大熊猫（Ailuropoda melanoleuca）是食肉目的一种大型哺乳动物。它们体重60～73千克，最重可达125千克。野生大熊猫的平均寿命为18～20岁，最长可达28岁，圈养大熊猫的平均寿命则为26～30岁，最长可达39岁。大熊猫是中国国家一级保护动物，主要分布于青藏高原的东缘、川西北的山地、甘南山地和秦岭山地的部分地区，栖息地横跨四川、陕西、甘肃三省。

大熊猫的命运和竹子紧紧相连。箭竹、拐棍竹、巴山木竹等60多种竹子的竹笋、竹竿、竹叶都是大熊猫至关重要的食物来源。竹子60年左右开一次花，一开花就会枯死，周而复始。大熊猫能存活至今，是因为各个种群栖息地之间的彼此连接，一旦有一处的竹子开花枯死，它们可以很顺畅地转移到其他区域去觅食。

如今，随着栖息地的日益破碎化，竹子开花对大熊猫生存的威胁变得更大。20世纪80年代，中国曾发生过因为竹子枯死导致上百只大熊猫集体死亡的事件。