林一凡和王老五对视一眼，心中燃起了一探究竟的念头。
那湖中隐藏的秘密，仿佛一根无形的线，将他们的命运与王瘸子紧紧缠绕在一起。王瘸子坐在一旁，拄着拐杖，目光深邃而疲惫，他低声叹道：“宿命难逃啊……我这把老骨头，怕是熬不了多久了。若能在临走前为你们做点什么，解开这桩怪事，也算了了我一桩心愿。”
张二毛皱了皱眉，他是个直性子，最听不得这种悲观的调调，
便拍了拍肩膀上的灰尘：“王老爷子，别说这些丧气话。咱们一起去湖里瞧瞧，到底是怎么回事。说不定还能找出个解决的法子。”
王老五也点了点头，他是个沉默寡言的人，但眼里闪着坚定：“对，查清楚了也好安心。”
王瘸子抬起头，浑浊的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。他沉默了一会儿，最终点了点头：“好吧，既然你们执意要去，我也不拦着。不过那湖……不是个简单的地方。咱们得做好准备。”
三人商议了一番，决定第二天一早就出发。林一凡提议带上些工具，比如绳索、手电筒和防水袋，以防万一。王老五则跑去村里的小卖部，买了些干粮和水，毕竟谁也不知道湖里会发生什么，耗费的时间可能不短。王瘸子虽然腿脚不便，但坚持自己也要去，他说：“这事因我而起，我不去，心里过不去那个坎儿。”
夜幕降临，三人各自回了家，林一凡躺在床上，却怎么也睡不着。
那湖的传说一直在村里流传，据说几十年前，有人在湖边看到过奇怪的光影，还有人说听到了低沉的哭声。更离奇的是，凡是靠近湖心的人，不是失踪，就是回来后变得疯疯癫癫。王瘸子年轻时也曾涉足过那片湖水，结果回来后腿就瘸了，还总是语焉不详地说些怪话。林一凡翻了个身，心想：明天到底会发生什么？
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，几人便在村口集合了。林一凡背着个大背包，里面装满了工具和食物；王老五手里提着一把铁锹，脸上还是那副波澜不惊的表情；王瘸子拄着拐杖，走得虽慢，但每一步都透着股倔强。他们沿着村后的小路，穿过一片茂密的树林，终于来到了湖边。
湖面平静得像一面镜子，倒映着四周的青山和天边的朝霞。微风吹过，水面泛起细密的涟漪，看不出半点诡异之处。林一凡蹲下身，伸手探了探水温，凉得刺骨。他回头对王老五说：“这水冷得邪乎，咱们得小心点。”
王老五“嗯”了一声，目光却落在了湖心，那里隐约漂浮着一层淡淡的雾气。
王瘸子站在岸边，盯着湖面，嘴里喃喃道：“就是这儿……当年我就是在这儿下的水。那天晚上，月亮特别圆，我听见湖里像是有人在喊我……”他的声音低得几乎听不清，林一凡凑过去问：“喊你什么？”王瘸子摇了摇头：“记不清了，只记得下了水后，整个人像是被什么东西拽住了，拼命挣扎才爬上岸。可那条腿，从那以后就废了。”
林一凡和王老五对视一眼，心中都有些发毛，但既然来了，就没打算回头。
他们从背包里取出绳索，把一端系在岸边的大树上，另一端绑在腰间，准备下水探查。王瘸子则留在岸上，说是要给他们“望风”，其实谁都知道，他是怕自己拖后腿。
两人深吸一口气，缓缓走进湖中。水面刚没过膝盖时，还不算太冷，可越往深处走，刺骨的寒意就越发明显。
林一凡咬着牙，手里紧紧攥着手电筒，光束在水下晃动，照出一片模糊的景象。王老五跟在他身后，步伐沉稳，铁锹扛在肩上，像是个随时准备战斗的战士。
湖水渐渐没过他们的胸口，林一凡感觉呼吸有些困难，水压和寒冷让他全身发紧。他转头对王老五说：“老五，你还行吗？”王老五点了点头，声音闷闷地从水面传来：“没事，继续走。”两人又往前走了十几米，脚下突然一空，像是有个深坑。林一凡猝不及防，整个人往下沉去，手电筒差点脱手。他赶紧抓住腰间的绳索，稳住身形，王老五也一把拉住他，低声喝道：“小心！”
两人好不容易站稳，林一凡用手电筒往下照去，只见水底深处隐约有个黑乎乎的东西，像是个洞口。他心跳加快，对王老五说：“那儿……那儿好像有东西！”王老五眯起眼，盯着那片黑暗，沉声道：“下去看看？”
林一凡咬了咬牙：“下去！”两人调整了一下绳索的长度，小心翼翼地潜入水底。湖水冰冷刺骨，能见度极低，手电筒的光线只能照亮前方不到两米的地方。他们慢慢靠近那个洞口，发现它比想象中还要大，直径足有三四米，边缘长满了滑腻的青苔。洞里黑得深不见底，仿佛能吞噬一切光亮。
