第1章 珠子

惊蛰后，谷雨前，对茶名远扬的乐宁小镇而言正是忙碌的时节。

享誉正元仙朝的雨前雀舌恰好抱芽，趁着天晴，茶倌们腰悬竹篓，摘取一芽一叶。

余安家中原本也有二亩茶园，爷爷瞎眼那一年，被同镇的王奎“租”去，至今没给过租子，故而无茶可采。

好在溪中刀鱼正肥，才让余安没有错过这场天公垂怜而赐下的“春收”。

他将木桶放在溪边，卷起裤管，脱下草鞋，拿着自制的竹网下水。

今日运气极佳，才刚入水，便见几条银影窜动，余安眼疾手快，竹网一抄，三条体型狭薄似尖刀的银白色小鱼便被捞起，在网中跳腾。

刀鱼性娇，出水几息便死，余安快步朝岸边奔去，顾不得脚底刺痛，迅速将刀鱼放入桶中。

玄汝郡饕客们的遗憾，大抵少不了一句“刀鱼多刺”。

此鱼清明前刺软如绵，清明后刺硬如铁，故而唯有这几日的刀鱼才能货卖个好价钱。

“一条可换六十文钱，三条一百八十文……”

捕得刀鱼，余安心中甚喜，不禁盘算着。

“近日爷爷的痨疾愈发重了，得去白先生那儿多抓几副药，算一百文……”

“不知是哪家的童儿顽皮，扔石头砸碎了屋顶的瓦，一逢阴雨便漏，需找人修补，算五十文……”

“还有米和柴也用尽了，又是五十文……”

算来算去，今日的渔获竟还不够支出。

余安叹了口气，往草地上一坐，这才察觉脚底鲜血淋漓，不知被什么划了一大道口子，皮开肉绽。

他掰起脚掌，却见伤口内似乎嵌着一枚珠子。

随手从竹网上撇下一根藤条，插入血缝，咬紧牙刨动着。

如此重复三两下，伤口中的那枚珠子滚落在地，沾满了河沙。

余安将其捡起，放入木桶中荡了荡，拈在手中端详。

珠子黄豆大小，通体黑色，其内布有密麻的白点，阳光透射下璀璨若繁星，很是漂亮。

“倒是个精巧的物件，不知能否换些铜板？”

余安将珠子揣入怀中，正欲再度下水捉鱼，却听身后有人嚷道：“余安，明日元阳宗的仙师要来镇里测灵窍，要不……你再试试？”

少女唇红齿白，十五六的脸蛋，身条却是细枝挂硕果，如早熟的红桃。

“左右都无灵窍，还有甚试头？且安心做个凡人，等在爷爷膝前尽完孝，便去郡里闯闯……”

余安将受伤的脚掌伸进草丛，又侧身挡住地上的血迹，轻声道：

“水苏，你别来同我搭话，待会儿你娘见到又该骂了。”

乐宁镇属元阳宗治下，每年开春宗门都会遣来仙师，为年满弱冠之人探测灵窍。

余安去年便已测过，泥丸、紫宫、丹田三窍皆堵，仙师摇头叹息，说他此生无缘仙道。

自那以后，余安便断了求仙的念想，一心照顾沉疴难愈的爷爷。

“再试一下不打紧的，去年咱们镇里才出一个开窍者，仅是开了一窍，便被选入元阳宗外门了……”

水苏腰间悬着茶篓，那双如青葱般的细长手指不停在篓边摩挲着，她嘴唇微颤道：

“余安，再试试，万一成了呢……”

还未等余安答复，一道尖锐嗓音便打破了沉寂。

“水苏，邻镇的黄家来送聘礼了，快跟我回去……”

来的是位三十来岁的微胖妇人，五官生得端正，美中不足的是脸上长了许多黄斑。

“娘，你说过…只要他能进外门就成，明日元阳宗的仙师便来了。”水苏眼眶霎时红了，站在原地不肯走，她啜泣道：“娘，就再等一日吧。”

那妇人一叉腰，脸色阴沉如水，阴阳怪气道：“陋鸡怎会飞上枝头变凤凰，去年不是测过？一窍不通嘛……”

“那是去年……”

水苏一跺脚，正要与娘亲据理力争，却听余安开口了。

“水苏，你娘说得对，去年我一窍不通，今年还会是一样……”

余安背对着二人，喉结动了动，如今自己注定是个凡胎不说，家中还有病重的爷爷需要照顾，一穷二白，实在怕耽搁了水苏，倒不如让她嫁个好人家，往后生活也能轻松些。

念及此，他继续道：“邻镇黄家的三子根骨奇佳，开了丹田、紫宫二窍，说不准内门弟子也能争上一争，再者他家境殷实，能让你过上好日子……”

“嫁吧，到时记得请我喝杯喜酒。”

听闻此言，平日里见到余安从无好脸色的妇人破天荒笑了，她拍手道：

“余小子你放心，水苏出阁宴我一定请你。”

言语间上前拽住水苏的手，没好气道：“傻妮子，还愣着干什么？黄家的三公子都快到了！”

水苏垂下脑袋，仿佛认命一般，拖着步子随娘亲往垄上走去，二人渐行渐远，身影没入那片绿意盎然的茶园。

余安在原地愣了许久，直至脚底剜心的疼了起来，他才抹抹脸颊，提着木桶踏上返程。

……

余安背着一捆柴，木桶里提着米和药，推开栅栏，一瘸一拐走入院中。

小院简陋却整洁，一名须发花白双目无神的老人坐在阶上，正是余安的爷爷，余烈。

听到动静，他偏了偏脑袋，“安儿回来了？”

“爷爷，饿了吧，我这就给你烧饭，今天煮一锅厚粥吃。”

余安将柴放在檐下，替老人理顺蓬乱的发丝，语气温和。

“咳咳咳～”

老人手拄着竹杖，咳得面色通红，他眉头紧皱，伸手颤颤巍巍朝余安脚踝处摸索。

“脚崴了？听你步子不大对劲。”

“捉鱼时被石头硌了一下，不打紧。”余安往后一缩，生怕爷爷发现端倪而担忧，转身便抱起柴禾往灶房走去。

生火造饭，将白先生抓的药也熬上，又拿出从溪里拾到那枚珠子。

“越看越漂亮啊，却不知是什么料子做的……”

火光映照下，那枚珠子竟是剔透的，内里密集的白点隐约在跳动。

余安揉了揉眸子，想看得真切些，忽地，珠子好似活了一般，猛然挣脱出去，飞向屋顶，在漆黑的房梁下悬浮。

“正元真君保佑，弟子常行善事，从未有过害人之心……”余安面色惊惧，死死盯住梁下那枚跳跃的珠子，生怕这邪异之物下一瞬便会击穿自己头颅。

昏暗的灶房内，先是一点金光绽放，继而光芒大作，密密麻麻的金色字符自那枚珠子里窜出，涌入余安眉心泥丸宫。

巨量信息霎时充斥余安识海，头颅几近炸裂。

余安闭目凝神，却见识海内一本泛黄书籍漂浮，书封楷就五字：

《玄灵凿窍诀》

……