翌日，天华皇朝帝都，太和殿上。
文武百官分列两侧，肃穆庄严。殿内金碧辉煌，龙柱盘绕，象征着皇权的至高无上。李成昊身着龙袍，头戴冕旒，端坐于龙椅之上，眉宇间透着一股威严与深沉。他的目光扫过殿内众臣，神情淡然，却让人不敢直视。
“众卿家，今日有何要事奏报？”李成昊的声音低沉而有力，回荡在金銮殿内。
话音刚落，御史柳元清便出列，手持奏折，躬身行礼道：“启禀陛下，臣有本奏。”
“讲。”李成昊微微颔首。
柳元清抬起头，神情严肃，声音洪亮：“昨日汉阳城遭邪魔炼冥真人袭击，城中百姓死伤惨重，房屋损毁无数。威御军主将陈钊虽与其交手，却未能将其斩杀，反让其逃脱。陈钊身为威御军主将，护城不力，致使百姓遭此大难，臣以为，陈钊当负主要责任，应严惩以儆效尤！”
此言一出，殿内顿时一片哗然。众臣交头接耳，议论纷纷。
李成昊眉头微皱，目光转向陈钊，沉声道：“陈钊，柳御史所言，你可有辩解？”
陈钊出列，单膝跪地，抱拳道：“启禀陛下，臣确有失职之处。昨日炼冥真人突然来袭，臣虽竭力抵挡，但此人修为已至武帝之境，实力强横，臣未能将其斩杀，反让其逃脱，致使汉阳城百姓遭难，臣罪该万死！”
李成昊闻言，神情依旧淡然，但眼中闪过一丝复杂之色。他缓缓开口：“陈钊，你身为威御军主将，护城护民乃是你的职责。此次汉阳城遭袭，百姓死伤惨重，你难辞其咎。”
陈钊低头，声音低沉却坚定：“臣知罪，愿受陛下惩处。”
这时，龙骧军主将朱浩文出列，抱拳道：“陛下，陈将军虽有过失，但昨日一战，他也确实尽力了。炼冥真人乃是武帝强者，陈将军能将其击退，已属不易。且陈将军多年来为皇朝立下赫赫战功，若因此事严惩，恐怕会寒了将士们的心。”
柳元清闻言，立刻反驳道：“朱将军此言差矣！陈钊身为威御军主将，护城不力便是失职，功过不能相抵。若此次不严惩，日后其他将领也效仿其行，皇朝威严何在？”
殿内众臣纷纷附和，有人支持严惩陈钊，也有人为其求情，争论不休。
李成昊抬手，殿内顿时安静下来。他目光深沉，缓缓道：“陈钊护城不力，致使百姓遭难，确有过失。但念其多年为国效力，功勋卓著，朕决定暂且撤去其威御军主将一职，降为十公主李成芸的贴身侍卫，戴罪立功。”
此言一出，殿内众臣皆是一愣，随即纷纷躬身道：“陛下圣明！”
陈钊闻言，神情微微一震，随即低头叩首：“臣谢陛下隆恩，定当竭尽全力，保护十公主周全，戴罪立功！”
“威御军主将之位空缺，依祖制当由兵部推举三名人选，经内阁审议后呈陛下钦定。“文渊阁大学士手持玉笏出列，目光扫过武将队列，“不过臣以为，此职当由通晓兵法、熟稔政务之人担任。“
紫檀香炉升起袅袅青烟，在九丈高的盘龙金柱间流转。李成昊斜倚龙椅，指尖轻敲扶手上的螭首，鎏金护甲与玉石相击发出清脆声响。他垂眸看着丹陛下的群臣，嘴角噙着一丝若有似无的笑意。
兵部尚书陈玄手持象牙笏板出列，苍老的声音在大殿回荡：“威御军主将需统御十八万皇朝精锐，镇守京畿要冲。臣等推举三人：虎贲中郎将周延年、镇北军司马陆明远、羽林卫指挥使......“
“且慢！“
文官队列中突然传来玉笏叩地的清响。御史柳元清绛紫官袍无风自动，三缕长须随着说话声微微颤动：“陈尚书所荐皆为莽夫之流。如今四海承平，当择通晓钱粮调度、善抚民心的儒将。“他转身向御座深躬，“臣举荐吏部考功司郎中柳明轩，数月前于大元域赈灾时统筹三千万石丹药和灵石，月前更在《兵道新解》中提出'以文驭武，兵民合一'之策。“
武将队列顿时哗然。龙骧军主将朱浩文玄铁甲胄铿锵作响，阔步出列时腰间陌刀撞得金鳞腰带叮当乱鸣：“柳御史莫不是宿醉未醒？让个管考绩的文官统领铁骑，好比教秀才耍关刀！“他抱拳时护腕铁片擦出火星，“臣举龙骧军副将秦昭烈，去岁魔族入侵时，斩杀数十位魔将和一位魔皇，救下无数百姓………….“
