眼皮都没抬一下，鲁达心领神会，走向陈仲德，铁钳般的手扣住他的后颈，将他押了出去。
“你懂得到挺多。”老爷子用盖子刮着茶沫，“这茶一股子仓味，想必这国公府已经没几个人把我这个半死的老头放在眼里咯。”搁下茶盏，老国公爷向高苒努努嘴，“去小厨房给老夫泡碗蜜水喝。”
高苒捧着蜜罐回到房内，将它搁在桌上，蹲在老国公爷膝前说：“祖父如若觉得嘴里乏味，孙女回去做一些蜜渍酸果，明日带来给您开开胃口。至于这蜜，祖父以后都不要喝了。”
老国公目光一凛，瞬间明白她的意思，他挥了挥手：“今日之事，鲁达会处理，你刚回府就看到如此腌臜之事，也是家门不幸，你先回吧。”
高苒乖巧的点头说道：“是，孙女告退。”
“明日把你腌好的酸果带来尝尝。”高苒走到门口听见老爷子说的话，转身福了福身子，莞尔一笑。