赫尔曼向领路人问道：“可否把货物的清单给我一份？”
领路人点了点头，从怀中掏出一份卷起的羊皮纸递来。
赫尔曼接过羊皮纸，迅速展开。
清单上罗列的货物种类繁多，但食物只占了很小的一部分，显然只是供商队成员充作口粮。
大部分货物是布料、皮革和各种工具等日常用品，这些才是此次行程的主要商品。
就在这时，一道声音突然插了进来：
“后面拖车上的那些货物就交给你管理了，要是出了什么差错，唯你是问。”
赫尔曼奇怪地抬起头来，和面露冷意的巴诺对视。
管理货物的任务通常归杂役和马夫负责，但赫尔曼也明白，作为副队长，负责货物管理也无可厚非。
但令他疑惑的是，巴诺前一刻还是一副不悦的样子，现在却主动给他安排任务。
赫尔曼心中隐隐有所察觉。
他没有多言，径直走向队尾的拖车。
篷布下，货物的轮廓若隐若现。
赫尔曼一把掀开，目光落在里面随意堆叠的陶罐上。
这些陶罐大小不一，表面覆盖着一层薄薄的灰尘，看起来十分脆弱，路途上轻易的磕碰就会导致破损。
赫尔曼的脸色微微一沉，他高声质问道：
“巴诺队长，这些陶罐就连最基础的防护措施也没有，你是巴不得看到货物损坏吗？”
巴诺不屑地撇撇嘴：
“这些货物又不归我来装卸，要问就去问那些下人。”
赫尔曼的目光转向杂役们，他们站在不远处，低着头，不敢与他对视。
一名杂役战战兢兢地走出人群，向赫尔曼低头道：
“大人，这是我的疏忽。”
赫尔曼拍了拍他的肩膀。
“下不为例，装卸货物的时候一定要多加小心，这些可都是你们自己的工钱。”
他抬头看向人群：
“去找些干草和麻绳过来，把这些陶器固定住。”
队员们立刻行动起来，很快就把赫尔曼口中的需求带了过来。
赫尔曼亲自示范，拿起一根麻绳将一横排陶罐绑住，每个中间垫上茅草。
继而又捆绑好意竖排，确保每个陶罐都被妥善固定。
赫尔曼用力晃了晃推车，确认没有问题后，满意地拍去手上的灰尘。
他转身对着巴诺说道：
“队长，货物的安全关乎商会的利益，希望以后不要再出现这种情况。”
他的声音不大不小，足以传入在场所有人的耳中。
巴诺并不打算理会赫尔曼的警告。
“阿图罗，该出发了。”
他招呼了一声身旁的年轻人，转身跨上马背，率先朝着镇外离去。
周围的队员们也纷纷回到自己的位置上，为出发做着最后的准备。
……
商队朝着西北方向行进了一段距离后，原本还算平整的道路逐渐消失不见，只剩下勉强容许拖车通过的小径。
驮兽的牙齿掘开表面的冰雪，啃咬着一切所见的食物，就连干枯的野草也不放过。
就连被霜雪压垮的枝杈，也逃不过它们的胃口。
得益于驮兽的这种“清理”行为，商队的成员们不需要再费力清理路障。
脚下的落叶在岁月的堆积下，变得柔软而富有弹性。
赫尔曼的目光眺望远处高耸入云的山峰。
魔兽山脉的连绵山峰横贯帝国西南部，将这片土地切割成一片又一片复杂多变的区域，交通极为不便。
商队从卢塞恩镇离开，即将踏入的地区名为艾尔德谷地。
谷地位于魔兽山脉的边缘，南北两面皆是山峦，西面则是起伏平缓的丘陵地带。
这种奇特的地形使得艾尔德谷地免受极端气候的影响，同时也为周边的林地提供了丰富的水资源。
然而，地处魔兽山脉的边缘也意味着危险。
这里偶尔会出现低阶魔兽，它们的个体力量与见习骑士相当，甚至比他曾经遭遇的狼群还要略强一些。
因此商队的护卫们必须保持警惕，以防不测。
商队明显分成了两批人。
几名护卫不是骑着马匹走在队伍最前，就是躺在后方的车架上，闭目养神。
而马夫和杂役则要辛苦很多，驮兽身上载满了货物，可没有供给他们骑乘的空间，接下来的几天里他们都要步行。
其实，秘银商会也为赫尔曼准备了马匹。
只不过赫尔曼没有任何骑乘的经验。
凭借正式骑士的体魄，即便马术不精，摔下马来也不过是小事。
但在商队众人面前丢了面子，就是有损颜面的大事了。
他最终还是选择把马匹让给了马夫骑乘。
赫尔曼也没有坐上车子，而是选择了徒步行走，同时运转斯蒂文家族的修炼法。
就在他专心调整呼吸节奏之时，却听到身后传来一阵踩踏木板的响动。
回过头去，只见那位德鲁伊已经跳下马车，将身上的长袍简单一捋，拄着手中的术杖，快步走了过来。
“左手边几百米开外有一条河流，我们一路上都在同河流保持着距离并行。”
隔着这么远，赫尔曼虽然听不见水声，但也能感受到空气中弥漫的潮湿和沁凉。
“刚刚我借用飞鸟的视觉探查了一番，那条河流要比起以往更加宽广，河道也略微发生了偏移。”
赫尔曼眉头微皱，按理说到了冬天，河道变得窄和浅才是常态。
看来附近的这条河流，很有可能来自囤积的地下水。
德鲁伊略作停顿，继续解释道：
“因为担心河道的变化，会引起兽群的变迁，所以我们并没有直接沿着河流直接行进。”
赫尔曼点了点头，德鲁伊的警告，让他想起在抵达卢塞恩镇之前的旅途。
他和约翰等人在山丘上扎营，结果遭到了狼群的围攻，险些困死在那一晚。
现在的情况不同以往。
光说商队的几名护卫，人人都携带了兵刃，只要不去深入魔兽山脉，这股力量就可以横着走。
而且其他马夫和杂役也并非没有战斗力。
靠后的车架上面摆放了不少长矛，关键时候如果配合得好，也算是一股战力。
赫尔曼沉吟片刻，说道：
“晚上扎营的时候，我们会靠近河流驻扎，到时候多升起几堆火焰，就算是魔兽也会凭本能知道我们人多不好惹，都会主动避开的。”
德鲁伊对他的说法算是认可。