五洲世界。
元兽山脉静静横亘在青山宗的西北方，两地相隔不过数十里，却仿若天堑，划开了两个截然不同的世界。
整个山脉被大片郁郁葱葱的丛林与古老神秘的原始森林所覆盖。那层层叠叠的树冠交织在一起，如同一块巨大的绿色天幕，将天空遮得严严实实。而这片原始森林，还有一个令人毛骨悚然的别名——不归。寓意着但凡踏入其中的人，便如同陷入无尽深渊，永远无法归来，没有一人能够活着走出。这般说法虽有些夸张，却也真切地凸显出它的危险程度。
元兽的嗅觉远超人类，距离对它们而言并非阻碍，它们能够在数里之外，凭借着敏锐的嗅觉，轻易察觉到人类的踪迹。而人类想要感知元兽，却只能小心翼翼地放开神识，如同在黑暗中摸索，慢慢去感应。可释放神识是件极其耗费精力的事，短时间还行，若时间一长，恐怕还未与元**战，自己就先累得筋疲力尽。此消彼长之下，双方尚未开战，人类便已落了下风。也正因如此，不少修为极高之人，怀着满腔壮志踏入元兽山脉，本欲做出一番惊天动地的大事，最终却不明不白地沦为低阶元兽的腹中餐。
这些情况方痕都了如指掌，但他不仅毫无惧意，心中甚至还涌起一丝小小的期待。
月夜，安详而宁静。
从小秘境归来已快两月，方痕却依旧停留在武人三重天的境界，与五年前相比，可谓是天差地别。然而，熟悉他的人都深知，此人的战斗力绝不能以寻常等级来衡量。就拿准通灵境的戎百千万来说，不也照样败在他的手下！
但方痕自己却没有这般乐观。他心里清楚，能战胜戎百千万，完全是仰仗化道戒，以及体内那丝神秘的黑色真元。若是抛开这两样宝贝，在通灵境修士面前，他绝对撑不过两个回合。这是境界带来的压制，容不得他不承认。
所以这段时间，他一刻也未曾停止修炼，反而比以往更加勤奋刻苦。起初用来锻炼的三百斤磨盘，早已无法满足他，于是重量逐渐增加到五百斤，而后又是七百斤，直至加到他举步维艰，每迈出一步都好似拖着一座小山。
日复一日的修炼，虽然修为尚未突破，但方痕的体魄与往昔相比，已发生了翻天覆地的变化。他能明显感觉到，丹田内的真元浓郁了许多，丝毫不逊色于巅峰时期，所欠缺的，仅仅是一个突破的时机。
龙象灵根极为特殊，单纯依靠打坐修行，效果并不显著，必须在激烈的战斗中磨砺，于生死边缘挣扎，才能激发出潜藏的巨大潜力。这，也正是方痕毅然前往元兽山脉的另一个重要原因。
他必须突破，因为与金家约定的婚期日益临近，可他直至此刻，都还不明白金家为何要向他逼婚。在方痕眼中，金家众人皆如豺狼虎豹般凶狠贪婪，若没有一技之长防身，迟早会被他们生吞活剥。
其实这段时间，方痕也曾暗中调查金家那位大小姐，可惜一无所获。一个月过去了，他仅仅知晓此女名叫金婷，是金家的大小姐，至于其他信息，却如同石沉大海，毫无头绪。
直到几天前，金家一位奶妈告老还乡，方痕费尽心思，才从她口中套出一些有用的信息。原本方痕以为，这位大小姐是因样貌丑陋，无人肯娶，所以才想让他上门入赘。然而了解之后才惊觉，这位大小姐不仅才貌双全，天赋更是惊人，年仅十六岁便已达到武人九重天的巅峰。在金家年轻一代中，无人能出其右，即便是金碧焰，也得事事顺着这个妹妹。莫说在这小小的落日城，恐怕放眼整个沧澜国，能与她天赋相媲美的人，也是寥寥无几。
