人族帝国的东南首府城门大开，整齐列队的士兵们向莅临的贵客表示敬意。
最先映入眼帘的是一列豪华车队，样貌硬朗的赤玫领主阿多尼斯骑在一匹异域进贡的稀有骏马上，眼里带着几分不屑的看向周围嘈杂的人群。
“真是无聊啊，居然要被迫参加这种活动。”
他习惯一切循规蹈矩，不出任何意外是人生的信条。
阿多尼斯转头看向身后的马车，喃喃自语道：“就当是父亲对你的亏欠，好好享受这次旅行吧，我的女儿。”
周围人不禁讨论起这位东南首富，传说赤玫领主的家财足够买下其他两家的全部土地。
这自然是夸张的说法，但赤玫领的富足可见一斑。
不过随后出现在众人眼前的则是另一番画面。
安昂和高文骑马并肩而行，身后的随从高举着潘达拉贡家族的鹰旗。
现场顿时爆发出远胜赤玫领主出现时的欢呼，因为相比起趾高气昂的阿多尼斯，年轻帅气又颇具名气的安昂更受欢迎。
一些围观的女孩忍不住发出惊呼，但此时安昂却没心情去享受这些。
他的心完全被克莱门扎所无意提及的事情占据——圣堂修会即将对一名捕获的魔女展开审判，并且绝对会将其送上火刑架。
“看来我的能力终究有限，护得了天鹰领但是其他的地方实在无能为力。”
这个世界太大了，而修会的力量无孔不入，总会有悲剧发生。
但是安昂已经向随行的三位魔女表示，他并不会坐视不管。
“既然与魔女结缘是我的宿命，那么拯救无辜者就是我的责任。”
念及至此，安昂准备想办法打探消息，首先是确认情况。
而一个身影不由自主浮现脑海。
当初也是在首府，与众人有一面之缘的圣堂修会苦修派神父安德烈亚！
相信这位热心肠的老者不会拒绝这样的请求。
就在安昂思索间，最后一队人马通过了城门。
来自白珀领斐波列家族的卡维一脸阴郁的进入城市，对周遭的一切漠不关心。
他来首府的唯一目的是借机躲开烦人的家臣们，表现出一副重新振作的姿态。
但只有他自己知道，这个状态根本维持不了多久。
由俭入奢易，由奢入俭难。
体验过了摆烂无法无天的日子，叫他怎么可能变回曾经的自己？
很快，三方车队在总督府大门前停下，人族帝国的旗帜高扬于天空中。
安昂看见了一位白发老者，眉宇间有着不属于这个年纪的生气，脸颊上岁月的沧桑并没有影响他的神态。
他正是帝国的东南行省总督，正在欢迎三大领主都来捧场，“欢迎诸位前来，我们东南行省很多年没有这样和谐的一幕了。”
赤玫领主和安昂都恭敬行礼，唯有卡维只是点了点头。
他现在处于既看不上任何人也看不起起自己的矛盾状态。
好在总督并不恼怒，他的目光始终落在安昂的身上。
三方人马被安排下榻，三位领主则被总督邀请留下洽谈。
安昂刻意走在最后，让高文将自己的想法传递给魔女们。
议事厅内，三名领主依次落座，总督率先开口：“授勋仪式仍需五日筹备时间，各位先休息放松一下。”
赤玫领主阿多尼斯杵着脑袋，对总督的客套有些厌烦的说：“您大张旗鼓把我们叫来不光是为了这点无聊的事吧？”
总督先是微微一怔，脸上的笑容依旧不变，不紧不慢的说：“当然了，光为了一场仪式邀请各位也说不过去，自然是有其他要事相商。”
安昂正襟危坐，他已经从自己的眼线克莱门扎那里知道了些许内情。只不过现在又要修会的事烦恼，左右为难。
“这是陛下给我的命令，诸位可以过目。”
总督将一张刻有皇室火漆印章的书信交给阿多尼斯，后者看后微微皱眉，随手递给身旁的安昂。
安昂的举止倒是规矩的多，不过信上的内容也让他略微吃惊。
“帝国北疆的战事越发艰难，急召更多钱粮支援，而且还要领主们出兵协助。”
安昂提炼出信件的主要内容，不由得开始担心身在边关的大哥。
