大脑中的工作记忆

在过去十多年中，科学家一直在使用先进的大脑成像技术来检测工作记忆在大脑中的功能。结果表明，工作记忆涉及大脑的许多区域。下图中画出了其中一些主要部分：

前额叶皮层：前额叶皮层是工作记忆运转的核心区域。它位于大脑的前端，通过电信号与大脑的其他区域进行协调，并从这些区域接收信息，在工作记忆中加以利用。大脑成像扫描显示，工作记忆运转时，前额叶皮层会发光，同时与大脑不同区域互相传递并处理信息。前额叶皮层的主要功能就是工作记忆。虽然前额叶皮层是与工作记忆最为相关的区域，但需要注意的是，科学家还发现，当人们执行工作记忆任务时，大脑的其他区域也会被激活，例如顶叶皮层和前扣带回。

海马体：海马体将我们一生中积累的大量知识长期存储起来，也就是长期记忆存储区。通过使用工作记忆，我们可以浏览长期记忆中存储的所有信息，从中筛选出与手头任务最相关的部分。由此，新信息与存储的知识相结合，从而进入长期记忆中。

杏仁核：杏仁核是大脑的情感中心。当我们经历强烈的情绪（例如恐惧）时，杏仁核就会被激活。工作记忆管理来自杏仁核的情绪信息，防止其分散我们的注意力，因此对情绪控制也发挥着很重要的作用。如果电影院里有人大喊“着火了”，工作记忆就可以帮我们控制来自杏仁核的恐惧情绪信息，让我们冷静有序地撤离，避免恐慌过度。

顶叶内沟：顶叶内沟位于大脑的背部上方，是大脑的数学中心。当我们进行计算时，比如选择最佳抵押贷款，或估算四分之一的汽油箱可以行驶多少英里，工作记忆就依靠这部分脑区来得到答案。顶叶内沟对数学技能至关重要，当研究人员用轻微电流使它休克时，实验参与者连做最简单的数学题（比如比较数字4和2的大小）都很吃力。

布罗卡氏区：布罗卡氏区位于额叶的左侧，涉及语言理解和口语流利度。当我们和朋友、家人、同事或喜欢的人交流时，工作记忆就会处理从布罗卡氏区发送的信息。你是才思敏捷的语言游戏高手，还是表达困难的“结巴”，在某种程度上就取决于工作记忆能力的高低。我们曾在一场婚礼上目睹了布罗卡氏区的强大作用。当时伴郎起身发言，突然意识到自己把稿子落在车里了。多亏他的工作记忆和布罗卡氏区配合默契，他即兴给出了精彩又真挚的祝酒词，没有支支吾吾不知所云。