方痕虽有时会有些自负，但绝非愚蠢之人，他实在想不出自己究竟有何过人之处，能入这位大小姐的法眼。所以，他唯有提升修为，唯有自身足够强大，才能将命运紧紧握在自己手中。
元兽山脉近在咫尺，方痕甚至已能听到山脉中妖兽隐隐传来的阵阵嘶吼。大部分妖兽皆是昼伏夜出，因此，天亮后进入山脉才最为稳妥。此时距离天亮还有半个时辰，方痕便没有贸然闯入。他摘下化道戒，寻了一处空旷之地，席地而坐。
走了数十里山路，又身负七百斤的沉重负荷，他体内的黑色真元早已如沸腾的开水般躁动起来。如今没了化道戒的束缚，更是狂躁得如同脱缰的野马，在他体内横冲直撞。尽管没有进入内视状态，方痕依旧能清晰感觉到丹田中那丝肆意肆虐的真元。
最初的日子里，方痕每次只能艰难地从黑色真元中抽出一丝来炼化，即便如此，能够吸收的部分也极为有限。不过，随着时间推移，方痕逐渐摸索出规律，每次修炼或是经历大战后，那黑色真元便更容易吸收。如今，体内的那丝黑色真元已愈发淡薄，照此情形，恐怕用不了多久就能完全吸收。方痕不禁暗自揣测，待彻底炼化之后，自己究竟能够突破到何种境界？
进入内视状态，方痕惊喜地发现，他的本命真元竟悄然变成了深邃的紫色！不仅颜色发生了变化，力量更是有了显著提升。沉吟片刻，方痕随意地一拳打出，这一拳看似平平无奇，并未施展破山拳的强大劲道，可那重达七百斤的磨盘，竟如遭雷击，瞬间被轰出老远，在地面上划出一道深深的痕迹。方痕心中笃定，如果此时再对上戎百千万，即便没有化道戒相助，他也有十足的信心将对方击败！
突然，方痕敏锐地察觉到，有人正躲在暗处窥视自己，但他并未立刻回头查看，而是佯装不知，继续打坐调息。很快，天边泛起鱼肚白，元兽山脉也渐渐从喧嚣归于平静。
想要活着走出元兽山脉，就必须将生死置之度外。尽管危险重重，但方痕别无选择，一来是为了给刑通寻找合适的元晶，二来也是为了突破自身的修为瓶颈。如果不将自己逼入绝境，就难以实现突破，最终只能沦为平庸之辈。
此时，日头已完全升起，可丛林之中却依旧阴森如狱，寂静之下，不知潜藏着多少致命的杀戮。刚走出没多远，方痕便瞧见一具白骨，白骨之上布满了密密麻麻的咬痕，而在白骨旁边，正匍匐着一只身形硕大的老鼠。说是老鼠，其实已然不太恰当，因为它的体型比野猪还要庞大，身上遍生尖锐的倒刺，两只小眼睛闪烁着绿油油的诡异光芒。
这是一只变异的噬骨鼠，属于四级妖兽，等级虽不算高，但从它的眼神中，方痕只看到了无尽的“饥饿”。只要是能吃的东西，哪怕是一只微不足道的蚊子，它都不会放过。似乎是为了验证方痕的猜想，还没等方痕做好准备，噬骨鼠便如黑色的闪电般疾冲而来。别看它四条腿短小粗壮，速度却快得惊人，一跳一纵间，便已鬼魅般出现在方痕面前。阴暗中，那两颗尖锐的獠牙闪烁着令人胆寒的寒光，恰似两把锋利无比的匕首。
方痕不愿在一只低级妖兽身上浪费过多时间，当机立断，直接施展出破山拳。只听“轰”的一声巨响，噬骨鼠如同熟透的果子，从高空狠狠坠落，四肢抽搐了几下后，便再也没了动静。
方痕绕过噬骨鼠的尸体，来到那具骸骨前。骸骨上还残留着丝丝鲜血，显然此人刚死不久，只是皮肉已被各种妖兽啃食得残缺不全，如今仅剩下一堆惨白的骨头。
“能够来到这里，你也算是一位勇士了，只可惜……”方痕轻轻摇了摇头，没有再多说什么。他随手捡起一些树叶，轻轻地盖在了骸骨上面，这也是他此刻唯一能为这位逝者做的事情。