这也是总督计划的一部分，再像之前那样派人去各地催收，估计还是无功而返。
卡维索性连安昂递过来的信纸也懒得接，慵懒的说：“不就是要钱要兵马吗？搞那么多弯弯绕绕。”
虽然嘴上说的厉害，可他也是带头拒绝帝国命令的人。
“抱歉，我的白珀领连连遭灾，爱莫能助。”
说罢，卡维将脸扭向一边，一副事不关己高高挂起的姿态。
总督没有搭理他，而是走向自己寄予厚望的安昂。
“总督大人，我们天鹰领虽然也不富裕，不过咬咬牙还是能贡献部分钱粮的，至于派兵？我的大哥和家族骑士们已经在前线奋战了。”
安昂主动站起身来，看着总督将宽厚的大手搭在自己肩头，赞不绝口。
“你们潘达拉贡家族的贡献整个帝国有目共睹，你兄长的表现更是得到了陛下的亲自嘉奖。”
总督十分欣赏的看着安昂，这个年轻人果然不会让自己失望。
而有了先例，作为东南首富的赤玫领主也没有推辞，或者说他并不在乎区区钱粮。
“下次再有这样的需求，直接派人送张清单来就好。嘉奖绶带什么的就不必了，我家里堆不下。”
表明意向后，阿多尼斯直接告辞，卡维紧随其后。
看着两人的背影，总督递去一个冰冷的眼神，待他们离开后又转头对着安昂叹息。
“帝国如今真是江河日下，像你们兄弟这样的忠良之臣真是难得。”
“您谬赞了，我们只是尽职分而已。”安昂答道。
忽然，总督话锋一转，指着自己书房的方向说：“无关的人已经走了，让我们来谈谈正事吧。”
……
首府平民窟内，一座简陋的瓦棚内传来麦粥的香甜气息。
饥肠辘辘的贫民们满怀着感恩得到了救命的口粮。
一位额头遍布皱纹慈眉善目的老者正在为前来求助的百姓分发食物。
此时，一位随行的小牧师悄声建议道：“安德烈亚神父，我们不如在送上祝福的同时提醒大家一下即将到来的主教更迭吧？”
“如果这次您能打破达克莱雅家族对主教之位的垄断，肯定能帮到更多人的！”
神父安德烈亚听后摇了摇头，“我们来为大家提供食物是发自内心的责任感，而不是为了利用大家博取名声。”
小牧师低着头，有些委屈的说：“我只是看不下去那些沽名钓誉的家伙窃据高位，明明您的品德才配的上那个位子。”
安德烈亚面带慈祥的笑容，摸了摸弟子的额头宽慰道：“别这么想，我的所作所为不过是一名信徒的应尽之则为，那些为我们提供粮食的善良者才是值得夸耀的。”
“况且，如果我穿上主教华贵的衣服，怕是大家都不愿意再接近我了吧？”
就在这时，一声呼唤打断了师徒二人的交谈。
“安德烈亚神父，您还记得我吗？”
安德烈亚转头看去，面前是一位白发赤瞳的女孩，他仔细回忆了一下，很快想起了那天晚上的偶遇。
“露西娅小姐，很高兴能再次见到你，那位安昂先生没有与你同行吗？”
露西娅摇了摇头，“他在忙其他事情，我有一件事想请您帮忙。”
安德烈亚拍了拍身上的灰尘，和蔼的说：“只要是我力所能及的，一定尽力而为。”
“只是想和您打听一下，听说有一场审判将要举行，不知道您作为神父知不知道些许内幕？”
听到“审判”二字，安德烈亚已经明白露西娅的来意。
他长叹一声说：“确有此事，不过我不觉得那个女孩犯下了任何错误。”
安德烈亚对于同僚们不遗余力的搜捕魔女非常不满，可惜他人微言轻，实在阻止不了狂热的修士们。
“就像一个柔弱的女孩提着一桶沸水，被路人撞倒，对方爬起来的第一件事就是咒骂她。”
“但是，有谁问过那个女孩为什么要这样做？她难道不是受害者之一吗？如果不是发生意外，这桶沸水难道不可以在其他地方发挥作用吗？”
这番话听得露西娅陷入沉默，世上难得有除了安昂之外另一个体谅理解魔女苦难的人。
“谢谢您。”