晚上八点，星星闪烁夜空，大地有了难得的静谧，由酋长和族人们亲自编织的木架，以藤条交相捆绑，做成了等腰高的“木床”。
布洛人对逝者遗体的丧葬仪式，充满了原始宗教的意味，罗杰看到他们将塔萨克身上破烂的衣服脱干，将他浸入小溪清洁脏污，肌肤上伤口也在艾莲的帮忙下，缝合了起来。
从行囊中换上了一身干净的羽毛服饰，酋长为他仔仔细细贴合衣物，整理衣服褶皱。这是酋长自己的着装，因为这次远行，孩子们只有狩猎的牛皮衣，下葬会显得简陋。
在木床的旁边，则跪着迭戈，奥布莱恩等共计六人的尸体，罗杰明白了这是布洛人对他们的报复——要以耻辱的死亡形态下地狱，永远不得转世。
罗杰无所谓这种仪式的庞杂，他如今只觉得压在心头的大石消失了。
而且看酋长他们选择的丧葬是火葬，这更是将证据直接销毁，那个法瑞尔老头想在无边无际的旷野寻找自己碳化的儿子，恐怕只比大海捞针容易一档。
只有迭戈比较难猜身世，罗杰问了莉莉娅，除了偷听到那日的消息，知晓他是格兰德河的猎人，并且可能经常杀害美国人以外，他有无亲人，抑或兄弟姐妹来寻找下落，都是难以预测之事。
只有一枚古怪的吊坠……罗杰掀开过于大码的牛皮大衣，从裤兜摸出了这枚从迭戈脖子上拽下来的古铜饰物，表壳镌刻“LDS”的三个字母，似乎是一块怀表，但揭开上壳一瞧，里面没有机械装置，只有一捆黑色发丝，被一块椭圆透明树脂里里外外封存住了。
‘这是一捆远古禁忌者的头发，’温迪戈的语气充满忌惮，‘我劝你不要触碰它，否则会触发它的感知。’
‘你这几天怕的是这个？’罗杰赶紧关上壳子，惊疑道，‘阁下，这个所谓的远古禁忌者，比你还厉害？’
‘自然没有，只是我的力量十不存一，它如果存在到今朝还活在美洲人民的传说，它完全能够不远万里跑过来——它非常擅长奔跑——把我们都吞掉。’
‘它叫什么名字？’
‘剥皮者。’
罗杰把这块吊坠放回口袋，抬起头来，表情恢复了正常。
“莉莉娅，我问你个问题，”他往前走了几步，靠近了金发少女，此刻的她竟然特意走到了尸体的近前，眉毛拧到一块了。
“什么问题？”她头也没回，小声问道。
“LDS是什么势力的缩写？”罗杰问道，他不打算将这块饰物给她看，“是来自你们教会的圣物，或者某种封印物？”
莉莉娅听到这三个字母，顷刻扭头盯着罗杰的脸，眯起眼来：“神圣后期圣徒教会，它有另外一个称呼，叫摩门教。怎么，你提这个是想干嘛？”
罗杰看到酋长和战士们都蹲下来，开始围在一起准备生火，应该是到了仪式开始的最后一步。
于是，他拉着莉莉娅向后靠了几步，说道：“我怀疑迭戈这名墨西哥人，是摩门教的一份子。”
“不可能，”莉莉娅当即反驳道，“摩门教在犹他一带活跃，怎么和墨西哥人有染？再说了，这个教派有特定的圣血契约，签订的物种不可能是一只兀鹫，摩门教限死了，只能签订冷血动物。”
“原来如此啊，”罗杰眨了眨睫毛，开始转移了话题：“你方才靠仪式现场那么近，盯着塔萨克看，是有什么缘故吗？”
看来这块饰物是迭戈抢来的，罗杰决定占为己有，摩门教收集一个远古禁忌者的头发，想想都很有意思。
“还不是拜你所赐，”莉莉娅跺了跺因为久站而酸痛的脚，脾气突然就上来了，“和你说过了，不能亲口咬人，很有可能弄出一头长舌怪来。”
罗杰心凉了半截，他把这茬给忘了。之前喝塔萨克的血，是直接咬了他的脖子。
“原来你一直在注意塔萨克有无发生尸变？是这么说的吗？血仆？”
罗杰还没说完话，便看到莉莉娅忽然扑倒了自己，他膝盖一弯，仰天倒地，金色发丝像是瀑布浇在了他的面庞。
“长舌怪！我给你展示一下长舌怪是什么样子的！”莉莉娅展开血盆大口，作势扑咬罗杰的鼻尖。
再一次贴这么近，罗杰又闻到了血液香气扑鼻的气味，这超过了野牛的血，喝的塔萨克之血都无法比拟，这是沐浴过圣光的少女之血，他回想到了初拥这个词，看着她雪白脖颈上撩动的绒毛时，咽了一口唾沫。
比艾莲的血还纯粹，罗杰不理解人与人之间的血液味道怎地差距那般大？可能是ABCO型血的不同，上过生物课略微了解过红细胞抗原，这个年代的显微镜能测血型吗？他的脑子里这般想着。
总之，以后绝对不能喝牛血，过敏差点害了他的命。
罗杰以为莉莉娅耍起了一如既往的怪脾气，但他瞧见了莉莉娅蠕动的小嘴，贴在他的耳畔，轻声轻语说了两句话。
“血仆苏醒，通常在血族啃咬受害者一周左右，视受害者的免疫力决定潜伏期，最多不超过两周。”
她回首看到印第安人和邓肯都将目光放在她这里，成功吸引了大家的注意。
“潜伏期内，血仆惧怕高温，尤其是火焰，其次灯照，太阳，会有明显的避光行为，临床反应通常为强烈的战栗，嘴唇开始溃烂裂口，舌头喷出来，足够有成人手臂长短，最后用不到一周，可能就被刺激得提前苏醒了。”
罗杰抓住莉莉娅的双肩，扶她起来，远离了自己的牙齿，他快忍不住了。
他小声用英文说道：“可是塔萨克死了，死了也有潜伏期吗？”
“当然，血族的血液会寄生在宿主体内，只要是血族在受害者临死之前吸吮鲜血，它们都能“复活”，和你说过了，没有初拥，就会变成血仆，只有薄弱的人类意识，基本和活死人差不了多少。”
“那怎么办？”罗杰在地下，目光顺着土著的双腿之间，看到了逐渐旺盛的火苗，酋长已经拿起了木棍，准备点燃迭戈他们的尸体。
如果最后烧到了木床，经受高温刺激，塔萨克岂不是要化身血仆？
他不想破坏好不容易建立起来的威望，自己成了他们角蜥部落的恩人，滋生了友谊，就连充满敌意的瑟尔也敬重了自己。