李长生看着王二狗打盹的样子，心里涌起一阵暖意。
他想起这几天的经历，要不是有这个兄弟在身边，自己可能早就撑不下去了。
王二狗突然翻了个身，嘴里嘟囔着：“孩子，别怕，爹在这儿。”
声音里带着哭腔。
李长生愣住了，他轻轻推了推王二狗：“醒醒，做噩梦了？”
王二狗猛地惊醒，擦了擦额头的冷汗。他坐起身，眼神有些恍惚：“长生，我刚才梦见我家那小子了。”
李长生心头一震，这还是第一次听王二狗提起家人。
他轻声问：“你成家了？”
王二狗叹了口气，从怀里摸出一块破布包着的东西。
打开一看，是个小木雕，刻着一个抱着孩子的妇人。
“我原本是个木匠，在老家开了个小铺子。”王二狗的声音有些沙哑，“手艺还不错，十里八乡都来找我打家具。
后来娶了媳妇，生了个大胖小子。”
李长生默默听着，没有打断。
“那天我上山砍柴，想着给儿子做个新摇篮。”
王二狗握紧了木雕，“等我回家的时候，就看见满院子都是尸体。
我媳妇死前还抱着咱儿子，俩人都没了气息。”
李长生感觉胸口堵得慌。他想起自己的父母，也是这样惨死在土匪手里。
“我连他们最后一面都没见到。”王二狗的眼圈红了，“村里人都说是我命大，可我觉得这是老天爷在惩罚我。
要不是贪那几个铜板去砍柴，说不定还能护住他们。”
李长生终于明白为什么王二狗总是那么机灵，处处小心。
原来他经历过这样的惨事，生怕再失去什么。
“我经常做噩梦。”李长生低声说，“梦见我娘在喊救命，我躲在草堆里不敢动。”
两个男人就这么沉默地坐着，谁也没说话。破旧的茅草屋里，只有偶尔传来的虫鸣声。
过了好一会儿，王二狗才开口：“长生，你说咱们活着是为了啥？”
“报仇。”李长生攥紧拳头，“我要亲手宰了张虎那畜生。”
“对，报仇。”王二狗点点头，“但我还想给我媳妇和儿子立个坟头。
这些年东躲西藏的，连个祭拜的地方都没有。”
李长生心里酸涩难当。他苦笑着说：“我连我爹娘的尸首都找不到，更别说立坟了。”
王二狗拍拍他的肩膀：“等咱们有了钱，回老家好好安葬亲人。
买块墓地，立个碑，让后人知道这里躺着的是谁。”
“说得容易，现在连饭都吃不上。”李长生叹了口气，“不过你说得对，总得有个念想。”
两人商量着将来攒钱的事，越聊越投机。王二狗说起以前做木匠时的趣事，逗得李长生直乐。
“你知道最值钱的活是什么吗？”王二狗来了精神，“是给人打嫁妆。
一套好的嫁妆能换十亩地呢。”
“那你手艺这么好，以后咱们发了财，你重开个铺子。”
李长生也笑了，“我给你看店，保证生意兴隆。”
“得了吧，你那性子能看店？”王二狗哈哈大笑，“我看啊，等你报了仇，肯定要去当将军。
到时候别忘了提携兄弟一把。”
李长生认真地说：“二狗，不管你信不信，要是没有你，我早就撑不下去了。
以后不管富贵贫贱，咱们都是过命的交情。”
王二狗愣了一下，眼眶又红了。他重重地拍了下李长生的背：“行，那说定了。
以后就是亲兄弟。”
两人正说着话，外面突然传来脚步声。一个瘦弱的身影跌跌撞撞地闯进茅草屋，是个二十来岁的年轻女子。
她穿着一身粗布衣裳，脸上脏兮兮的，但能看出是个清秀的人。
她看到李长生和王二狗，像是抓住了救命稻草。
“两位大哥，救救我。”女子喘着粗气，“后面有人追我。”
李长生和王二狗对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。
王二狗先开口：“姑娘，你遇到什么事了？”
女子刚要说话，外面已经传来吆喝声：“站住！
把偷的东西交出来！”
李长生皱起眉头，看来这女子是被人追着跑的。
他压低声音问：“你到底偷了什么？”
女子咬着嘴唇：“我没偷东西，是他们冤枉我。
我只是路过，看到路边有个包袱，想捡起来看看是谁丢的。”
王二狗冷笑一声：“这种鬼话也能编出来？”
女子急得直跺脚：“真的，我发誓！我是逃难出来的，家里人都没了，就靠乞讨为生。
今天实在饿得受不了，看到那个包袱，以为能有点吃的......”
