夜色笼罩下的草原一片寂静，只有风吹过帐篷的声音偶尔响起。营地里的火光逐渐熄灭，商人们陆续进入帐篷休息，只有几名护卫仍在四周巡逻。
艾加尔躺在自己的毯子上，眼睛却始终没有闭上。那名黑袍男人的身影一直在她脑海里挥之不去。他的出现，意味着他们已经处于危险之中。
如果那些追兵真的找来了呢？
她转头看向母亲，发现母亲也没有睡，而是静静地看着帐篷的入口，仿佛在倾听外面的动静。
突然，远处传来一阵轻微的马蹄声。
艾加尔的心猛地一紧。她坐起身，竖起耳朵仔细听着。
不止是她，帐篷里的母亲、阿尔努尔和穆拉特也都察觉到了动静。
阿尔努尔迅速起身，抓起弯刀，低声道：“有人来了。”
穆拉特脸色紧绷，悄悄掀开帐篷的一角，看向外面。篝火已经熄灭，只有一轮残月洒下淡淡的光辉。隐约可见远处有几匹马的影子缓缓靠近，他们没有携带火把，显然是不想被发现。
艾加尔的心跳得更快了。
“是他们吗？”她低声问道。
阿尔努尔没有回答，而是迅速穿上皮甲，将弯刀挂在腰间。
穆拉特低声咒骂了一句，脸色苍白：“他们的人怎么这么快就追来了？”
母亲的脸上依旧没有任何慌乱，她沉声道：“不能等他们找到我们，我们必须先走。”
艾加尔的手指不自觉地收紧了衣角。逃亡的路才刚刚开始，他们就已经被发现了吗？
但他们现在还能逃往哪里？
阿尔努尔沉声道：“先去叫醒老商人，也许他能帮我们。”
穆拉特点头，迅速钻出帐篷，向老商人的帐篷跑去。
外面的马蹄声越来越近，空气仿佛凝固了一般，营地里的人却依旧沉睡，毫无察觉即将到来的危险。
艾加尔深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她知道，这一夜，注定不会平静了。
艾加尔屏住呼吸，帐篷外的脚步声愈发清晰，夜风裹挟着低沉的马嘶声，似乎正向营地缓缓靠近。
她的指尖微微颤抖，但她知道，现在不能害怕。
穆拉特已经跑去找老商人，而阿尔努尔则轻轻拉开帐篷的一角，眯着眼观察着外面的情况。他的手已经握在弯刀的刀柄上，随时准备战斗。
母亲低声道：“艾加尔，过来。”
她走到母亲身边，母亲迅速从行囊中取出一块黑色的头巾，熟练地帮她裹住了头发，并在她的脸上抹了一点灰土。
“记住，不管发生什么，都不要轻易开口。”母亲的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“如果有人问起，你就是个普通的牧民女孩。”
艾加尔点了点头，虽然她的心跳得厉害，但她明白，母亲的每一个举动都有它的意义。
外面的人，到底是谁？他们真的已经找到我们了吗？
帐篷门帘被掀开的一瞬间，艾加尔的心猛地一紧！
“是我！”穆拉特低声说道，他的额头上渗出细汗，显然刚才跑得不轻松。
阿尔努尔皱眉问道：“老商人怎么说？”
“他已经知道情况了。”穆拉特喘着气说道，“他说……让我们自己决定。”
“自己决定？”阿尔努尔愣了一下，“什么意思？”
穆拉特咬了咬牙，低声道：“他不会帮我们撒谎，但也不会主动出卖我们。如果我们现在离开，他不会阻拦，但如果我们留下来，他也不会庇护我们。”
艾加尔的心猛地一沉。
她原以为老商人会帮他们隐瞒身份，但没想到，他选择了袖手旁观。
母亲的脸色没有任何变化，仿佛早已料到这个结果。她低声道：“我们不能等他们找到我们，立刻离开。”
阿尔努尔紧皱着眉头，似乎还有些犹豫：“可是，如果我们现在离开，反而会引起他们的注意……”
母亲冷静地看着他，声音平稳得可怕：“如果被发现，你以为他们会给我们留下活路吗？”
阿尔努尔沉默了，穆拉特的手指攥紧了衣角，而艾加尔则感觉自己的喉咙干涩得发不出声音。
是啊，他们根本没有选择的余地。
他们必须离开，必须逃走！
母亲迅速整理了行囊，将最重要的东西绑在马鞍上。艾加尔和穆拉特也手忙脚乱地收拾着自己的东西，阿尔努尔则负责解开马匹的缰绳，准备随时出发。
就在他们悄悄绕到营地边缘的时候，一阵低沉的声音突然打破了夜晚的寂静——
