工家家主椽为工家长子，主皇室宫殿建造、修缮等；老二檩掌握大国基建，包括城市建筑、水利工程、交通要道等；老三梁主攻兵器战车。老四枋和老五桁是女儿，分别负责金银和衣饰；老六柱则主管民房家居的建造和修缮。
工家虽说是四大家族之一，但本质上就是国之工匠，地位自然不如那三家威风显赫。然工家族人历代有“谦、勤、工、耐”的家训传承，他们技艺精湛却淡泊名利，不攀比富贵权势，一心精进技艺，为国为民效力。因而工家权势财力皆不出众，却独得其他三家信赖。
四大家族每七天就会召开一次国会，商讨国家大事。国会在皇宫中举行，由数家家长即当今皇帝主持。
国会这天，思、武、工三家在日出前夕便早早起床，梳洗整装，为进宫做准备。
四大家族各个行当的负责人都要出席会议，但只有家长才能在会上发言，其他人只能坐在后方听会。
“老爷，到时辰了。”一位年长的侍女在暗土色纱帐外提醒道。
工柱一夜未眠，双眼空洞，神色疲倦。他艰难起身，如瀑的头发一半漆黑一半银白，泾渭分明般铺挂在他瘦削的双肩上。
他抬起手，老侍女快步走来搀起他，扶他走到梳妆台旁。
工柱在铜镜前缓缓坐下，他看看镜子里的自己，又看了看镜中的侍女。
“老妈妈，我看着竟比你还老，我还是吃你的奶长大的呢！”
老侍女正是工数的奶妈，他一出生就没了母亲，是由奶妈抚养长大的。
她眼里有泪花，但不肯露出一丝伤感，只是熟练地为工柱挽起长发，梳髻正冠。
最后，她一边整理腰带一边说道：“柱……”
工柱拉起奶妈的手：“老妈妈，你想说什么？”
老侍女抬起头，满眼心疼，有太多的话想说，却迟迟开不了口。
“咚咚咚……”
外面响起了出行鼓，工柱必须马上启程，跟上工家的车队进宫。
“我得走了，回来再说！”
“柱……我等你回来！”
工柱跨出家门的那一刻，好似年轻了二十岁，朝气蓬勃，只有那半壁银白在诉说着他复杂的人生。
真理国潜伏在外的情报人员早已发现古传族不同寻常的动向，如今的形势既是挑战又是机遇。凭借真理国财力和战力上的深厚积淀，并不惧战，只是要想办法在一举歼灭敌人同时将伤亡降到最小。
本次国会秘密谈论的便是对付古传族的策略。
“最理想的战果是将敌人歼灭在他们自己的土地上，我们要做的是阻止他们南下。”皇帝说道。
“要知道由北而下的道路错综复杂，阻断他们的来路怕是很难实现？”武家家主武麟敲了敲桌上的地图说道。
“据我所知，古传族是草原民族，善骑射，无论是行走还是作战都十分依赖马匹，因此他们应该会走适合骑马的那些路。”思家族长思白说道。
“没错！我们可以由此推测他们的进军路线。”皇帝惊喜道。
“一般的防御工事没办法起到阻断作用，更加坚固的则为时已晚，必须要派兵潜伏，才有胜算。”工椽说道。
“没问题，我军严阵以待！”武麟信心十足。
“即便如此，三万骑兵未必能尽数歼灭，若放虎归山便会失掉先机。他们去而复返时，我们就只能硬抗守城了。”思白说道。
“那不行，真到那一步，也是胜负难料啊！”皇帝皱眉道。
“越是胜负难料，越要提前想好对策才行啊！工椽你的防御工事有几分把握？”思白问道。
“真到那一步……”工椽似呓语般重复着，“真到那一步，也许真是胜负难料啊！毕竟我们对古传族的攻力知之甚少。”
他的声音越来越小，头越来越低，可在别人看不到的阴影里，他的嘴角微微上扬，眼神里也丝毫没有恐惧，仿佛一切胸有成竹，甚至有某种期待在闪烁着。
皇帝对工椽没抱多大希望，他转向思白：“我们放出去的眼线，还需给我们带来更多细节才行啊，钱财方面我会全力支持。”
“是，陛下。”思白回道。
“至于坚固的防御工事，也要在此刻开始修筑，以防再有此被动局面。”皇帝对工椽说道。
工椽道：“是，陛下。”
数家对工家的信任就体现在经济上，工家上报的预算向来无须审核，都是直接拨款。
天色微蓝，万里无云，一层薄薄的灰蓝色笼罩着庄严的皇城，思、武、工三家列队而出，寂静的宫门恰似初绽的花苞，渐渐释放丰富的色彩。
思白追上工椽，意味深长地说道：“此次工程浩大，想必预算丰厚啊！”
工椽低眉垂目：“承蒙皇帝信任，不敢虚报一分一毫。”
思白大笑起来：“你啊，你啊，真是滴水不漏啊！”
工椽行拱手礼，与思、武两家告别。
“工家的实验做到什么程度了？”思白问武麟。
武麟叹气道：“密不透风，不过我们发现了别的。”
工家一行人抵家后，工椽立即将工柱叫到书房。
“最近怎么样？”工椽冷冷地问道。
工柱咳嗽两声道：“身体日渐衰弱。”
“给你的药都喝了没有！”工椽责备道。
“那哪是药啊！那……”说着工柱激烈的咳嗽起来。
工椽示意左右，两个侍卫冲过来抓住他，一个丫鬟从门外端来一碗鲜红的液体。工椽左手捏住工柱的下巴，使他将口张开，右手接过那碗鲜红的液体，径直往嘴里灌去。
一碗、两碗、三碗……
工柱从开始的挣扎反抗，转变为如饥似渴、狼吞虎咽。
眼看着他身上的肌肉不断胀大，衣服被撕裂成碎片，双眼通红，有尖牙突出。
两名侍卫早已控制不住，退守后方，并将提前备好的四面铁墙放下。
“好饿！好饿！求你了大哥放过我吧！我好痛苦啊！”
工椽示意，两名侍卫将丫鬟捆绑起来，割开颈部动脉，鲜血喷涌而出。工柱闻到鲜血的芳香，像虎狼一般龇牙咧嘴，迅速冲向前去，吮吸起来。
趁工柱嗜血正酣，工椽按下机关，一座铁笼降下，将工柱罩在其中，并与两名侍卫从密道紧急撤离。
然而，那铁笼根本困他不住，只见一个黑影冲向屋顶，便没了踪影。
工椽望着屋顶的缺口，笑道：“成了啊！成啦！”
在门口等待工柱归来的奶妈，内心有种隐隐的感觉，他大概再也回不来了罢。