沃顿市，一个四季如春的地方。
这里气候适宜，植被茂密，一小块天然的平原为最初定居的人们提供了良好的生存环境。
埃德进了城，第一时间去拿他的包裹。
把大件小件快递塞进后备箱里妥帖安放好了，他才找了个临时的停车场，把车子停在里边。
“竞马追啊……”埃德喃喃自语道，脚步不停，走进了一家百货大楼。
他在里面漫无目的地走着，一会儿看看这个，一会儿看看那个，偶尔瞧见了心里喜欢的东西，就花钱买下来。
慢慢晃悠着，埃德走到了面包房。
“来拿面包吗？”一个中年妇女朝着埃德努努嘴。
埃德点点头：“嗯，理查德先生的货，我今天进城顺路拿一下。”
叔叔在面包房里订了几箱面包，那些硬邦邦的、嚼起来干得噎人的面包，埃德再也不想在每天早上起床的时候去吃它们了。
奈何理查德就喜欢这种干硬的面包，不仅给自己吃，也给其他马夫们吃。
不忙的日子里，埃德溜去找他，总能看见他坐在桌子边上，惬意地享受生活。
理查德拿黄油抹在面包上，叠两片生菜或者一点切片番茄，再放些肉——可以是罐头，也可以是现煎的培根之类的东西，这样三明治就算做好了。
加了肉菜的面包香喷喷，油润润，叫人闻着直流口水，理查德就着咖啡看报，不时咬上一口面包细细品尝。
不过埃德还是更喜欢柔软的面包，吃起来甜滋滋的那种，老式面包总带着股淡淡的酸味。
埃德最喜欢东洲人开的店，很久之前他们从西边学去了做面包的手艺，又将加以改良的新面包传了回来。
新世纪以来，松垮的联邦制度维系着各个区域的平衡，而久居于此的人民则喜欢用那些曾经的称呼去称呼现在的事。
“等等……”
想到了面包，埃德不自觉地出声道：“我还要一个这个…对，就是那个酸奶菠萝包。”
在椰蓉面包的外表下，烘培师将酸奶混合着酸甜的菠萝肉作为内馅填充进面包的内部。
埃德无意间买过一次，咬下去满口爆浆，让他感受到了别于啃干巴面包的味道。
这之后埃德就迷上了甜面包，并开始积极尝试各种口味。
热情的店员：“好的，这是您的面包，欢迎下次光临！”
那几箱干巴面包，埃德给了停车场地址让他们送过去的时候先暂存在那里，等自己回家了再把面包搬上车去。
做完这些，埃德提着袋子离开了商场，他要去别的地方逛逛。
对于一个成天和马打交道的人来说，赛马场是埃德最熟悉也最常去的地方。
他提前预约了票，这会儿进入赛马场，正好赶上比赛——虽然那只是一场连分级赛都不是的小比赛罢了。
埃德仍然很开心自己能够赶上现场直播。
他太清楚获胜的不易了，不是所有马都有站在G1赛场上的能力。
“好…比赛就要开始了…出闸！”
年轻的解说员声音有点模糊，喉咙发颤，给人一种微妙的含糊感。
埃德趴在栏杆边上，一边吃着自己的爆浆面包，一边目不转睛地盯着赛场实况。
这场比赛一共有六匹赛马参加，埃德没看过赛前资料，不清楚赛马的战绩，但单从肌肉状态和奔跑姿势来看，它们的成绩应该都不太美妙。
场上领先的是一头鹿毛赛马，离观众席隔的距离有点远，埃德看不太清那匹马的外貌。
比赛没有追马，一千四百米的距离里，追击策略无法为骑手提供任何优势。
所有马从出闸那刻开始便铆足干劲，一股脑闷声往前冲，那匹领先马占着位置好，是最先冲在前面的。
解说员：“好的…好的…我们目前可以看见，五号马正保持着绝对的优势，领先其他赛马三马身以上的距离。”
这只是暂时的。
埃德心里默默地补充道，五号没有足够体力一逃到底。
要是它能在前期不断扩张优势，那结果还好，或许最后可以小赢一点。
但凡被其他赛马捉住腿脚，距离拉得近了，断送掉身位优势后，五号很可能就变成垫底的那匹马了。
马群跑过首个弯道，又一匹鹿毛的赛马冲到了前面。
鹿毛马边冲边在那里甩头，突然脖子被拉扯得往后一仰。
埃德定睛一看，见骑手骑在马背上，歪歪扭扭的像只没扒稳的猴子。
托这骑手的福，披着一号马布的鹿毛马不高兴了，高高撅着嘴，接着猛地一停，速度大打折扣。
其他骑手见状，也不客气，就驱马挤过一号马，把它甩在了马群的最末尾。
埃德看得嘴角直抽抽。
老说有猪鼻骑手，赛马跑出来了还傻傻分不清，自己在那里硬拽马绳，不晓得随机应变。