“商队的人，出来！”
艾加尔猛地回头，看到不远处的黑暗中，几匹高大的战马停在营地外，一群身穿盔甲的骑兵正站在夜色之中，他们的盔甲在月光下反射出冰冷的光芒。
领头的男人骑在马上，身形高大，眼神犀利，显然是一名经验丰富的军官。他的声音冷酷而不容置疑：“谁是这里的首领？”
老商人从帐篷里走出来，拱手道：“我是。”
那名军官眯起眼睛，目光扫过商队，沉声问道：“你们当中，可有从北方逃来的贵族？”
篝火映照着老商人的脸，他的表情依旧淡然，没有丝毫波澜。
“贵族？”他轻笑了一声，摇了摇头，“大人，这里只是一些普通的商人和牧民，您怕是找错地方了。”
军官冷哼了一声，目光仍然在商队里来回扫视。
艾加尔屏住了呼吸，努力让自己缩在阴影中，不让对方的目光落到自己身上。
时间仿佛过了很久，军官的目光终于收回，他的语气依旧冷硬：“如果有人藏匿逃亡者，一旦被发现，后果你们应该清楚。”
老商人仍然一副云淡风轻的模样：“当然。”
军官没有再说话，只是摆了摆手。骑兵们勒紧缰绳，转身离开，马蹄声渐渐消失在夜色之中。
直到他们彻底走远，艾加尔才发现自己的背已经被冷汗浸湿了。
穆拉特长长地呼出一口气，腿脚发软地靠在马旁：“他们……他们真的走了？”
老商人转过身，看着他们，眼神意味深长。
“你们该走了。”他缓缓说道，“再晚，可能就来不及了。”
艾加尔咬了咬唇，心中五味杂陈。
这个商人没有直接出卖他们，但他也没有掩护他们的打算。他给了他们最后的机会，但也意味着——
他们必须离开，不能再回头了。
母亲没有再犹豫，她翻身上马，低声道：“走。”
阿尔努尔也迅速上马，穆拉特跟在后面，而艾加尔最后回头看了一眼这个已经成为过去的营地。
夜色笼罩下，他们的身影很快消失在黑暗之中。
他们的逃亡，才刚刚开始。
迷雾中的指引
夜色浓重，群星闪烁，草原在微光下显得幽深而神秘。艾加尔紧紧抓着缰绳，感受到马匹的喘息声和翻滚的肌肉，她知道，它和他们一样疲惫不堪。但他们不能停下，至少不能在离商队太近的地方停下。
四周只有风声和马蹄踩在草地上的窸窣声，阿尔努尔在前面领路，母亲居中，而穆拉特在后面不断回头观察有没有追兵。艾加尔心跳依旧紊乱，她不断提醒自己要保持冷静，但身体的疲惫让她的大脑迟钝起来。
“我们能去哪？”穆拉特终于忍不住开口，他的声音里带着一丝不安。
阿尔努尔没有回头，只是沉声说道：“先离开这里。”
“但我们总得有个方向。”穆拉特坚持道，“南边是城镇，可如果追兵已经封锁了城门呢？西边是荒漠，我们没有足够的水，北边又……”
他的声音突然卡住了，似乎不愿提及那个方向。
北方，意味着他们的家，意味着那些被鲜血染红的土地。
艾加尔没有说话，只是默默地看着母亲的背影。
她的母亲始终沉默不语，仿佛正在思考着什么。片刻后，她终于开口了，声音平稳如常：“东边。”
穆拉特一怔：“东边？可是东边没有城镇，只有……”
他没有继续说下去，但艾加尔已经明白了他的意思——那里是群山起伏的地方，是哈萨克部落游牧的区域。可他们现在没有部落，也没有亲人愿意接纳他们，过去意味着孤立无援。
“我们去找乌兰。”母亲平静地说道。
阿尔努尔猛地勒住了缰绳，回头看向她，眼神中带着一丝惊讶：“乌兰？”
艾加尔愣了一下，她很少听母亲提起这个名字，但她记得，小时候，母亲曾经和一个人通信，那些信件里提到的名字，就是乌兰。
穆拉特皱眉道：“可是……他真的会帮我们吗？”
母亲淡淡地道：“他欠我一条命。”
阿尔努尔的目光闪烁了一下，最终还是点了点头：“如果是乌兰的话，或许……值得一试。”
艾加尔的心里充满了疑问，她不知道乌兰是谁，也不知道母亲口中的“欠命”是什么意思。但她明白，此刻他们需要一个目标，而母亲已经做出了决定。
她没有再问，只是深吸了一口气，继续催动马匹，朝着东方的黑暗中前进。
她不知道前方等待他们的是什么，但她知道，自己的命运，已经不再是昨日的模样了。