玄月大陆历九百三十年二月二日
子时
灵雾酒楼内，叶彤身着一袭黑衣，静静伫立在酒楼后院。
她凝望着屋内熟睡的娘亲，眼神中恨意翻涌自语道：“城西黑狼堂？今晚，我让你这黑狼变成死狼！”语毕，她身形如电，瞬间飘出后院。
恰似一道黑色的流光，朝着城西黑狼堂的方向疾掠而去。
城西黑狼堂
帮主胡宇鹏正与手下密谈。
“胡老大，查清楚了，那对母女正是叶家老幺叶子城的妻女。只不过，早就被叶家扫地出门，以前居住在李村的烂房子里，靠着苏婉仪接些针线活过日子。最近才开起了灵雾酒楼这家酒楼。”这名手下恭敬地汇报道。
“哦？这么说来，她俩背后并无势力撑腰了？”胡宇鹏眼中闪过一丝阴鸷。
“暂时没发现，不过……”手下欲言又止。
“不过什么？别吞吞吐吐的！”胡宇鹏不耐烦地催促道。
“那苏婉仪所属的苏家，我们查遍了所有渠道，竟没有任何与之相关的信息，就仿佛这个苏家从未在世上存在过一样。”
“嗯？无妨。这对母女被赶出来这么久，苏家都未曾露面，想必是被弃之如敝履的弃子罢了。这样，明天……”胡宇鹏凑近手下，低声吩咐着，脸上浮现出不怀好意的笑容。
“属下这就去安排！”手下领命，匆匆离去。
胡宇鹏望着手下离去的背影，自言自语道：“哼哼，听说这对母女皆是难得的美人胚子，到时候……”
“恐怕，你没这个机会了哟！”一个冰冷的声音陡然在寂静的大堂中响起，宛如来自九幽的寒风，瞬间让胡宇鹏的血液凝固。
“谁？给我出来！”胡宇鹏惊恐地环顾四周，手不自觉地握住腰间的佩刀。
“敢打你姑奶奶我的主意，你怕是活腻歪了！嗯？”话音未落，一道黑影如鬼魅般从胡宇鹏身旁一闪而过。
只见寒光一闪，胡宇鹏的脖子上刹那间绽开一条红线，殷红的鲜血如泉涌般喷射而出。
“咯…咯…”胡宇鹏双手本能地捂住脖子，试图阻止那不断涌出的鲜血，然而一切皆是徒劳。
不过片刻，他便双腿一软，重重地摔倒在地，就此气绝身亡。
叶彤手持短刀，冷冷地看着倒地的胡宇鹏，上前几步，将短刀在他的衣服上缓缓擦拭干净，说道：“怪只怪你心怀不轨，安心去吧！”
一阵夜风吹过，叶彤的身影如轻烟般消散在茫茫夜色之中，仿佛她从未出现过一般。
翌日午时，阳光慵懒地洒在城西黑狼堂。
“砰砰砰，老大，老大？奇怪了，胡老大怎么还没起床？平日里这个时候早该出来了呀。”一名手下一边敲门，一边嘟囔着，推开紧闭的房门。
“啊！老大，快来人呐……”突然，屋内传来一声惊恐的尖叫。
众人闻声冲进屋内，只见胡宇鹏直挺挺地躺在地上，没了气息，脖子上那道触目惊心的伤口，以及遍地黑色血迹。
“完了，以胡老大的实力都被人割了脖子，咱们还是赶紧逃命吧！”一名小弟惊恐地喊道。
“走，快走！”众人顿时乱作一团，纷纷抢夺值钱的财物，作鸟兽散。
唯有胡宇鹏的两名亲信，在慌乱中草草将他尸体，拉到城外荒林掩埋之后，也无奈地跟着远走他乡。
与此同时，灵雾酒楼依旧热闹非凡。
“听说没？昨夜黑狼堂的帮主胡宇鹏被人割了脖子，堂口的人也都跑光啦！”一位食客兴奋地说道。
“杀得好啊！那胡宇鹏平日里坏事做尽，这就是报应，算是为民除害了！”另一人附和道。
“没错没错，城西的老百姓这下可算是解脱了！”众人纷纷点头称是。
叶彤在一旁听到这些议论，暗自撇嘴：“他们干嘛打我主意呢？。”
然而，食客们的话题并未就此停下。
“听说没，流云郡遭遇了大旱，整整三年滴雨未下。可朝廷不但不赈灾，竟然还加税。现在流云郡已经有人揭竿而起，连郡城新月城都被造反的人给占了！”
“唉，苦的还是咱们这些平头百姓啊！”有人无奈地叹息道。
“从流云郡好多百姓逃难，都往万花郡这边来。郡守府下令让各县接纳流民，可上面却没拨发粮钱。依我看呐，这分明就是想让各县自行承担这笔开销。”
“那……这不是又要加税的节奏吗？”一中年男子插嘴道，
“不排除这种可能啊！这些当官的，只知道搜刮民脂民膏……”另一老年食客低声回道，
“住口！小心祸从口出！”有人赶紧提醒道。
“不说了，不说了，喝酒喝酒……”众人纷纷转移话题，端起酒杯。
“干旱、造反、流民？”叶彤心中暗暗吃惊，“这才过了几天安稳日子，可别影响我攒积分啊。”
…………
随着时间的推移，天源县城内的各条街道边，渐渐出现了许多陌生的面孔。
大多是拖家带口逃难而来的百姓，他们面黄肌瘦，眼神中满是疲惫与无助。
“求求你们，给点吃的吧！”一位衣衫褴褛的妇人带着年幼的孩子，跪坐在街边向路人苦苦哀求着。
“娘，我好饿啊……”孩子虚弱地靠在母亲怀里，有气无力地说道。
“儿啊！再忍忍，娘这就去给你找吃的……”妇人说着，泪水在眼眶中打转。
灵雾酒楼内，苏婉仪看着酒楼附近那些可怜的流民。
心中一阵酸楚，忍不住轻轻抹了抹眼角的泪水，转身对刚从后厨出来的叶彤说道：“彤儿，咱们……”
叶彤微微点头，说道：“娘亲，我刚熬了些浓粥，让朴海抬到门口施粥吧！能帮一点是一点。”
“好的小姐！”朴海眼中满是激动，连忙应道。
“嗯嗯，彤儿，娘也来帮忙。”苏婉仪说道。
“好的娘亲。”叶彤微笑着回应。
“梆…梆…”叶彤手持粥勺，用力敲击着木桶，站在门口对着远处街边躺坐的流民大声喊道：“大家排队，本酒楼免费施粥，每人一碗！”
“孩子……有救啦，酒楼掌柜施粥了！”妇人声音颤抖，眼中泪光闪烁，满是劫后余生的庆幸。
她艰难地扶着墙，身子因激动和虚弱微微发颤，缓缓站起身来。
长期的饥饿与疲惫让她动作迟缓，但一想到孩子终于能有口饭吃，她的眼中便燃起了希望的光。