院中，数名丫鬟小厮稀稀拉拉地站立着，毫无规整可言，交头接耳之声此起彼伏，细碎的话语如蚊蝇嗡嗡。顾倾城莲步轻移，身姿优雅地踏入庭院，然而她的出现却未起到丝毫震慑之效，那琐碎的交谈声依旧不绝于耳，仿若她只是这庭院中可有可无的一抹影子。
“听说小姐毁了容，也不知她怎么还好意思出来，若是我怕是连房门都不愿踏出一步。”一位丫鬟掩嘴轻笑，话语中满是刻薄与讥讽。
“要不怎么说人家是小姐呢，可不是脸皮厚吗？”另一丫鬟随声附和，两人笑得前仰后合，全然不顾及周围人的侧目，更未察觉到危险正悄然逼近。
顾倾城面色一凛，目光如炬，柔荑轻轻抬起，指向那两名口出恶言的丫鬟，声音冷冽：“你们俩，给我出来！”
那两名丫鬟听闻此言，先是一愣，丝毫未动，只是面面相觑，眼中满是不以为意。在往昔的日子里，顾倾城向来温婉和善，对待下人平易近人，这使得下人们渐渐忘却了主仆之间应有的尊卑界限，甚至觉得她软弱可欺，毫无威严可言。
“怎么，本小姐的话都不听了？若是如此，那便发卖了出去罢！”顾倾城柳眉倒竖，声调陡然拔高，眼神中透露出不容置疑的威严。
这一下，那两名丫鬟才如梦初醒，慌了神，连忙战战兢兢地走了出来，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，口中哀求道：“求小姐饶命！”
此时，站在丫鬟队伍领头位置的雪琴，发髻上插着一支精美的珠钗，随着她的动作微微晃动，更衬得她有几分狐假虎威的傲慢。“诶呦，我的小姐呀，今个儿怎么这般大的脾性，是谁惹得您不开心啦？”雪琴开口，言语间虽看似关切，实则暗藏挑衅，那微微上扬的嘴角和略带不屑的眼神，分明是没把顾倾城放在眼里。
“你们俩，还不退下！”雪琴转头呵斥那两名犯错的丫鬟，试图以这种方式展现自己的“威风”。在梅儿被贬之后，雪琴作为顾倾若送来的人，仗着背后有靠山，平日里在凝香阁中净爱指手画脚、越俎代庖，而顾倾城念及顾倾若的情面，对她的所作所为多是睁只眼闭只眼，未曾加以管束，这无疑助长了雪琴的嚣张气焰。
那两个婢女闻言，如蒙大赦，正准备起身退下。顾倾城见状，眉梢轻挑，眼神中闪过一抹锐利：“怎么，这凝香阁如今莫不是换了主子？本小姐还没发话，轮得着一个奴婢在此发号施令？”
言罢，顾倾城款步走向庭院中的石桌，优雅地落座，玉手轻轻拿起桌上的茶盏，轻抿一口，却并未再开口说话。一时间，整个庭院仿佛被一层寒霜笼罩，气氛冷凝得让人窒息。
雪琴见势不妙，却仍不死心，强挤出一丝笑容，试图打破僵局：“小姐莫不是摔坏了头，怎生今个儿这般不对劲？”她自以为聪明，这般言语既能在众人面前抹黑顾倾城，又能让顾倾城当众出丑，从而进一步削弱她本就不多的威严。
顾倾城闻言，双眸微微眯起，修长的手指轻轻把玩着手中的茶盏，发出轻微的碰撞声，仿若暴风雨前的宁静。“呵，好一个摔坏了头。”顾倾城的声音低沉而冰冷，在这寂静的庭院中回荡，让人不寒而栗。
“本小姐倒是不知，如今一个奴婢也敢在主子面前肆意编排了。你是妹妹送来的，本小姐本以为妹妹管教有方，这才将你留在身旁，可如今看来……”顾倾城顿了顿，眼神如刀般扫向雪琴，“怎么，是你自作主张想要替本小姐当家作主，还是倾若妹妹暗中授意于你？”说着，她手中的茶盏重重地敲在了桌面上，几滴茶水溅出，溅湿了桌面，也仿佛敲在了众人的心尖上。