这会儿亲眼看见了晕头操作，埃德心里很是复杂。
怪不得总有骑手出道很多年却没有成绩，搁这水平，哪个马主愿意给马让他骑？
“我的天呐，这人也太蠢了吧！”
埃德继续看比赛，听见身边传来一道女声。
声音很熟悉，像是在哪里听过。
到底是哪里听过呢……
埃德一拍脑袋。
他想起来了，是在荣冠德比赛上！
当时埃德作为马夫牵着渡舟客绕场打圈，骑手入场的时候，埃尔希骑手正摸着马头说话。
后来她与艾莉西娅聊天去了，埃德注意力全放在马身上，也就没有再去关注对方。
这会儿放假休息，埃德于是扭过头好奇地张望，一看，刚才嚷嚷的果然是埃尔希。
埃尔希身旁还站着一个高个子的女人，对方生着一头褐发，没有戴帽子，扎着随意的低马尾，脑袋晃动的时候发尾也跟着晃悠。
像是感受到埃德的目光，埃尔希身边的人扭头与他对上了视线。
埃德赶忙朝她打招呼：“札伊？”
“嗯…嗯，原来是埃德啊。”札伊随口回道，“你今天休假？”
埃德：“对，看上去你也休息，埃尔希小姐今天没有策骑鞍数吗？”
马夫之间相互认识是常态，所以埃德一眼就认出了札伊，而札伊也在被人突然叫了一声后回过了神。
听到埃德在问自己的事，埃尔希眨眨眼：“没啊，昨天还有人想问我骑不骑他家的赛马来着。”
“那你这是……”
“偶尔也要给自己放假啦。”埃尔希摆摆手，“我又不缺钱花，太拼命了干嘛。”
不过嘛…
埃尔希低下头伸出手掌。
大赛结束后没多久，埃尔希在一场比赛中策骑人气赛马，同场比赛里的赛马发狂后影响到了她。
她及时跳下了马，避免被马踩踏受伤，但高速行驶下跳马还是对她造成了伤害。
虽然不是什么大伤，她也已经修养得差不多了，但是为了保持最好的状态去迎接钻石之星大奖赛，埃尔希谢绝了其他马主的邀请。
她还需要再修养几天，然后才去接取委托恢复手感。
他叫埃德吗？
在埃德和札伊打招呼的同时，埃尔希也在观察对面的男人。
好像有点印象。埃尔希想着，她记得埃德是隔壁理查德厩舍下的士大夫。
对了，之前荣冠德比那会儿也看见过他。
她当时正和艾莉西娅聊得火热，余下的注意力放在墓志铭身上，有关埃德的记忆，埃尔希没什么很深的印象。
既然埃德和札伊认识，那就不用很关注他的举动了。
埃尔希放心的重新去看比赛。
聊天没聊几句，马倒是快跑结束了。
埃德还在和札伊叙旧，他说：“刚才那句话是埃尔希小姐说的吧。”
札伊眯起眼睛：“你听到了。”
“嗯，声音还挺大的。”
不如说周围的人都听见了吧，一号的骑手犯蠢过于明显，大家没一个人去反驳埃尔希刚才那句话。
埃尔希听了他们的对话，就说：“不怪我骂他，这马明显体力是够的。”
“它冲上去也就冲上去了，刚好借力往前面挤，短距离比赛你还留后，体力等着跑完回家吃饭吗？”
她刚做骑手那年就不犯这个低级错误了。
……也是。
话说出口后，埃尔希有些自嘲地想到，要是那人可以做到稳定的不犯小错了，也不至于现在还是个透明骑手。
埃尔希对那人可谓是毫无印象。
比赛的结果看得令人乏味，领头的鹿毛马最后力竭没能稳住优势，好在其他马硬实力也不够，勉强拿了个季军的牌子。
闹脾气的一号马自然是最后一名，这场比赛爆冷，第六人气的赛马取胜了。
说不上实力强劲，更多是运气成分，趁着其他骑手抢位的时候，它偷到了最好的位置，并保持住了优势。
就这么简单。
“唉，我还以为能更有趣点。”比赛结束了，埃尔希没有再看下去的意愿。
双手置于脑后，埃尔希懒洋洋的：“你们还继续聊天吗？我感觉挺没意思的。”
埃德说：“哈哈，毕竟是业内人士。”
见惯了大场面，心里早就稳如老狗了。
那些没仔细看过比赛的，还有刚入坑看啥都新鲜的人，才是这些比赛的受众。
哪怕是匹再普通不过的赛马，在它短暂出赛的日子里，或多或少也会有人默默地进行关注。
“接下来去做什么？”埃德问道。
是在问自己，也是在问她们。
埃尔希：“啊，时间不早了呢，该去吃晚餐了。”
“好，那就在这里告别了。”埃德说，“下次比赛我会去现场看的。”
“哦？那还真是谢谢你透露的信息啦。”
天空变成了灰色，埃尔希还在笑嘻嘻的挥手。
不得了啊，不得了啊。
这可真令我感到期待，钻石之星大奖赛的对手们。