正要转身离开时，方痕的目光不经意间扫过骸骨旁的一块腰牌，准确地说，是被腰牌上的标志所吸引。那标志是一把小巧的锄头，正是巨鼎宗的象征。
“原来是巨鼎宗的人吗？”方痕苦笑着摇了摇头，随手将腰牌揣进怀里。近几年来，巨鼎宗与青山宗摩擦不断，双方关系早已势同水火。若是此人还活着，方痕与他必定会展开一场生死厮杀，没想到此刻，自己却在为他料理后事。命运的无常，着实令人感慨万千。
由于大部分妖兽都已陷入沉睡，方痕一路走来，除了遭遇一些低级妖兽外，并未遇到太大危险。然而，那种被人窥视的感觉却愈发强烈，如芒在背。他实在厌恶这种被人暗中盯着的滋味，于是决定想个法子，引对方现身。
正巧，前方的树枝突然剧烈摇晃起来，一只受惊的猴子如离弦之箭般疾掠而过。方痕心中一动，立刻追了上去。
他的身形刚消失在丛林中，便传来一声惨叫：“好个狡猾的畜生，啊，不对，你这家伙竟然是一头元兽……”他的声音戛然而止，仿佛被人猛地扼住了喉咙，随后便再无动静。
片刻之后，一人出现在方痕刚刚站立的地方，嘴角挂着一抹不屑：“若不是亲眼所见，谁能想到，堂堂青山宗的首席弟子竟如此不堪？连一只小小的猴子都对付不了！不过这样也好，省得我多费手脚。”
此人二十岁出头，皮肤白得近乎病态，仿佛大病初愈，身体看上去也是弱不禁风。然而，嘴角那道狰狞的疤痕却格外醒目，为他增添了几分凶狠之气。
他从背上缓缓取下一把短刀，朝着方痕消失的方向走去。很快，便看到了趴在地上的方痕，嘴角的不屑愈发浓烈，最后冷冷笑道：“算你运气好，不明不白地死在这里。若是落在我手里，有你好受的，免不了要多受些零碎的苦头。”
他又仔细打量了一眼四周，将此地的位置牢牢记住后，这才转身原路返回。
几个呼吸之后，方痕猛地一跃而起，眼中闪烁着异样的光芒。
“我与这人无冤无仇，他为何要置我于死地？”方痕并非睚眦必报之人，但若是有人意图谋害他，他也绝不会轻易放过对方。
思索片刻，他便施展身法，悄然跟了上去。
那人并未离开丛林，反而朝着丛林深处走去。途中，遇到几只饿到失去理智的妖兽，可这些妖兽见到他后，竟纷纷惊恐地退避三舍，没有一只敢上前挑衅。
心中好奇不已，方痕悄悄又靠近了一些，很快便发现了端倪。原来，那个疤脸男子身上散发着一股奇异的芳香味，似乎是涂抹了某种特殊的药粉。想必正是这药粉，令那些妖兽心生畏惧，不敢冒犯。
看得出来，此人对这片丛林极为熟悉。尽管道路错综复杂，宛如迷宫，但他一路上脚步不停，轻车熟路，仿佛在自家后花园悠然闲逛。
一路上倒也太平，直到临近中午时分，前方终于出现了一头实力不凡的妖兽。那是一头疾风狼，属于九级妖兽，向来以凶狠残暴和速度极快而闻名，战斗力不容小觑。
显然，疤脸男子身上的药粉对它不起作用。疾风狼堂而皇之地挡在路中央，目光凶狠地盯着疤脸男子，已然将其视为囊中之物。只见它浑身毛发如钢针般竖起，四爪刨地，发出阵阵低沉的咆哮，似乎在向疤脸男子示威。
疤脸男子见状，脸色微微一变，手中短刀紧握，眼神中却并无惧色。他微微侧身，摆出防御姿态，同时暗暗运转真元，准备与疾风狼展开一场恶战。而方痕则在不远处的一棵大树后，静静地观察着这一切，心中暗自思忖着这疤脸男子的实力以及接下来可能发生的变故……