李长生注意到女子的手上都是冻疮，脸色蜡黄，确实不像说谎的样子。
他拦住要继续盘问的王二狗：“让她躲一下吧。”
王二狗瞪大眼睛：“你疯了？要是被发现我们窝藏小偷，麻烦可就大了。”
外面的脚步声越来越近，女子眼看就要哭出来了。
李长生果断地把她拉到墙角，用破席子盖住。
追来的是三个壮汉，领头的满脸横肉，腰间别着短刀。
他扫了一眼茅草屋：“喂，看到一个女乞丐没？”
王二狗抢先回答：“没看到。我们也是路过歇脚的。”
壮汉显然不信：“搜一下。”
李长生站起来挡住他们：“几位大哥，我们都是老实人。
要真是个女乞丐，早该吓跑了，哪会留在这里？”
壮汉盯着李长生看了半天，似乎在判断他说的是不是真话。
这时王二狗插嘴道：“你们是不是认错人了？
我们一路走来，就没见过什么女乞丐。”
可能是觉得在两个陌生人身上浪费时间不值得，壮汉哼了一声：“算你们识相。
要是让我知道你们撒谎......”威胁的话还没说完，他就带着人走了。
等脚步声远去，李长生掀开席子。女子浑身发抖，显然是吓坏了。
她虚弱地说：“谢谢两位大哥救命之恩。”
王二狗撇撇嘴：“别谢得太早。你要是真没偷东西，那些人为什么要追你？”
女子苦笑：“因为我看到了不该看的东西。昨天我在镇上要饭，看到他们从一家绸缎庄出来，怀里抱着个包袱。
当时没在意，后来才知道那是绸缎庄掌柜的进货银子。”
李长生明白了：“所以他们是怕你告发？”
女子点点头：“我本来想装作没看见，可他们还是不放心，一直跟着我。
我已经两天没敢合眼了。”
王二狗还想说什么，李长生却递给她半个干饼：“先吃点东西吧。
看你这样子，怕是饿了好几天了。”
女子接过饼子，眼泪掉了下来：“两位大哥的大恩大德，我记下了。
等我熬过这阵子，一定报答你们。”
王二狗嘀咕着：“报答？你连自己都顾不上。”
李长生瞪了他一眼：“行了，别说了。姑娘，你打算去哪儿？”
女子犹豫了一下：“我想去投奔远房亲戚，可是路太远，又没钱......”
王二狗突然想到什么：“等等，你说你是逃难出来的？”
女子点点头：“家乡闹灾荒，全家都饿死了，就剩我一个。”
李长生和王二狗对视一眼，都从对方眼里看到了同样的想法。
他们何尝不是因为战乱和灾难才流落至此？
“这样吧。”李长生做了个决定，“我们正好也要赶路，顺路带你一段。
不过你得答应，千万别惹麻烦。”
女子连连点头：“我一定听话，绝不给你们添麻烦。”
王二狗虽然不太情愿，但看李长生已经决定了，也就不再反对。
他小声提醒：“长生，带着她可不容易。万一那些人再找来......”
“我知道。”李长生打断他，“但我们不能见死不救。
你想想，要是当初没人帮我们，我们现在会是什么样？”
王二狗叹了口气：“行吧，反正你也说了算。
不过这姑娘得改个装扮，不然太显眼了。”
于是三人简单收拾了一下，趁着夜色继续赶路。
王二狗把自己的外衣给了女子，让她裹得严实些。
一路上，女子说自己叫柳叶，是从山东逃难来的。
“其实我本来是要去京城的。”柳叶小声说，“听说那边招绣娘，想着凭这双手或许能活下去。”
王二狗嗤笑：“就你这副样子，怕是连城门都进不去。”
柳叶却不生气：“我知道自己现在很狼狈，但只要有一线希望，我就不能放弃。”
李长生听着两人的对话，心里五味杂陈。他想起自己和王二狗的遭遇，又何尝不是在绝境中寻找生机？
“柳叶，你会刺绣？”李长生问。
“嗯，从小跟娘学的。”柳叶的声音里带着一丝骄傲，“虽然现在手糙了，但针线活还在。”
王二狗突然想到什么：“哎，长生，要不让她跟着咱们？
等到了营地，说不定能派上用场。”
李长生点点头：“也好。多个人照应，总比她一个人在外头强。”
就这样，三个人结伴同行。路上，柳叶说起自己家里的事，说到伤心处，忍不住掉眼泪。
李长生和王二狗轮流安慰她，倒是让她渐渐开朗起来。
“说起来，你们俩倒是挺像一对兄弟。”柳叶笑着说，“一个沉稳，一个机灵，互相照应着。”
王二狗嘿嘿一笑：“可不是嘛。要不是长生，我早就饿死在路边了。”
李长生摆摆手：“别这么说。要不是你，我也撑不到现在。”
柳叶好奇地问：“你们是怎么认识的？”
两人简单说了说相遇的经过，听得柳叶直抹眼泪：“这世道，好人真不多了。”
王二狗叹气：“可不是嘛。要不是看长生这人实在，我才不会跟他搭伙。”
李长生笑着踹了他一脚：“得了，少在这卖乖。”
三人说说笑笑，倒让这一路的艰辛减轻了不少。
柳叶时不时讲些民间故事，逗得王二狗哈哈大笑。
“长生，你说咱们以后要是发达了，第一件事该干什么？”
王二狗突然问。
李长生想了想：“当然是报仇。”
“然后呢？”
“然后......”李长生顿了顿，“给亲人立坟。”
王二狗点点头：“对，得让后人知道，这里躺着的是谁。
不能让他们就这么无声无息地走了。”
柳叶听了他们的对话，默默擦了擦眼角。她轻声说：“如果有一天我能安定下来，也要给我爹娘立个牌位。”
三人沉默了一会儿，各自想着心事。夜深了，他们找了处避风的地方休息。
李长生守着火堆，看着熟睡的王二狗和柳叶，心里涌起一股暖流。
他知道，虽然前路依然艰险，但只要有这些同病相怜的伙伴在身边，就一定能走下去。
他们都有着相似的伤痛，也都怀着相同的希望。