“陛下容禀！“
浑厚嗓音如金铁交鸣，卫国公吴昆身穿紫袍振起罡风，三缕银须随步履轻颤。这位三朝元老行至丹墀前，苍老眼眸精光四射：“老臣举荐君域域主葛南！“
大殿霎时寂静。文官队列中户部侍郎张明远疾步出列，玉笏高举过眉：“臣附议！葛域主任君域十载，平旱蝗、筑灵渠、编练戍卫军五十万，去岁更以文官之身率军剿灭血狼盗，实乃文武全才！“
武将队列顿时骚动。朱浩文按剑冷笑：“边关剿匪岂能与统御皇朝精锐相提并论？葛南不过是个...“
“朱将军可知血狼盗魁首是何人？“吴昆突然打断，枯瘦手指轻叩腰间玉珏，“正是三十年前的宇文烈！“
宇文烈，乃是修炼魔功的武者，三十年前就祸乱天华皇朝，最终逼得钦天监的武皇强者出手镇压，但还是被他逃走，没想到他还活着。
殿内响起倒抽冷气声。李成昊眸光微动，指尖在龙椅扶手的螭首浮雕上轻轻摩挲——那正是三日前暗卫密报的内容。
“陛下。“张明远呈上玄铁兵符，“葛南上月密奏，血狼盗巢穴中搜出魔族祭坛，这是镇魔司的验查文书。“卷轴展开时，暗金色封印流转着钦天监特有的星纹。
拟旨。“李成昊玄色龙袖拂过御案，青玉笔架上的朱砂御笔自行飞起，“着君域域主葛南暂领威御军主将，赐穿云剑、金鳞甲，三日内赴任。“
几日后，得知消息的紫袍人：“葛南这个棋子，也该开始发挥作用了。”
他站在一座隐秘的阁楼中，透过雕花窗棂望向远处的皇宫，嘴角勾起一抹冷笑。紫袍人轻轻摩挲着手中的一枚玉简，低声自语：“葛南，你可别让我失望啊。”
………………
君域，一处幽暗之地。
“副殿主，正在按计划进行，我们偷偷助炼冥真人突破武帝，利用他制造混乱，吸引天华皇朝的注意力。如今，葛南已顺利接掌威御军主将一职，我们的棋子已经就位。”一名黑衣人单膝跪地，恭敬地向紫袍人汇报。
紫袍人微微点头，眼中闪过一丝阴冷的光芒：“很好。炼冥真人的动向如何？”
黑衣人低声道：“炼冥真人逃往西北死海，伤势严重，短期内无法恢复。不过，他体内已被我们种下魔种，待到时机成熟，便可彻底控制他，为我们所用。”
紫袍人冷笑一声：“炼冥真人不过是一枚弃子，他的死活无关紧要。重要的是，葛南如今已是威御军主将，掌握了皇朝精锐。接下来，我们要利用他在威御军中的权力，逐步渗透皇朝的核心力量。等到时机成熟，里应外合，一举颠覆天华皇朝！”
黑衣人点头称是，随即又道：“副殿主，还有一事。天华皇朝的暗卫近来动作频繁，似乎在调查炼冥真人背后的势力。我们是否需要暂时收敛，以免暴露？”
紫袍人沉吟片刻，眼中闪过一丝阴鸷：“传令下去，所有行动务必谨慎，切勿留下任何蛛丝马迹。”
黑衣人恭敬道：“属下明白！”
紫袍人挥了挥手，示意黑衣人退下。待黑衣人离开后，紫袍人缓步走到窗前，望着远处巍峨的皇宫，嘴角勾起一抹冷笑：“李成昊，你以为掌控了皇朝，就能高枕无忧了吗？殊不知，真正的风暴才刚刚开始。等到你发现时，一切都已经晚了。”
………………
天华帝都，正阳宫。
四人带着面具，悄无声息进入了正阳宫，“四大龙使，拜见陛下。”
出现的统领影卫的四大龙使。他们身着紧身黑衣，脸上覆盖着精致而神秘的面具，只露出冰冷的双眼，透露出不容小觑的实力与忠诚。
“免礼。”李成昊沉声道，语气中既有威严也不失温和。
“陛下，深夜召见，不知有何要事？！”玉龙使毕恭毕敬地问道。
“不惜一切代价，将炼冥真人活捉！”李成昊的声音在正阳宫内回荡，带着不容置疑的威严。四大龙使闻言，齐齐躬身，面具下的眼神中闪过一丝凛然。
“遵命！”四人异口同声，声音低沉而坚定。
