萝卜条在通风管道里爬行了三小时七分钟，机械义眼的边缘开始渗出紫色黏液——这是过度使用红外透视的代价。当他踹开锈蚀的格栅时，黑曜石集市的声浪扑面而来，混杂着晶械师敲打能量阀的叮当声，还有硅石贩子用次声波叫卖的嗡鸣。
“新鲜的云顶残骸！带晶语铭文的！“独眼商贩的机械触手卷起半块焦黑金属，表面蚀刻着蜂巢状纹路。萝卜条认得这种纹路，监工胸甲里渗出的紫色晶髓就是这种结构。他下意识摸了摸左眼，那里传来的刺痛突然变得有规律，像是某种加密的摩斯电码。
集市中央的巨型全息投影正在播放通缉令，晶簇女王塞勒涅的白金长发无风自动，发梢悬浮的微型晶核组成萝卜条的三维画像。当女王抬起镶嵌星云晶簇的权杖时，所有流民颈后的控制晶石同时发光，萝卜条感觉后颈的旧伤疤开始蠕动，仿佛有晶髓要破体而出。
“想要活过今晚吗？“沙哑的声音从排污管下方传来，带着晶能焊枪的焦糊味。萝卜条低头看见八条机械臂正在组装深渊守卫的核心，操作者是个戴着鸟嘴面具的佝偻身影，防护服上布满反扫描的硅石镀层。
钨丝摘下鸟嘴面具时，萝卜条看见他颈部残留的环形灼痕——那是地表联邦反能量项圈的印记。机械师用磁暴钳夹起滚烫的能量阀，阀体内部流淌的紫色晶髓突然转向萝卜条的方向，像被磁铁吸引的铁屑。
“你的生物磁场很有趣。“钨丝弹开胸甲露出十二组谐振器，其中三组正在疯狂闪烁，“能让晶髓产生趋光性反应的，整个幽冥都不超过十个活体。“他突然用激光笔指向萝卜条的心脏位置，全息投影上的通缉令瞬间扭曲成乱码。
熔岩卫兵的扫描光束扫过摊位时，钨丝掀开了暗格里的陨铁护腕。这个刻满逆向晶纹的装置刚接触到萝卜条的皮肤，他掌心的菱形晶痕就爆发出一圈紫罗兰光晕。卫兵们的追踪晶石同时炸裂，如同被掐灭的烟火。
“这是三百年前风之泉守卫者的制式装备。“钨丝擦拭着谐振器上的硅石粉尘，机械臂内侧露出半张烧焦的照片，“能屏蔽晶簇女王的意识扫描，但每使用一次...“他忽然掀开萝卜条的防护服，胸膛上浮现的晶化血管已经蔓延到锁骨，“...都会加速你的噬晶症。“