“这般胆大包天的奴婢，本小姐可要不起，还是还给倾若妹妹罢！”顾倾城语气决绝，不容置疑。“来人，将她送到倾若小姐的雅歆阁，并将事情原原本本告知倾若小姐！”
雪琴万万没想到，平日里温顺和善的顾倾城今日竟会突然发难，一时间愣在了原地，直到被几个家丁上前拉扯，才回过神来。她惊恐万分，连忙跪地磕头，声泪俱下：“小姐，小姐，奴婢错了！奴婢是因为您摔了头担心过度，才一时失言，奴婢再也不敢了！”
然而，顾倾城丝毫不为所动，眼神冷漠地瞥了她一眼，挥了挥手：“拖出去！”
雪琴被拖走的身影消失在众人的视线中，庭院里一片死寂。只有顾倾城才知晓，雪琴此番被送回，以顾倾若那狠辣的性子，绝不会轻易饶过她，等待雪琴的必定是一场严惩，还能留下性命与否都尚且未知。
顾倾城环视一圈，目光落在众人身上，缓缓开口：“既然雪琴已被送回去了，如今本小姐身旁的大丫鬟还少了一位，便继续由梅儿接替罢。”
“梅儿，在背后乱议主子是何罪名？”顾倾城看向梅儿，眼神中透着询问，实则是在向众人宣告她的权威与决心。
“回小姐，理应杖责二十。”梅儿垂首答道，声音清脆而坚定。
“那便这般办吧。”顾倾城语气轻柔，仿佛在说着一件无关紧要的小事，然而这句话却如同一颗重磅炸弹，在众人心中掀起惊涛骇浪。
“就在这里行刑，大家也好好看着，到底谁是主子，若有下一次，本小姐绝不轻饶！”顾倾城的声音响彻庭院，带着不容违抗的威严。
随着板子落下的第一声脆响，两名丫鬟的惨叫声划破长空，在庭院中回荡。板子一下又一下重重地落在她们身上，不多时，两人的裤子便渐渐被鲜血染红，那刺目的颜色和凄厉的叫声让许多胆小的丫鬟惊恐地别开了眼，不忍直视。
“都给本小姐看着，若是背叛或是乱了本小姐规矩是什么下场！”顾倾城目光冷峻，扫视着众人，眼神中透露出深深的警告之意。
“这两人，本小姐也是使唤不起了，过会儿便让母亲重新发配了罢。”顾倾城轻描淡写地说道，仿佛这只是一件微不足道的小事。
庭院里一片沉静，众人皆低着头，大气都不敢出。顾倾城见状，蓦地笑出了声，那笑声在这寂静的氛围中显得格外突兀：“瞧你们这般紧张做什么，本小姐也不会平白无故地发作你们。”
“我向来以善治下，却未料养出了一些不尊主子的人。此后，若是再有此般事儿发生，莫怪本小姐无情，一律发落了赶出去。想来你们也清楚，若是离开了我这凝香阁，你们也不会有什么好去处。”顾倾城的声音缓和了些许，却依然透着不容置疑的威严。
“当然了，若是一心一意为本小姐做事儿，本小姐自是不会亏待了你，甚至破格提拔也是大有可能的。”顾倾城话锋一转，又抛出了一丝希望，恩威并施，让众人的心思在瞬间起伏不定。
“今日让大家受惊了，梅儿，一会儿给每人发点银子抚慰一下。”
“只是往后，像本小姐刚过来时那般混乱无礼的情形，本小姐却是再也不想瞧见了，你们可懂了？”顾倾城提高了声调，目光再次扫过众人。
“谨遵小姐教导！”众人齐声答道，声音整齐而响亮，不复之前的零散懈怠。
然而，顾倾城的目光敏锐地捕捉到几个人面面相觑后又迅速移开的眼神，她心中冷笑：且留着吧，看他们能翻出什么浪来。
“剩下的事情，梅儿安排便是。”顾倾城交代完最后一句，起身离开，留下众人在庭院中各自揣测，而这一场风波，也让凝香阁的氛围悄然发生了改变，主仆之间的尊卑界限再次被清晰地划定，一场关于命运与权力的较量，也在这看似平静的庭院中缓缓拉开帷幕。