李成昊微微颔首，目光如炬，继续说道：“炼冥真人乃是此次汉阳城之乱的罪魁祸首，背后必有更大的阴谋。朕要你们务必查清他的幕后之人，活捉炼冥真人，带回帝都，朕要亲自审问。”
玉龙使上前一步，恭敬道：“陛下，炼冥真人已是武帝之境，实力非同小可。若要活捉，恐怕需要周密计划，以免打草惊蛇。”
李成昊冷笑一声，眼中闪过一丝寒意：“朕不管他是什么境界，敢在天华皇朝境内兴风作浪，便是自寻死路。你们四人联手，足以镇压他。若是他负隅顽抗，便废其修为，留他一口气便是。”
“是！”四大龙使齐声应道，随即身形一闪，化作四道黑影，悄无声息地消失在正阳宫中。
李成昊望着四人离去的方向，眼中闪过一丝深沉。他缓缓起身，走到窗前，望着远处巍峨的皇宫，心中暗自思忖：“炼冥真人背后的势力，究竟是谁？竟敢在朕的眼皮底下兴风作浪。看来，皇朝内部，也并非铁板一块啊。”
………………
与此同时，西北死海。
炼冥真人盘膝坐在一处隐秘的洞穴中，周身黑气缭绕，脸色苍白如纸。他的胸口剧烈起伏，显然伤势未愈。他闭目调息，试图压制体内肆虐的魔气，然而那股力量却如附骨之疽，难以驱除。
“该死的陈钊，竟敢伤我至此！”炼冥真人咬牙低吼，眼中闪过一丝怨毒。他猛地睁开眼，眼中紫芒闪烁，周身黑气骤然爆发，将洞穴的岩壁震得龟裂。
“炼冥真人，你的伤势似乎不轻啊。”一道阴冷的声音突然在洞穴中响起。
炼冥真人猛地抬头，只见一名黑衣人不知何时已站在洞穴入口，脸上带着一抹诡异的笑容。
“你是谁？”炼冥真人警惕地盯着来人，周身黑气涌动，随时准备出手。
黑衣人轻笑一声，缓缓走近：“副殿主让我来问候你，顺便提醒你，你的任务还未完成。”
炼冥真人瞳孔一缩，眼中闪过一丝惊疑：“副殿主？你们到底想干什么？”
黑衣人淡淡道：“副殿主说了，你体内的魔种已经种下，若是你不听话，随时可以让你生不如死。现在，你只需按照计划行事，继续制造混乱，吸引天华皇朝的注意力。等到时机成熟，副殿主自然会兑现对你的承诺。”
炼冥真人闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝恐惧与愤怒。他猛地站起身，周身黑气疯狂涌动：“你们竟敢算计我！真以为我会任你们摆布吗？”
黑衣人冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“炼冥真人，你以为你还有选择的余地吗？魔种一旦种下，便与你的性命相连。你若是不听话，副殿主只需一念，便能让你魂飞魄散。”
炼冥真人闻言，脸色瞬间惨白，周身黑气也随之消散。他颓然坐回地上，眼中满是绝望与不甘。
黑衣人见状，满意地点了点头：“这才对嘛。副殿主说了，只要你好好配合，日后少不了你的好处。现在，你只需安心养伤，等待下一步指令。”
说完，黑衣人转身离去，消失在洞穴外的黑暗中。
炼冥真人呆坐在原地，眼中满是复杂之色。他低头看着自己的双手，喃喃自语：“难道……我真的只能任人摆布了吗？”
………………
数日后，西北死海边缘。
四大龙使悄然现身，站在一处高崖之上，俯瞰着下方茫茫的死海。海面上黑雾缭绕，死气沉沉，仿佛连天地都被吞噬。
“炼冥真人就藏在这死海之中。”玉龙使低声说道，目光如炬，扫视着下方的海域。
“死海范围极大，且黑雾能遮蔽感知，若要找到他，恐怕需要费些功夫。”黑龙使沉声道，语气中带着一丝凝重。
“无妨，我们四人联手，足以封锁这片海域。炼冥真人就算插翅也难逃。”白龙使冷笑一声，眼中闪过一丝自信。
“行动吧，陛下有令，务必活捉炼冥真人。”青龙使最后开口，声音低沉而坚定。
四人相视一眼，随即身形一闪，化作四道流光，分别朝着死海的四个方向疾驰而去。