王老五伸出手，试探着摸了摸洞口的边缘，突然低声道：“这不是天然的……”林一凡一愣：“什么意思？”王老五指着洞壁上的一些痕迹：“你看这儿，像是有工具凿出来的。”
林一凡凑近一看，果然，洞壁上有些平整的切面，不像是自然形成的。他心头一震：“你是说，这是个……人工挖的洞？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。如果这是人工挖掘的，那湖里的秘密恐怕比他们想象的还要复杂。林一凡深吸一口气，对王老五说：“咱们进去看看？”王老五犹豫了一下，最终点了点头：“小心点，别松开绳子。”
他们顺着洞口慢慢潜入，水流在这里变得湍急，像是有股力量要把他们吸进去。林一凡紧紧抓住绳索，手电筒的光在黑暗中摇晃，照出一条狭长的通道。通道两侧的石壁上，刻着一些模糊的图案，像是什么符号，又像是某种古老的文字。他想仔细看清，可水流太急，根本停不下来。
就在这时，王老五突然抓住他的手臂，低声说：“听！”林一凡屏住呼吸，果然听到了一阵低沉的声音，像是有什么东西在远处回荡。他心跳加速，手电筒的光猛地往前一扫，只见通道尽头出现了一片微弱的光亮。那光忽明忽暗，像是某种活物在移动。
两人对视一眼，都感到一股莫名的恐惧，但好奇心还是压过了理智。他们咬紧牙关，继续往前潜去。通道越来越窄，水流也越来越急，林一凡感觉自己的体力已经到了极限。可就在这时，他们终于冲出了通道，整个人被水流卷进了一个巨大的水下空间。
林一凡猛地浮出水面，大口喘着气，王老五也紧跟着冒了出来。两人环顾四周，发现自己身处一个巨大的地下洞窟。洞顶高得看不到尽头，四周的石壁上镶嵌着一些发光的晶体，散发出幽幽的蓝光。洞窟中央，有一座石台，上面放着一个古朴的木盒，盒子周围漂浮着淡淡的雾气。
“这……这是什么地方？”林一凡喃喃道，声音在洞窟里回荡。王老五皱着眉，缓缓游向石台，低声道：“那盒子……像是关键。”两人爬上石台，站在木盒前，犹豫着要不要打开它。林一凡伸手摸了摸盒子，触感冰冷而粗糙，上面刻着一些奇怪的符号，和通道里的很像。
就在这时，洞窟里突然响起一阵低沉的笑声，像是从四面八方传来。林一凡猛地回头，却什么也没看到。他心跳如鼓，对王老五说：“你听到了吗？”王老五点了点头，脸色凝重：“这地方不对劲……咱们得快点决定。”
林一凡咬了咬牙，猛地掀开木盒的盖子。盒子里躺着一块黑色的石牌，上面刻着一个扭曲的人形图案，周围环绕着密密麻麻的符文。石牌一暴露在空气中，整个洞窟突然震动起来，石壁上的晶体开始闪烁，像是在回应什么。
“不好！”王老五一把抓住林一凡，低吼道：“快走！”两人跳回水里，拼命往通道游去。身后，洞窟的震动越来越剧烈，水流也变得狂暴无比。他们紧紧抓住绳索，顺着水流冲出洞口，终于回到了湖面。
两人爬上岸，瘫倒在地，大口喘着气。王瘸子见他们狼狈的样子，急忙拄着拐杖过来，颤声问：“你们……你们看到什么了？”林一凡抬起头，喘息着说：“湖底下……有个洞窟，还有个盒子，里面是块怪石头。我们一打开，整个地方就塌了……”
王瘸子脸色一变，喃喃道：“那石头……难道是……”他话没说完，突然捂住胸口，猛地咳了起来。林一凡赶紧扶住他：“老王，你怎么了？”王瘸子摆了摆手，苦笑道：“没事，老毛病了。只是没想到，你们真把那东西找到了。”
三人沉默了一会儿，林一凡终于忍不住问：“老王，那石头到底是什么？你是不是知道些什么？”王瘸子叹了口气，目光悠远：“当年我下湖时，也看到了那个洞窟，可我没你们这么大胆，只在洞口徘徊了一会儿。那时我就感觉，那里面藏着什么不干净的东西。后来我腿瘸了，梦里总能听到有人喊我回去……我猜，那石头可能是某种封印，或者诅咒。”
王老五皱眉道：“那现在怎么办？咱们把它弄出来了，会不会出事？”王瘸子摇了摇头：“我也不知道……但既然已经这样了，咱们得想办法把它处理掉，不然村里怕是不得安宁。”
三人商议了一阵，决定先把那块石牌带回村里，找个懂行的人看看。林一凡小心翼翼地用布包住石牌，放进背包。他们沿着原路返回，步履沉重，每个人心里都压着一块大石。
回到村里时，天已经黑了。林一凡把石牌交给王瘸子保管，三人约好第二天去找村里的老中医张大爷，他年轻时走南闯北，见多识广，或许能认出这东西的来历。